Aberdeen

La «Città d'argento» in granito grigio, porta d'accesso alla Royal Deeside, al castello di Balmoral e al castello di Dunnottar arroccato sulla scogliera.

Aberdeen si trova sulla costa nord-orientale della Scozia, tra i fiumi Dee e Don. È la terza città del paese, con circa 220.000 abitanti. Gran parte degli edifici è costruita con il granito locale grigio-chiaro, che scintilla al sole: per questo la città è chiamata «Città d'argento». Dopo l'avvio dell'estrazione petrolifera nel Mare del Nord negli anni Settanta è diventata anche la «capitale europea del petrolio».

La visita si può dividere in tre parti: ① Centro città: il Marischal College, Union Street e Castlegate, la Galleria d'arte e il Museo marittimo si visitano comodamente a piedi in una mezza giornata. A nord, la Vecchia Aberdeen ospita il King's College e la cattedrale di St Machar; il villaggio di pescatori di Footdee all'imboccatura del porto, la batteria Torry (per avvistare i delfini) e la spiaggia di Aberdeen possono occupare un'altra mezza giornata. ② Costa meridionale: il villaggio di Stonehaven e il castello di Dunnottar sulla scogliera, più, in estate, la riserva naturale di uccelli marini di Forvie. ③ Strada dei castelli a ovest e Royal Deeside: i castelli di Drum, Crathes, Fraser, Craigievar e altri; più a ovest Ballater, il castello di Balmoral, la distilleria Royal Lochnagar, il Loch Muick e Braemar. Sul versante nord si trovano la spiaggia delle foche di Newburgh, il castello di Slains e il castello di Fyvie.

La stagione migliore va da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e castelli e giardini sono aperti al pubblico (molti castelli del National Trust for Scotland (NTS) in inverno aprono solo i giardini). In estate le temperature massime si aggirano tra 15 e 19 °C, con un vento marino forte: in ogni stagione conviene portare una giacca antivento. Trasporti: l'aeroporto di Aberdeen ha voli per Londra, Amsterdam e altre destinazioni; da Edimburgo il treno impiega circa 2,5 ore. In città e a Stonehaven si può usare treno o autobus, mentre per castelli e Deeside l'auto è vivamente consigliata (in Scozia si guida a sinistra). Soggiorno consigliato: 3–4 giorni, con una giornata per la città, una per la costa e 1–2 per castelli e Deeside.

Luoghi da vedere

• Castello di Dunnottar – Rovine di un castello su un promontorio a picco sul Mare del Nord, uno dei castelli più fotogenici della Scozia e attrazione principale dei…
• Cattedrale di San Machar – L'antica cattedrale in granito della vecchia Aberdeen, nota per la facciata con due torri e per il soffitto ligneo con stemmi del 1520.
• Marischal College – Il secondo più grande edificio in granito del mondo, con una facciata neogotica ricca e sfarzosa: il simbolo della «città d'argento» Aberde…
• Castello di Crathes – Castello a torre del XVI secolo con soffitti dipinti e il celebre giardino murato: il meglio della Castle Trail nel Deeside.
• Castello di Craigievar – Un castello delle favole rosa con torri e guglie sovrapposte, considerato una delle possibili fonti d'ispirazione per il castello Disney.
• King's College e Old Aberdeen – Antico campus dell'Università di Aberdeen, fondato nel 1495: la cappella con la sua torre a corona e le strade lastricate di High Street ev…
• Galleria d'arte di Aberdeen – Galleria civica gratuita con opere di pittura scozzese ed europea; la terrazza sul tetto, rinnovata nel 2019, offre una vista sul centro.
• Museo marittimo di Aberdeen – Museo gratuito sul porto che racconta la costruzione navale, la caccia alla balena e il petrolio del Mare del Nord; la grande replica di un…
• Casa del prevosto Skene – Una delle case più antiche di Aberdeen, oggi museo gratuito «Hall of Heroes» dedicato alle figure locali illustri.
• Chiesa di San Nicola – Antica chiesa del centro, chiamata «Mither Kirk» (chiesa madre) di Aberdeen, con uno dei più grandi carillon di campane della Scozia.
• Union Street e Castlegate – La strada principale di granito di Aberdeen, lunga un miglio; all'estremità orientale, la piazza di Castlegate ospita la croce del mercato…
• Footdee – Villaggio di pescatori del XIX secolo all'ingresso del porto, con casette colorate e piccoli cortili decorati come in una favola.
• Spiaggia di Aberdeen – Spiaggia dorata lunga 3 km a est del centro, con lungomare, parco divertimenti, ristoranti e vista sul mare.
• Batteria di Torry – Batteria ottocentesca sulla sponda sud dell'imboccatura del porto, uno dei luoghi migliori della Gran Bretagna per osservare i delfini turs…
• Duthie Park e giardini d'inverno David Welch – Parco vittoriano sulla riva nord del Dee, con uno dei più grandi giardini d'inverno al coperto del Regno Unito; la serra dei cactus è la pi…
• Ponte di Balgownie e Seaton Park – Antico ponte gotico ad arco unico sul Don, risalente al XIV secolo, collegato alla cattedrale di St Machar dal Seaton Park: un percorso lun…
• Museo dei Gordon Highlanders – Museo militare che racconta duecento anni di storia del celebre reggimento scozzese dei Gordon Highlanders, molto apprezzato dai visitatori.
• Stonehaven – Località balneare a sud di Aberdeen: fish and chips al porticciolo e un sentiero sulla scogliera che conduce al castello di Dunnottar.
• Riserva RSPB di Fowlsheugh – Riserva sulla scogliera a sud di Stonehaven: in estate decine di migliaia di uccelli marini, tra cui gabbiani tridattili e pulcinelle di ma…
• Castello di Drum – Una delle più antiche torri ancora integre della Scozia: il mastio del XIII secolo è unito a una residenza del XVII secolo, e il giardino o…
• Castello di Fyvie – Grande castello con otto secoli di storia, cinque torri costruite da famiglie diverse e ritratti di maestri come Raeburn.
• Castello Fraser – Uno dei più grandi castelli a pianta a Z della Scozia, tappa classica della Castle Trail, con sentieri nei boschi della tenuta.
• Bennachie – Collina simbolo dell'Aberdeenshire: dalla vetta del «Mither Tap», con i resti di un antico insediamento fortificato, si domina tutta la pia…
• Castello di Slains – Rovine di un castello ottocentesco su una scogliera nella baia di Cruden: secondo la tradizione ispirò Bram Stoker per il suo «Dracula».
• Spiaggia delle foche di Newburgh – Sulle secche alla foce dell'Ythan si radunano centinaia di foche grigie, osservabili dalla riva opposta: una meta molto amata nei dintorni…
• Bullers of Buchan – Una grande caverna marina crollata profonda circa 30 metri, detta «il Grande Calderone»; dal sentiero in cima si osservano in primavera e i…

Dove mangiare

• Moonfish Café – Locale in stile pub nel quartiere dei mercanti, gestito dal finalista di MasterChef Brian McLeish: cucina scozzese mode…
• The Silver Darling – Rinomato ristorante di pesce nell'ex edificio della dogana all'ingresso del porto, con vista sul Mare del Nord e sul po…
• Café Boheme – Bistrot francese nascosto in una ripida stradina di Windmill Brae, dall'atmosfera calda in legno e con una clientela fe…
• Rustico – Storica trattoria italiana vicino a Union Street, con arredi in stile anni Cinquanta e un ottimo rapporto qualità-prezz…
• Maggie's Grill – Grill e ristorante di cucina cajun e barbecue del sud degli Stati Uniti in Marischal Square, con porzioni abbondanti; a…
• The Ashvale – Storico fish and chips aperto nel 1979 nel nord-est della Scozia, premiato come fish and chips dell'anno nel Regno Unit…

Itinerari

• Shetland e Orcadi, le isole del Nord in 9 giorni – Da Aberdeen con il traghetto notturno verso le Shetland, poi verso sud alle Orcadi, tra torri di pietra, uccelli marini…
• Scozia orientale: da Fife a Cairngorms in 7 giorni – Dai villaggi di pescatori di Fife fino al castello di Dunnottar, poi attraverso Royal Deeside e Cairngorms, con ritorno…