Asheville

Città di montagna artistica sui Monti Blue Ridge: la tenuta Biltmore, la strada dei birrifici artigianali e il foliage autunnale lungo il Blue Ridge Parkway.

Asheville si trova nella parte occidentale della Carolina del Nord, nella valle del fiume French Broad tra i Monti Blue Ridge e le Great Smoky Mountains, a circa 650 m di altitudine, con circa 90.000 abitanti; è una città di montagna d'arte, nota per l'artigianato, la birra artigianale e la cucina farm-to-table. In città si può visitare a piedi il centro storico in stile Art Déco, Pack Square, il Grove Arcade e il quartiere birrario di South Slope; la River Arts District ospita centinaia di studi di artisti; a sud della città si trova Biltmore, la più grande residenza privata degli Stati Uniti, e il villaggio di Biltmore Village. La città è attraversata dal Blue Ridge Parkway: a nord-est ci sono Craggy Gardens e il Mount Mitchell, la vetta più alta dell'est degli Stati Uniti; a sud-ovest Mount Pisgah, Graveyard Fields e Black Balsam Knob; più a sud Brevard, la «terra delle cascate», con Looking Glass Falls, Sliding Rock e la Dupont State Forest; a sud-est Chimney Rock e Lake Lure. In primavera, aprile–maggio, fioriscono i fiori di montagna e i tulipani del Biltmore; in estate il clima è fresco per fare il bagno e trekking; a metà–fine ottobre il foliage del Blue Ridge è molto ricercato; in inverno i tratti ad alta quota spesso sono chiusi. Nel settembre 2024 l'uragano Helene ha causato gravi alluvioni; la maggior parte delle attrazioni è stata riaperta, ma alcuni tratti e strutture sono ancora in riparazione, quindi consultate le informazioni aggiornate sulle aperture prima di partire. Trasporti: l'aeroporto della zona di Asheville ha voli per le principali città americane, oppure da Charlotte si arriva in auto in circa 2 ore. Le attrazioni sono sparse, perciò è vivamente consigliato noleggiare un'auto; si consiglia un soggiorno di 3-5 giorni.

Luoghi da vedere

• Biltmore Estate – La più grande residenza privata degli Stati Uniti: un castello in stile francese della famiglia Vanderbilt, con giardini, una cantina e una…
• Parco statale di Chimney Rock – Un monolite di granito alto circa 96 metri si erge sul bordo di una scogliera. Dalla cima si domina il Lago Lure, ed è il set del film «L'u…
• Centro di Asheville – Il centro storico, ricco di edifici in stile Art Deco, con il municipio, librerie indipendenti, artisti di strada e ristoranti.
• Parco statale del Monte Mitchell – La vetta più alta a est del Mississippi (2.037 m): si può salire quasi fino in cima in auto e dal belvedere lo sguardo spazia a 360 gradi s…
• River Arts District – Quartiere artistico ricavato da vecchi capannoni lungo il fiume French Broad: studi di centinaia di artisti, murales e birrifici artigianal…
• Lake Lure – Un lago artificiale sinuoso circondato da montagne, set di « Dirty Dancing »: si può navigare in battello, noleggiare canoe o fare il bagno…
• Sliding Rock – Roccia naturale per lo scivolo nella Pisgah National Forest: si scende su circa 18 m di roccia bagnata e si finisce in una pozza d'acqua ge…
• Cascata Looking Glass – Una cascata larga circa 18 m, visibile direttamente dalla strada: la più fotografata della Pisgah National Forest.
• Looking Glass Rock – Enorme cupola di granito nella Pisgah National Forest, con pareti che dopo la pioggia riflettono la luce come uno specchio; visibile dai pu…
• Arboreto della Carolina del Nord – Grande orto botanico ai margini della Pisgah National Forest, famoso per il giardino dei bonsai e per le piante degli Appalachi meridionali.
• Craggy Gardens – Praterie d'alta quota e brughiere di rododendri lungo la Blue Ridge Parkway: a metà giugno i pendii fioriscono di rododendri, e un breve se…
• Graveyard Fields – Valle d'alta quota con arbusteti e prati e un anello di sentieri tra cascate: uno dei primi punti della Blue Ridge Parkway a tingersi dei c…
• Black Balsam Knob – Cima calva di circa 1.900 m, ricoperta di prati e arbusti: si cammina su un crinale aperto con vista a 360 gradi sulle montagne.
• Mount Pisgah – Montagna simbolo dell'orizzonte sud-occidentale di Asheville: un sentiero breve e ripido porta in vetta, con vista sulla valle della tenuta…
• Foresta statale DuPont – Foresta statale con quattro cascate concentrate: sentieri facili collegano le cascate Triple e High, set di « Hunger Games ».
• Culla della silvicoltura americana – Ex sede della prima scuola forestale degli Stati Uniti: musei interattivi, vecchie locomotive da taglio e sentieri storici nel bosco, adatt…
• Casa di Carl Sandburg – Connemara, la fattoria dove visse negli ultimi anni il poeta e premio Pulitzer Carl Sandburg: si visitano la casa e la fattoria delle capre.
• Max Patch – Montagna con vetta erbosa attraversata dall'Appalachian Trail: un ampio pendio di prati offre una vista a 360 gradi sulle Great Smoky Mount…
• Grove Arcade – Galleria commerciale in stile neogotico inaugurata nel 1929, considerata tra i precursori dei centri commerciali americani, con negozi orig…
• Basilica di San Lorenzo – Basilica cattolica progettata dall'architetto spagnolo Guastavino, con una delle più grandi volte ellittiche indipendenti del Nord America.
• Casa museo di Thomas Wolfe – La pensione dove visse da ragazzo lo scrittore Thomas Wolfe, modello del « Dixieland » di « Look Homeward, Angel ».
• Asheville Art Museum – Museo d'arte statunitense accanto a Pack Square, con opere d'arte americana dei secoli XX e XXI e lavori legati al Black Mountain College.
• South Slope – Zona di birrifici artigianali ricavata da ex officine a sud del centro storico, con oltre dieci birrifici raggiungibili a piedi e barbecue.
• Biltmore Village – Villaggio in stile inglese davanti alla tenuta Biltmore: vie di ciottoli e case in ciottoli e intonaco trasformate in boutique e ristoranti.
• Omni Grove Park Inn – Storico hotel di montagna costruito nel 1913 con grandi blocchi di pietra; la terrazza del tramonto offre vista sul centro e sulle montagne.
• Folk Art Center – Sede della Southern Highland Craft Guild lungo la Blue Ridge Parkway: espone e vende artigianato tradizionale degli Appalachi.
• Centro naturalistico della Carolina del Nord occidentale – Piccolo zoo dedicato soprattutto agli animali autoctoni dei monti Appalachi meridionali: orsi neri, lupi rossi e lontre da vedere da vicino.
• Giardini botanici di Asheville – Piccolo giardino botanico gratuito accanto alla University of North Carolina Asheville, con piante e fiori selvatici autoctoni degli Appala…

Dove mangiare

• Cúrate – Celebre bar di tapas spagnole della chef Katie Button, ricavato da una vecchia stazione degli autobus degli anni Venti…
• Chai Pani – Premiato nel 2022 con il James Beard Award come ristorante eccellente, specializzato in street food indiano, trasferito…
• Sunny Point Café – Celebre brunch di West Asheville, aperto nel 2003 e segnalato dalla Guida Michelin: la fila è la norma.
• Biscuit Head (filiale di West Asheville) – Marchio locale nato nel 2013 a West Asheville: grandi biscotti a «testa di gatto» con diversi sughi e un bar delle marm…
• Luella's Bar-B-Que (filiale di North Asheville) – Storico locale di barbecue aperto nel 2007, famoso per il pulled pork con salse fatte in casa e per le opzioni vegetari…
• Jettie Rae's Oyster House – Oyster house di Charlotte Street che serve ostriche fresche e frutti di mare: un assaggio della costa nord-orientale in…

Itinerari

• Skyline Drive e Blue Ridge fino alle Great Smoky Mountains: itinerario di 10 giorni – Lungo Skyline Drive e la Blue Ridge Parkway verso sud, da Shenandoah alle Great Smoky Mountains.