Spinalonga
Σπιναλόγκα
Isolotto fortificato di epoca veneziana all'imboccatura della baia di Elounda: dal 1903 al 1957 fu l'ultimo luogo d'Europa dedicato all'isolamento dei malati di lebbra. Il romanzo *The Island* l'ha reso una delle mete più popolari della Creta orientale per la gita di un giorno.
Spinalonga è un isolotto all'imboccatura della baia di Elounda, nella parte nord-orientale di Creta. I veneziani vi costruirono una solida fortezza nel 1579; gli ottomani la conquistarono solo nel 1715, e nel XIX secolo divenne un covo di contrabbandieri musulmani ottomani. Dal 1903 al 1957 il governo greco vi isolò tutti i malati di lebbra del Paese: sull'isola costruirono una loro comunità, con chiesa e negozi, che rimase in funzione fino alla diffusione degli antibiotici. Lo scrittore britannico Victoria Hislop, con il romanzo *The Island* (2005), ambientato qui, ha reso Spinalonga una delle attrazioni più amate della Creta orientale; dal 2023 è candidata a diventare patrimonio mondiale UNESCO. Il percorso di visita è un giro dell'isola a piedi di circa 1 ora: si entra attraverso il tunnel «Porta di Dante», che i malati attraversavano all'epoca, si passa per la via commerciale restaurata, l'ospedale, la sala di disinfezione e le case residenziali degli anni '30, fino alla chiesa di San Panteleimon; infine si segue la cinta muraria e le batterie veneziane fino alla punta nord, da cui si ammira la baia. Il biglietto nel 2025 costa circa 20 euro (aprile-ottobre); da novembre a marzo l'isola è chiusa. Per arrivare: da Plaka si va in barca in 10 minuti (andata e ritorno circa 12-15 euro, una corsa ogni mezz'ora); da Elounda in barca in 20 minuti, circa 15 euro; da Agios Nikolaos c'è una gita in barca di 1 ora, con sosta per il bagno in una baia vicina (circa 25-30 euro); in auto da Heraklion ci vogliono circa 1 ora e 15 minuti. Sull'isola non c'è ombra né ristorazione, solo un chiosco: portare acqua e cappello; per il ritorno, si può mangiare pesce in uno dei ristoranti sul mare di Plaka. Elounda è la località balneare più esclusiva di Creta; nei dintorni, ad Agios Nikolaos, si trova il lago Voulismeni, detto senza fondo, e il porto.
Orari
aprile–ottobre 08:30–18:00 (secondo gli orari dei traghetti); novembre–marzo chiuso
Nei dintorni
- Plaka
- Elounda
- Spiaggia di Kolokytha
- Olous
- Museo archeologico di Agios Nikolaos
- San Nicolò
- Spiaggia di Almyros
- Lato