Amami Ōshima
Isola subtropicale iscritta nel 2021 nel patrimonio naturale mondiale, con kayak tra le mangrovie, foresta primaria e mare corallino; più tranquilla di Okinawa.
Amami Ōshima si trova a circa 380 km a sud di Kagoshima e a nord di Okinawa, tra l'Oceano Pacifico e il Mar Cinese Orientale. Con circa 712 km² è la terza isola più grande del Giappone dopo l'isola principale di Okinawa e Sado (escluso il Territorio settentrionale) e appartiene alla prefettura di Kagoshima, con le città di Amami, i comuni di Ryūgō, Ōwa, Uchiki e il villaggio di Setouchi. L'isola è interamente coperta da foreste sempreverdi subtropicali; nel 2021, insieme a Tokunoshima, alla parte settentrionale di Okinawa e all'isola di Iriomote, è stata iscritta nel patrimonio naturale mondiale. Ospita specie endemiche come la lepre di Amami e il tordo azzurro.
La visita si divide in tre zone: il nord, Kasari, vicino all'aeroporto di Amami, con la costa di Doimori, il capo Ryōmaru, il parco di Amami e il museo Tanaka Ichison, il villaggio della seta Ōshima e le rocce a forma di cuore; il centro, con Naze e dintorni, il museo di Amami, il parco costiero di Ōhama, la foresta primaria di Kanezukihara e la mangrovia di Sumiyō dove si fa kayak; l'ovest, con Ōwa, il capo Miyako, la cascata Matriya e il monte Yuwan. Il sud comprende Kōniya, da cui salire al monte Takashiki per vedere lo stretto di Ōshima, il traghetto per l'isola di Kakeroma e la costa di Hinohoshi.
Le stagioni: dal 4 al 10 è il periodo per il mare e lo snorkeling, mentre a luglio-settembre sono frequenti i tifoni; l'inverno è mite ma piovoso.
Trasporti: l'aeroporto di Amami ha voli da Tokyo-Haneda, Osaka, Kagoshima e Fukuoka, e ci sono anche traghetti notturni da Kagoshima al porto di Naze. Gli autobus sull'isola sono poco frequenti; il tragitto nord-sud dura circa 2 ore in auto, quindi conviene noleggiare un'auto e prevedere 3-4 giorni. Il tour a Kanezukihara richiede una guida certificata, e per osservare la lepre di Amami di notte sulle strade forestali è consigliabile partecipare a un tour, rispettando i limiti di velocità; nei boschi attenzione alla vipera habu.
Tra i piatti tipici: il riso con pollo (tori-meshi), lo shōchū al kokuto (zucchero di canna) e la carne di maiale dell'isola.
Luoghi da vedere
- Parco delle mangrovie Kuroshio no Mori – Parco alla foce dei fiumi Sumiyō e Yakushō, presso la seconda più grande mangrovia del Giappone; scivolare in canoa tra le mangrovie è l'es…
- Spiaggia di Tomori – Spiaggia di sabbia bianca vicino all'aeroporto di Amami, con acque turchesi trasparenti chiamate «Blue Heaven», il paesaggio marino più rap…
- Foresta primaria di Kinsakubaru – Foresta subtropicale primaria nel cuore del patrimonio naturale mondiale, con enormi felci arboree che coprono il cielo, come una foresta d…
- Parco balneare di Ōhama – Parco sul mare vicino al centro di Naze, con spiaggia di sabbia bianca, acquario marino e tramonti sul Mar Cinese Orientale: la spiaggia pr…
- Parco di Amami e Museo Tanaka Isson – Complesso che illustra la natura e la cultura delle isole di Amami, con «Amami no Sato» dedicata alle tradizioni locali e il museo del pitt…
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- Roccia a cuore di Akaogi – Punto molto fotografato nella baia di Akaogi, nell'istmo più stretto di Amami: a bassa marea appare una pozza a forma di cuore; accanto c'è…
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- Monte Yuwan – Vetta più alta dell'arcipelago di Amami (694 m), con la zona centrale patrimonio naturale mondiale; è considerata una montagna sacra dagli…
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- Costa di Honohoshi – Costa di ciottoli levigati sul Pacifico nel comune di Setouchi: le onde fanno rotolare i ciottoli producendo un suono caratteristico, con i…
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- Residenza d'esilio di Saigō Takamori – Casa nel villaggio di Ryugu dove Saigō Takamori, eroe della Restaurazione Meiji, visse in esilio per tre anni; ancora oggi è custodita dai…
- Museo di Amami – Museo civico sul porto di Naze, diviso su tre piani tra mare, isola e foresta: una panoramica rapida di natura, storia e tradizioni di Amam…
Dove mangiare
- Ganso Keihan Minatoya – Aperto nel 1946 e considerato il pioniere del keihan in stile moderno; è tra i locali di Amami con le code più lunghe…
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- Kyodo Ryori Kazumi – Piccolo locale di cucina insulare a Naze: la titolare Nishi Kazumi, nota cantante di shima-uta di Amami, canta mentre s…
Itinerari
- Itinerario in auto tra foreste e coste di Amami Ōshima, 4 giorni – Auto a noleggio con base a Naze, tra la foresta primaria di Kanisaku, le mangrovie e l'isola meridionale di Kakeroma.