Aberystwyth

Centro della cultura gallese sulla Baia di Cardigan, con il lungomare vittoriano, la funicolare e il trenino a vapore fino alla cascata del Devil's Bridge.

Aberystwyth si trova sulla costa occidentale del Galles, nel tratto centrale della Baia di Cardigan, alla foce dei fiumi Rheidol e Ystwyth. È il capoluogo culturale e amministrativo della contea di Ceredigion, ha circa 15.000 abitanti, con una parte consistente di studenti, ed è una delle città in cui il gallese è più diffuso. Il centro è compatto e si gira tutto a piedi: su Constitution Hill si trovano la funicolare vittoriana e il belvedere con camera oscura; il lungomare ad arco e il molo reale; sul promontorio il castello di Aberystwyth, rovina del periodo di Edoardo I; la vecchia sede gotica dell'università; e sulla collina a est la Biblioteca Nazionale del Galles e il centro artistico. In inverno lo spettacolo più bello sono gli storni che volteggiano sopra il molo al tramonto.

Le escursioni classiche includono il treno a scartamento ridotto a vapore della Vale of Rheidol, in servizio dal 1902, che in circa un'ora porta fino al Devil's Bridge, dove si vedono i tre ponti sovrapposti e le cascate di Mynach. Nei dintorni, a Nant yr Arian si possono vedere i nibbi reali nutrirsi e nella tenuta di Hafod si può passeggiare tra i sentieri del bosco. A nord ci sono la lunga spiaggia di Borth, con la foresta sommersa visibile con la bassa marea, e le dune di Ynyslas; a sud la colorata cittadina portuale di Aberaeron e il luogo per l'avvistamento dei delfini di New Quay. In auto si può esplorare il sistema di bacini idrici della valle dell'Elan.

Il clima è mite e piovoso; il periodo migliore va da maggio a settembre per il mare e il treno a vapore (molte attrazioni stagionali sono aperte da Pasqua a ottobre). In inverno si possono vedere gli storni, ma alcune attrazioni chiudono. Come arrivare: da Birmingham in treno sulla linea Cambrian circa 3 ore, senza cambi; da Londra circa 5 ore con cambio. Nei dintorni ci sono autobus extraurbani della serie T oppure l'auto, mentre in montagna le corse sono rare. Si consigliano 2-3 giorni: una giornata in città, una per il Devil's Bridge e la montagna, una per la costa.

Luoghi da vedere

• Funicolare di Constitution Hill – La funicolare su pendio ripido in funzione dal 1896, la più lunga del Regno Unito, porta in cima alla Constitution Hill, da cui si domina t…
• Lungomare di Aberystwyth – Lungomare di baia con case colorate in stile vittoriano; d'inverno, al tramonto, sopra il molo si levano in volo decine di migliaia di stor…
• Ferrovia della Valle del Rheidol – Trenino a vapore a scartamento ridotto in funzione dal 1902, che risale la valle del fiume per circa un'ora fino al Devil's Bridge.
• Cascate di Devil's Bridge – Tre ponti antichi sovrapposti attraversano una gola profonda; la cascata Mynach precipita per circa 90 metri ed è uno dei paesaggi classici…
• Castello di Aberystwyth – Resti del castello sul promontorio costruito nel 1277 da Edoardo I, tra rovine e mare; ingresso gratuito.
• Biblioteca nazionale del Galles – Il più importante istituto di conservazione del Galles, sulle pendici di Penglais, con mostre gratuite e vista su tutta la città.
• Museo del Ceredigion – Museo locale allestito nel vecchio teatro del 1905, con esposizioni su navigazione nella baia di Cardigan, miniere di piombo e vita rurale.
• Old College dell'Università di Aberystwyth – Edificio neogotico sul mare, nato come albergo della ferrovia e divenuto nel 1872 il primo college universitario del Galles.
• Centro d'arte di Aberystwyth – Uno dei maggiori centri artistici del Galles, con teatro, cinema e gallerie, e vista sulla baia dalla collina.
• Forte collinare di Pen Dinas – Forte collinare dell'età del ferro a sud della cittadina; sulla cima sorge il monumento a Wellington, con vista su città e foce del fiume R…
• Chiesa di San Padarn – Antica chiesa del XIII secolo sul sito di un monastero del VI secolo, con due croci celtiche di pietra: il più antico luogo religioso alla…
• Baia di Clarach – Piccola baia di ciottoli a nord di Constitution Hill, raggiungibile dalla cima con la funicolare e il sentiero costiero di Ceredigion.
• Spiaggia di Borth e foresta sommersa – Lunga spiaggia di sabbia dorata di circa 5 km; con la bassa marea riemergono i tronchi di una foresta sommersa di millenni fa.
• Dune di Ynyslas – Dune nella riserva naturale nazionale alla foce del fiume Dyfi, con vista sul paese di Aberdyfi sull'altra sponda; fanno parte della riserv…
• Bwlch Nant yr Arian – Punto di alimentazione dei nibbi reali in un bosco lacustre: ogni pomeriggio decine o centinaia di nibbi planano sul lago, uno spettacolo s…
• Silver Mountain Experience – Attrazione per famiglie ricavata da una miniera d'argento e piombo dell'Ottocento, con visita sotterranea e leggende gallesi.
• Tenuta di Hafod – Esempio di giardino paesaggistico «pittoresco» del XVIII secolo: sentieri nel bosco collegano cascate, gole e antichi ponti.
• Abbazia di Strata Florida – Abbazia cistercense fondata nel 1164; si narra che vi sia sepolto il poeta Dafydd ap Gwilym, del XIV secolo.
• Aberaeron – Cittadina pianificata con case a schiera georgiane colorate attorno al porto, famosa per il gelato al miele e il pesce.
• Llanerchaeron – Villa di campagna del XVIII secolo progettata dall'architetto John Nash, con una tenuta agricola completa e giardini murati.
• Avvistamento dei delfini a New Quay – Luogo di avvistamento dei tursiopi nella baia di Cardigan: si può partire in barca o osservarli dal molo del porto.
• Centro per la tecnologia alternativa – Centro ecologico fondato nel 1973 in una vecchia cava di ardesia, con una funicolare ad acqua per salire alla visita.
• Valle dell'Elan – Catena di bacini d'altura con dighe vittoriane, detta «Lake District gallese», ed è anche una riserva internazionale di cielo buio.
• Ferrovia Talyllyn – Ferrovia a scartamento ridotto a vapore inaugurata nel 1865 e gestita da volontari dal 1951: è la prima ferrovia al mondo affidata a un'ass…

Dove mangiare

• Ultracomida – Gastronomia spagnola con bar sul retro su Pier Street, uno dei tapas bar più amati della cittadina.
• Y Ffarmers – Pub di campagna bilingue in un villaggio a circa 11 km a sud-est della cittadina; piatti casalinghi preparati al moment…
• Little Italy – Trattoria italiana accogliente su North Parade, aperta da circa trent'anni e da tempo al primo posto su TripAdvisor ad…
• Medina Mediterranean Restaurant – Caffè-ristorante mediterraneo su Queen's Road, con un piccolo negozio di frutta, verdura e gastronomia davanti; colazio…
• Agnelli's Italian Deli & Café – Gastronomia e caffè a gestione familiare su Bridge Street, con il caffè e i dolci considerati tra i migliori della citt…

Itinerari

• Grande giro in auto del Galles in 14 giorni – Da Cardiff in senso antiorario lungo il sud, la costa occidentale, lo Snowdonia e il confine orientale, tra parchi nazi…
• Ferrovie, costa e treni a vapore del Galles in 7 giorni – Senza auto: da Cardiff si risale la linea costiera Cambrian fino a Porthmadog, con cambio sul treno a vapore a scartame…