Arica

Città sul mare della «primavera eterna»: dal Morro di Arica si domina il Pacifico; verso est si sale al Lauca, con il lago Chungará e i vulcani.

Arica è la città più settentrionale del Cile, al confine con il Perù, stretta tra il deserto di Atacama e il Pacifico. Quasi non piove mai e le temperature sono miti, per questo è chiamata la «città dell'eterna primavera». La città si divide in due parti: il centro, con il Morro di Arica, la cattedrale di San Marcos progettata dalla società Eiffel e la vecchia dogana, e le spiagge urbane a nord e a sud con i punti di surf. A est, nella valle di Azapa, il Museo archeologico San Miguel de Azapa conserva le mummie chinchorro, le più antiche del mondo (iscritte nella lista del Patrimonio UNESCO nel 2021). Seguendo la strada 11 verso l'altopiano si arriva al villaggio di Putre, a 3500 metri, e al Parco nazionale di Lauca, a 4000-4500 metri, dove il lago Chungará, il vulcano Parinacota, i laghi di Cotacotani e i villaggi aymara formano uno dei percorsi altoandini più spettacolari del Sudamerica. Stagioni: la costa si visita tutto l'anno; l'altopiano è più limpido da settembre a dicembre, con temporali pomeridiani da gennaio a marzo, e da giugno ad agosto le temperature notturne possono scendere fino a -15°C. Trasporti: da Santiago si vola ad Arica in circa 2,5 ore, oppure si può arrivare via terra dalla città peruviana di Tacna. Si consiglia di fermarsi 4-5 giorni; sull'altopiano bisogna dormire almeno una notte a Putre per ridurre il mal di montagna.

Luoghi da vedere

Morro de Arica – Un promontorio roccioso alto 130 metri all'estremità meridionale della città, con vista sul porto, sulle spiagge e sul deserto: è il simbol…
Museo archeologico San Miguel de Azapa – Un museo archeologico che custodisce le più antiche mummie artificiali del mondo: le mummie Chinchorro sono anteriori di circa duemila anni…
Museo del sito Colón 10 – Museo nel sito originale ai piedi del Morro di Arica: attraverso il pavimento di vetro si vedono le sepolture di mummie Chinchorro scoperte…
Cattedrale di San Marco – Cattedrale gotica in ferro e acciaio, attribuita alla ditta di Eiffel: i componenti prefabbricati in Francia furono spediti e assemblati ad…
Ex dogana di Arica – Edificio doganale ottocentesco, anch'esso di Eiffel, con muri in mattoni a strisce rosse e bianche, oggi centro culturale.
Spiaggia El Laucho – Piccola baia urbana a sud del Morro, con onde contenute e acqua tiepida: la spiaggia più popolare di Arica per il nuoto.
Spiaggia La Lisera – Baia a mezzaluna accanto a El Laucho, con servizi completi, onde basse e sabbia fine: ideale per i bambini.
Spiaggia di Chinchorro – Lunga spiaggia sabbiosa a nord della città, con lungomare, ristoranti e hotel: ideale per passeggiare, andare in bici e ammirare il tramont…
Penisola dell'Alacrán – Penisola artificiale collegata alla terraferma sotto il Morro, dove si trova El Gringo, celebre spot per onde grandi.
Grotte di Anzota – Grotte di erosione marina ai piedi della scogliera a sud della città; una passerella di legno attraversa le grotte, con leoni marini e pell…
Geoglifi di Azapa – Geoglifi preincaici sui pendii della valle di Azapa, con lama, figure umane e motivi geometrici formati da pietre scure.
Geoglifi della valle di Lluta – Valle verde lungo la strada verso l'altopiano, con grandi geoglifi sui pendii e zone umide alla foce, dove si può fare birdwatching.
Presencias Tutelares – Gruppo di statue umane giganti nel deserto lungo la Route 5, omaggio agli antichi popoli andini, molto visibile nel paesaggio desertico.
Pukará di Copaquilla – Fortezza in pietra del XII secolo sul bordo di una scogliera, che domina i terrazzamenti antichi di una valle profonda: la prima tappa vers…
Salar de Surire – Salar bianco a 4200 metri, habitat di tre specie di fenicotteri, con sorgenti termali; raggiungibile solo con un fuoristrada attraverso la…

Dove mangiare

Restaurante Rayú – Ristorante di cucina peruviana e fusion nippo-peruviana di fronte alla spiaggia di Chinchorro, primo ad Arica in divers…
Los Aleros de 21 de Mayo – Locale tradizionale aperto da circa trent'anni in centro: carni alla brace, costine di maiale e frutti di mare dalle po…
Restaurante Maracuyá – Ristorante di pesce sul lungomare inaugurato nel 1989, con terrazza affacciata sul Pacifico.

Itinerari

Arica, altopiano di Lauca e la rotta dei nitrati di Iquique in 8 giorni – Dal mare alle altezze oltre i 4000 metri per fenicotteri e vulcani, poi a sud verso le città fantasma del salnitro e le…