Antigua Guatemala

Antica capitale coloniale spagnola circondata da tre vulcani, con strade colorate e chiese in rovina. Si possono fare trekking per vedere le eruzioni del Fuego e abbinare una visita al lago Atitlán, dove vivono le comunità maya.

Antigua Guatemala si trova in una valle dell'altopiano centrale del Guatemala, nel dipartimento di Sacatepéquez, a circa 1.530 metri di altitudine, circondata dai tre vulcani Agua, Fuego e Acatenango. Dal 1543 al 1773 è stata capitale della Capitania Generale del Guatemala spagnolo, che governava gran parte dell'America centrale odierna. Dopo il terremoto di Santa Marta del 1773, la capitale fu trasferita a Ciudad de Guatemala, e la città vecchia è rimasta come congelata nell'epoca coloniale; dal 1979 è patrimonio mondiale UNESCO. Il centro ha una pianta a scacchiera, con strade acciottolate fiancheggiate da basse case colorate; decine di chiese e conventi barocchi, molti dei quali ancora in rovina dopo il sisma, si alternano a caffè e hotel, e si possono visitare a piedi. Il clima è primaverile tutto l'anno, con 20-28 °C di giorno e serate fresche; la stagione secca, da novembre ad aprile, è la migliore e anche la stagione ideale per il trekking sui vulcani; da maggio a ottobre ci sono temporali nel pomeriggio. La Settimana Santa, prima di Pasqua, con le processioni e i tappeti di segatura e fiori è una delle processioni cattoliche più grandi al mondo: conviene prenotare l'alloggio con mesi di anticipo. Come organizzare il viaggio: 1-2 giorni per il centro storico; un trekking con pernottamento sul vulcano Acatenango per vedere l'eruzione del Fuego oppure una mezza giornata sul vulcano Pacaya; visite a fincas di caffè e laboratori di giada nei dintorni; poi 2-3 giorni sul lago Atitlán. Come arrivare: l'aeroporto La Aurora (GUA) di Ciudad de Guatemala dista circa 45 chilometri da Antigua; con i minibus turistici o un taxi servono da 1 a 1,5 ore, ma nelle ore di punta il traffico è intenso. Dalla Cina di solito si passa per gli Stati Uniti o il Messico. Si consigliano da 4 a 7 giorni. Attenzione: le regole sui visti vanno verificate sul sito dell'ambasciata del Guatemala (in passato i titolari di visto valido per USA, Canada o Schengen potevano entrare senza visto); la valuta è il quetzal (GTQ); di notte evitare di camminare da soli nelle zone periferiche del centro; per i trekking sui vulcani scegliere guide ufficiali.

Luoghi da vedere

Arco di Santa Catalina – Il simbolo più celebre di Antigua: un arco giallo del XVII secolo che attraversa la Quinta Avenida, con il vulcano Agua sullo sfondo, la ca…
Parco centrale e cattedrale di Antigua – Il centro della città vecchia: intorno alla piazza ci sono il Palazzo dei Capitani Generali, il municipio e la Cattedrale di San José, diet…
Cerro de la Cruz – Belvedere con una grande croce sulla collina a nord della città vecchia: domina la griglia degli isolati della città e, alle sue spalle, il…
Acatenango – Vulcano dormiente alto 3976 metri: un'escursione di due giorni con pernottamento al campo base, da cui si osserva da vicino l'eruzione nott…
chiesa di San Giacomo – Chiesa barocca dalla facciata giallo brillante ricoperta di decorazioni in stucco bianco, la più fotogenica di Antigua; nel complesso del c…
Vulcano Pacaya – Vulcano composito attivo, raggiungibile in una mezza giornata di escursione attraverso campi di lava nera, dove si arrostiscono marshmallow…
Convento delle Cappuccine – Uno dei conventi coloniali meglio conservati, con la caratteristica torre di ritiro circolare che racchiude diciotto celle per le monache.
Chiesa di San Francisco El Grande – Luogo di riposo di Pedro de Betancur, primo santo dell'America Centrale, accanto alle vaste rovine del convento.
Palazzo dei Capitani Generali – Il palazzo a doppio portico sul lato sud del Parco Centrale, un tempo sede del governo spagnolo su tutta l'America Centrale, oggi museo e c…
Casa Santo Domingo – Hotel e complesso di musei ricavati dal convento domenicano: cripte, arte coloniale e giade maya nello stesso luogo.
Convento di Santa Clara – Ex convento femminile affacciato sulla piazza Tanque La Unión: la facciata barocca superstite e il doppio chiostro, con il vulcano sullo sf…
Rovine de La Recolección – Il più grande complesso monastico in rovina sul margine occidentale del centro storico: i grandi archi crollati nel terremoto del 1773 giac…
Mercato di Antigua – Grande mercato tradizionale frequentato dalla gente del posto: frutta e verdura, spezie, tessuti maya e cibo di strada, accanto al capoline…
Tanque La Unión – Lavatoio pubblico coloniale sotto le palme, con una fila di vasche ad arcate: insieme alla chiesa di Santa Clara e al Vulcano de Agua, un'i…
Museo d'Arte Coloniale – Museo ospitato nell'antica sede dell'Università di San Carlos del XVIII secolo, con chiostro in stile moresco e sculture e dipinti religios…
Casa Popenoe – Casa coloniale del XVII secolo restaurata con cura, con mobili, cucina e giardino d'epoca; dal tetto si vedono il vulcano e il centro stori…
Hobbitenango – Parco ecologico ispirato alla Contea degli Hobbit sulla collina a nord-est di Antigua: case rotonde, altalene giganti e vista su tre vulcan…
Iximche – Antica capitale del regno maya dei Kaqchikel: nel 1524 gli spagnoli fondarono nei dintorni la prima capitale del Guatemala.
Santo Tomás Chichicastenango – Uno dei più grandi mercati indigeni dell'America Centrale: sulla scalinata della chiesa di Santo Tomás i maya bruciano incenso, mentre i te…
Chiesa del Carmen – Chiesa del Carmelo di cui resta solo la facciata barocca; la piazza davanti ospita nei fine settimana un mercatino di artigianato.
San Juan del Obispo – Villaggio tranquillo sul pendio del Vulcano de Agua, con il palazzo-chiesa del primo vescovo, i frutti del níspero e una vista su Antigua.
Vulcano de Agua – Vulcano spento dalla forma perfettamente conica, alto 3760 metri a sud di Antigua: è lo sfondo di ogni strada della città e si può salire c…
Finca Filadelfia – Piantagione di caffè centenaria a nord della città: visita guidata dalla coltivazione alla tostatura, con degustazione.
San Antonio Aguas Calientes – Villaggio kaqchikel famoso per i telai a cintura maya: si possono vedere le tessitrici al lavoro e provare gli abiti tradizionali.

Dove mangiare

Rincón Típico – Mensa economica e semplice dove si mangia a tavoli condivisi; il pollo arrosto alla legna con patate e tortillas fatte…
Meson Panza Verde – Ristorante in cortile di un boutique hotel, sotto portici illuminati a candela, con piatti guatemaltechi creativi e cuc…
Fonda de la Calle Real – Storica trattoria di cucina tradizionale fondata nel 1975, famosa per il pepián e il caldo real, situata in un'antica c…
Hector's Bistro – Piccolo bistrot francese trasferitosi dal lato opposto della chiesa La Merced al centro della città; il petto d'anatra…
Doña Luisa Xicotencatl – Panetteria e ristorante aperto nel 1978 in una casa coloniale del 1650, famoso per il pane alla banana, un simbolo di A…

Itinerari

Il classico tris: Antigua, laghi vulcanici e Tikal in 8 giorni – Primo viaggio in Guatemala: Antigua, Chichicastenango, Lago Atitlán e volo a Flores per Tikal.
Mercati d'altura e trekking sul lago: Quetzaltenango in 10 giorni – Base a Quetzaltenango per mercati e vulcani, poi trekking di tre giorni fino al lago Atitlán.
Tre paesi maya: Copán, Tikal fino ai Caraibi in 13 giorni – Da Antigua a Copán, attraversando il Belize passando per Tikal, fino a Caye Caulker.
Grande anello del Guatemala: vulcani, piscine naturali e Caraibi in 15 giorni – Un giro completo del paese: campeggio sul vulcano Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal e Río Dulce.
Da Antigua a Roatán attraverso due paesi: 10 giorni – Ingresso via terra dall'antica capitale guatemalteca, visita alle rovine di Copán e poi traversata marittima verso Roat…
Antigua, Copán ed El Salvador in 9 giorni – Dall'antica capitale del Guatemala alle rovine maya di Copán, poi in El Salvador lungo la Ruta de las Flores e la costa…