Centro di Anchorage

Città d'accesso all'Alaska: la strada costiera e la Alaska Railroad portano a ghiacciai, fiordi e balene, e in inverno si può inseguire l'aurora boreale.

Anchorage è la città più grande dell'Alaska, con circa 290.000 abitanti, pari a quasi il 40% della popolazione dello Stato. Sorge in fondo al Cook Inlet, ai piedi della catena Chugach. La città in sé non è grande, ma in 1–2 ore di auto si raggiungono ghiacciai, fiordi, montagne innevate e aree di fauna selvatica: è il punto di partenza per i viaggi in auto e in treno nell'Alaska meridionale.

Stagioni: giugno–agosto è l'alta stagione. Intorno al solstizio d'estate il sole splende quasi 20 ore al giorno, ed è il periodo delle escursioni in barca tra i ghiacciai, dell'avvistamento delle balene, del trekking e della pesca al salmone. A settembre arrivano i colori autunnali e le prime nevicate, e i visitatori diminuiscono. Da settembre a marzo si può osservare l'aurora boreale, ma l'inquinamento luminoso del centro è forte: occorre spostarsi verso Glen Alps o il lago Eklutna. Da dicembre a marzo si scia ad Alyeska; ai primi di marzo si tiene la cerimonia di apertura della Iditarod, la gara di slitte trainate da cani.

Zone da visitare: in città ci sono l'Anchorage Museum, il Centro culturale dei nativi, il lungomare e la base degli idrovolanti. A sud, lungo la Seward Highway che costeggia il Turnagain Arm, si incontrano in sequenza Potter Marsh, Beluga Point, Girdwood, l'Alaska Wildlife Conservation Center e il ghiacciaio Portage; attraversando il tunnel si raggiunge Whittier, da dove partono le gite in barca tra i ghiacciai. A nord ci sono il lago Eklutna, l'Hatcher Pass e il ghiacciaio Matanuska. Scendendo fino a Seward si può visitare il Kenai Fjords.

Trasporti: l'aeroporto internazionale Ted Stevens si trova a circa 10 minuti di auto dal centro. Durante l'estate la Alaska Railroad parte ogni giorno per Seward, Whittier e Denali. L'auto è il mezzo più flessibile, ma in estate il noleggio va prenotato in anticipo. Si consigliano 4–6 giorni.

Avvertenze: in città e lungo i sentieri capita di incontrare alci e orsi: mantenere la distanza. In auto attenzione al fondo ghiacciato in inverno. I cittadini cinesi che si recano negli Stati Uniti devono richiedere il visto e registrarsi nel sistema EVUS.

Luoghi da vedere

• Museo di Anchorage – Il più grande museo dell'Alaska: il Centro studi artici dello Smithsonian custodisce centinaia di manufatti delle popolazioni indigene; art…
• Alaska Native Heritage Center – Ricostruzione di cinque villaggi indigeni sulle rive di un lago, con spettacoli di danza tradizionale, giochi sportivi artici e dimostrazio…
• Parco nazionale dei Fiordi di Kenai – Dal porto di Seward partono le crociere nei fiordi per vedere i ghiacciai che crollano in mare; megattere, orche, pulcinelle di mare e leon…
• Sentiero costiero Tony Knowles – Lungomare di circa 18 km che parte dal centro e segue la baia di Cook: in bicicletta si incontrano spesso alci e nelle giornate limpide si…
• Earthquake Park – Area che ricorda la frana provocata dal terremoto di magnitudo 9.2 dell'Alaska nel 1964, con dossi e avvallamenti nel bosco e pannelli sull…
• Kincaid Park – Parco forestale di circa 6 km² all'estremità occidentale della città, frequentato dagli alci e tra i migliori luoghi per lo sci di fondo de…
• Idroscalo di Lake Hood – La base idrovolanti più trafficata del mondo: dalla riva si osservano piccoli aerei che decollano e atterrano, ed è il punto di partenza pe…
• Museo dell'aviazione dell'Alaska – Museo dell'aviazione sul lago Hood che espone oltre 20 aerei da bush e modelli storici, raccontando come l'aereo colleghi i villaggi dell'A…
• Flattop Mountain – La montagna più scalata dell'Alaska, a 30 minuti dal centro: dalla vetta si vedono Anchorage, la baia di Cook e le montagne Chugach.
• Orto botanico di Anchorage – Orto botanico nella foresta boreale che ospita oltre mille specie di piante perenni resistenti al freddo, un giardino roccioso e sentieri t…
• Potter Marsh – Area umida all'inizio della Seward Highway, con una passerella in legno per osservare cigni, anatre, aquile calve e salmoni che risalgono i…
• Beluga Point – Punto panoramico su roccia lungo la Seward Highway, che si protende nel Turnagain Arm: in estate con l'alta marea si possono avvistare belu…
• ghiacciaio Matanuska – Il ghiacciaio più grande d'Alaska raggiungibile in auto, con una lingua larga circa 6 chilometri: con una guida si può camminare sul ghiacc…
• Ghiacciaio Knik – Grande ghiacciaio vicino a Palmer, con un lago glaciale pieno di iceberg blu; per raggiungerlo servono elicottero, hovercraft o fuoristrada…
• Miniera Independence e passo Hatcher – Miniera d'oro abbandonata sulla tundra alpina dei monti Talkeetna, con edifici in legno, laghi di montagna e sentieri che collegano al pass…
• Fattoria dei buoi muschiati – Fattoria senza scopo di lucro vicino a Palmer dove avvicinarsi ai buoi muschiati, specie sopravvissuta dall'era glaciale, e conoscere il pr…
• lago Eklutna – Lago glaciale nel parco statale Chugach, dalle acque di un verde lattiginoso che riflettono le vette innevate: si può andare in kayak, peda…
• Cascate Thunderbird – Breve sentiero lungo la Glenn Highway: circa 1,6 chilometri tra le betulle fino a una terrazza panoramica che si affaccia su una cascata al…
• Parco storico di Eklutna – Villaggio dei nativi Dena'ina con una chiesa ortodossa russa in legno; nel cimitero ogni tomba è coperta da una colorata “casa degli spirit…

Dove mangiare

• Moose's Tooth Pub & Pizzeria – La pizzeria più famosa di Anchorage: pizze artigianali stese a mano con birra prodotta in casa, amata da residenti e tu…
• Snow City Cafe – Il brunch più popolare del centro: il Benedict con granchio reale e salmone è il piatto di punta, e nelle ore di punta…
• Glacier Brewhouse – Grande birreria artigianale nel centro, collegata alla fabbrica di birra: il salmone dell'Alaska affumicato con legno d…
• Arctic Roadrunner – Storico locale di hamburger aperto nel 1964, con ordinazione al banco e prezzi convenienti: l'hamburger di halibut è la…

Itinerari

• Alaska meridionale centrale in auto: i punti salienti in 7 giorni – Guida da Anchorage collegando la crociera ai fiordi di Kenai, il volo a Talkeetna e il bus del Denali.
• Ferrovia dell'Alaska da sud a nord in 10 giorni – Viaggio interamente in treno da Seward a Fairbanks, con fiordi, Denali e un giorno oltre il Circolo Polare Artico.
• Penisola di Kenai e Prince William Sound in 6 giorni – Crociera ai ghiacciai da Whittier, poi Seward e Homer: giro completo della costa dell'Alaska meridionale.
• Anello dell'Alaska in auto: 13 giorni tra Denali, Kennecott, Valdez e Seward – Il grande anello che collega Denali, Glacier View, Kennecott, Valdez, Seward e Homer.
• Dalla corsa all'oro dello Yukon a Denali, 13 giorni – Da Skagway attraverso il White Pass, passando per Dawson City sulla Top of the World Highway fino all'interno dell'Alas…