Sud de Hokkaidō

Les sous-préfectures d'Oshima et de Hiyama, à l'extrême sud de Hokkaidō : autour de Hakodate, vue nocturne, demeures occidentales de l'ouverture du port, fort Goryōkaku et cerisiers du château de Matsumae marquent les débuts historiques de l'île.

Cette région correspond au sud de Hokkaidō (Dōnan), c'est-à-dire au territoire des sous-préfectures d'Oshima et de Hiyama, avec les villes et bourgs de Hakodate, Hokuto, Nanae, Matsumae, Esashi, Yakumo, Oshamambe, ainsi que l'île d'Okushiri ; elle est bordée au nord par Shiribeshi et Iburi, dans le centre de l'île. Elle suit le découpage officiel des sous-préfectures, sans exception.

À ne pas manquer : la vue nocturne depuis le mont Hakodate, considérée comme l'une des trois plus belles du Japon ; les églises occidentales et anciens consulats sur les pentes de Motomachi, les entrepôts de briques rouges de Kanemori, le fort en étoile de Goryōkaku et le kaisendon du marché du matin de Hakodate ; les sources chaudes de Yunokawa ; le parc quasi national d'Ōnuma à Nanae, d'où l'on aperçoit au loin le mont Komagatake ; le château de Matsumae, plus septentrionale des villes-châteaux du Japon, célèbre pour ses dizaines de milliers de cerisiers ; Esashi, qui conserve ses rues marchandes de l'époque des navires kitamae et son chant folklorique Esashi Oiwake ; et, en mer du Japon, l'île d'Okushiri, réputée pour ses oursins et ses formations rocheuses côtières.

Itinéraires classiques : 2 jours à Hakodate même (Motomachi – entrepôts de briques rouges – mont Hakodate – Goryōkaku – marché du matin – Yunokawa), plus une demi-journée à une journée à Ōnuma ; au printemps, ajoutez une journée à Matsumae pour les cerisiers, avec retour en voiture par Esashi, soit 3 à 5 jours en tout. La région sert aussi souvent d'étape de départ ou d'arrivée pour un circuit de Hokkaidō, ou se combine avec Aomori pour un voyage autour du détroit de Tsugaru.

Transports : l'aéroport de Hakodate est à environ 20 minutes en voiture du centre-ville ; le Hokkaidō Shinkansen va jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto, d'où l'on prend un train de la ligne Hakodate ; l'express limité Hokuto rejoint Sapporo en 3 h 30 à 4 h environ ; la ville est desservie par un tramway. Pour Matsumae, Esashi et Okushiri, il faut compter sur les bus, la voiture ou le ferry.

À savoir : le téléphérique du mont Hakodate est bondé à l'heure de la vue nocturne, et en hiver le sommet est froid et très venteux ; à Matsumae et Esashi, les transports en commun sont rares, la voiture est donc recommandée.

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