Aosta

“La Roma delle Alpi”: l’Arco di Augusto e il teatro romano sono ancora in piedi, la valle è punteggiata di castelli e, a sud, si apre il Parco Nazionale del Gran Paradiso, circondato dalle vette alpine.

Aosta è il capoluogo della Regione autonoma Valle d’Aosta, all’estremità nord-occidentale dell’Italia, nel fondovalle della Dora Baltea, circondata dal Monte Bianco, dal Cervino, dal Monte Rosa e dal Gran Paradiso. Nel 25 a.C. i Romani vi fondarono la città di “Augusta Praetoria”: ancora oggi si conservano l’Arco di Augusto, la Porta Pretoria, il teatro romano e le cripte sotterranee, tanto che la città è soprannominata “la Roma delle Alpi”. Nella regione si parlano italiano e francese, e molti toponimi sono in francese.

Per visitare la zona si possono organizzare quattro itinerari: ① il centro storico di Aosta, con i resti romani, la Collegiata di Sant’Orso con il suo chiostro, la cattedrale e piazza Chanoux, percorribile a piedi in una giornata; ② il percorso dei castelli lungo la valle centrale, che verso est comprende Fénis, Issogne, Verrès e il Forte di Bard, mentre verso ovest comprende Sarre, Saint-Pierre e Aymavilles, ed è il giro più caratteristico; ③ il Parco Nazionale del Gran Paradiso, con la valle di Cogne, il paese di Cogne, le cascate di Lillaz e il pascolo di Valnontey, dove d’estate si fanno escursioni e si osservano stambecchi e camosci; ④ alta montagna e terme: dal centro di Aosta la funivia sale direttamente alla stazione sciistica di Pila, a nord si arriva al Gran San Bernardo, a ovest alle terme all’aperto di Pré-Saint-Didier, ai piedi del Monte Bianco, mentre a est la valle del Gressoney fa parte del comprensorio sciistico del Monte Rosa. La funivia del Monte Bianco e le località di Courmayeur e Cervinia sono presentate nelle schede dedicate a Chamonix e Zermatt.

Periodo migliore: da giugno a settembre per escursioni e castelli, con tutti i sentieri d’alta quota e i valichi aperti a luglio e agosto; da dicembre ad aprile per lo sci. Il 30 e 31 gennaio si tiene la millenaria Fiera di Sant’Orso, dedicata all’artigianato del legno.

Trasporti: da Torino o Milano si raggiunge Aosta in treno in circa 2–2,5 ore, spesso con cambio a Ivrea o Chivasso; in auto si percorre l’autostrada A5. Da Chamonix, attraverso il traforo del Monte Bianco, il viaggio dura circa 40 minuti. Molti castelli si visitano solo con una guida e alcuni sono chiusi il lunedì; in estate conviene prenotare in anticipo sul sito della Regione. Soggiorno consigliato: 2–4 giorni; l’auto è il mezzo più comodo.

Luoghi da vedere

Teatro romano di Aosta – La facciata meridionale del teatro romano, alta circa 22 metri, si erge con le montagne innevate alle spalle: il monumento romano più emble…
Collegiata dei Santi Pietro e Orso – Complesso monastico noto per i capitelli romanici del chiostro del XII secolo e per gli affreschi in stile ottoniano dell'XI secolo: il meg…
Castello di Fénis – Il castello medievale più fotogenico della Valle d'Aosta, circondato da mura e torri, con il cortile interamente decorato da affreschi goti…
Forte di Bard – Fortezza ottocentesca che controlla l'ingresso alla Valle d'Aosta, oggi sede del Museo delle Alpi e di esposizioni, con ascensore inclinato…
Cogne – Parco nazionale del Gran Paradiso – Borgo porta d'accesso al primo parco nazionale d'Italia, con prati alpini, ghiacciai e stambecchi che offrono il panorama alpino più autent…
Arco d'Augusto – Arco trionfale costruito nel 25 a.C. per celebrare la conquista romana dei Salassi, che sorge al centro della rotonda all'ingresso oriental…
Porta Praetoria – Doppia porta romana ben conservata, con tre archi affiancati e un cortile tra la cinta interna e quella esterna: è la porta orientale del c…
Cattedrale di Santa Maria Assunta – Dietro una facciata neoclassica si celano strutture romaniche e gotiche; nel sottotetto si conservano affreschi ottoniani dell'XI secolo, e…
Criptoportico forense – Portico semisotterraneo a forma di U sotto la piazza del Foro romano: lunghe gallerie fresche e in ombra, rara testimonianza delle struttur…
Museo Archeologico Regionale – Museo archeologico regionale ospitato in una vecchia caserma, con reperti dalla preistoria all'epoca romana; nel seminterrato si vedono le…
Place Émile Chanoux – Piazza centrale del centro storico di Aosta, con il municipio neoclassico e caffè sotto i portici: il punto di partenza ideale per esplorar…
Area megalitica di Saint-Martin-de-Corléans – Importante sito preistorico europeo di culto, con stele antropomorfe, tumuli e solchi di aratura conservati in situ: testimonia la civiltà…
Castello Reale di Sarre – Padiglione di caccia dei re sabaudi, con pareti ricoperte di corna di stambecco e camoscio: testimonianza della riserva di caccia reale del…
Castello di Saint-Pierre – Castello da fiaba con torri appuntite su uno sperone roccioso, tra i panorami più suggestivi che si incontrano lungo la strada principale d…
Castello d'Issogne – Dimora nobiliare rinascimentale, famosa per la fontana a forma di melograno in ghisa al centro del cortile e per gli affreschi che raffigur…
Castello di Verrès – Fortezza militare a pianta cubica costruita su uno sperone roccioso: una grande struttura in pietra del XIV secolo dall'aspetto imponente.
Castello Gamba – Villa-castello dei primi anni del Novecento, oggi sede del Museo regionale di arte contemporanea della Valle d'Aosta, con giardini che offr…
Castel Savoia – Residenza estiva in stile neogotico costruita per la regina Margherita nella valle del Gressoney: il castello con cinque torri appuntite co…
Castello d'Aymavilles – Castello con torri circolari agli angoli, sorto su un terreno vitato: dopo il restauro è aperto come museo con le collezioni della Società…
Pont d'Aël – Ponte-acquedotto romano alto circa 56 metri che attraversa una gola profonda: si può entrare nel canale coperto, con il torrente Dora di Va…
Cascate di Lillaz – Tre salti d'acqua con un dislivello complessivo di circa 150 metri, raggiungibili a piedi dal villaggio di Lillaz: l'escursione più facile…
Valnontey – Giardino botanico alpino Paradisia – Piccolo villaggio ai piedi del massiccio del Gran Paradiso con un giardino botanico alpino che raccoglie migliaia di fiori di montagna: è a…
Pila – Località sciistica e montana raggiungibile in funivia direttamente dal centro di Aosta: le piste circondano panorami sul Monte Bianco e sul…
Colle del Gran San Bernardo – Antico valico alpino a 2469 metri di altitudine, noto per il suo ospizio millenario e per i celebri cani di San Bernardo.
Terme di Pré-Saint-Didier – Storico stabilimento termale ai piedi del Monte Bianco, con piscine all'aperto che guardano verso le montagne innevate: uno dei luoghi di r…
Gressoney – Monterosa Ski – Valle ai piedi del Monte Rosa abitata dai Walser, con villaggi di case in legno e pietra, collegata a un grande comprensorio sciistico con…
Ponte romano di Pont-Saint-Martin – Ponte romano a un'unica arcata in pietra, risalente al I secolo a.C., con una luce di circa 31 metri: uno dei ponti a grande campata di epo…
Strada romana delle Gallie (Donnas) – Un tratto di strada consolare romana scavato nella roccia, con solchi carrai, un arco naturale e il miliario XXXVI.
Parco naturale del Mont Avic – Primo parco naturale regionale della Valle d'Aosta, con pinete di pino uncinato, torbiere e decine di laghi alpini, poco frequentato e anco…
Lago di Place-Moulin – Bacino artificiale alpino color smeraldo in fondo alla Valpelline; un sentiero pianeggiante lungo il lago conduce fino al rifugio ai piedi…

Dove mangiare

Osteria da Nando – Locale di famiglia aperto nel 1957, segnalato dalla Guida Michelin, famoso per la fonduta alla fontina, la fonduta bour…
Paolo Griffa al Caffè Nazionale – Ristorante stellato Michelin nel caffè storico di piazza Chanoux, dove il giovane chef reinterpreta con tecniche creati…
Trattoria Praetoria – Piccola trattoria con muri in pietra e pavimenti in legno accanto al teatro romano, ricca di formaggi e salumi locali e…
Osteria La Vache Folle – Locale molto apprezzato per la carne bovina locale, con il controfiletto gratinato al Bleu d'Aoste e il menu fisso molt…
Osteria dell'Oca – Osteria su tre piani con muri in pietra nel centro storico, nascosta in piazzetta del Cavallo Bianco, specializzata in…
La Rotonda – Storica pizzeria economica, famosa per le enormi cotolette alla valdostana, molto frequentata dai locali.

Itinerari

Tour del Monte Bianco: i punti salienti in 7 giorni di trekking – Alloggi in hotel lungo il tratto più bello del Tour del Monte Bianco, con bus per collegare Francia, Italia e Svizzera