Désert Occidental et oasis d'Égypte

La partie égyptienne du désert de Libye : les oasis de Siwa, Bahariya et Farafra, le désert Blanc et le désert Noir, la facette la plus sauvage de l'Égypte.

Cette région regroupe des gouvernorats entiers : Matrouh au nord-ouest et la Nouvelle-Vallée au sud-ouest, soit plus de la moitié du territoire égyptien, c'est-à-dire le « désert Occidental » (partie orientale du désert de Libye). La bordure nord du gouvernorat de Matrouh est la côte méditerranéenne (Marsa Matrouh, sites de la bataille d'El-Alamein), rattachée ici à la région avec le reste du gouvernorat.

À voir en priorité : à l'oasis de Siwa, les ruines en briques de terre crue de la vieille ville de Shali, le temple de l'oracle d'Amon, la source de Cléopâtre et les dunes du Grand Erg de sable ; près de Farafra, le parc national du désert Blanc, où la craie sculptée par le vent prend des formes de champignons ou de poules ; à l'oasis de Bahariya, le désert Noir, la Montagne de Cristal et la vallée des momies dorées ; les vieilles villes islamiques et les temples d'époque romaine des oasis de Dakhla et de Kharga ; plus loin, les gravures rupestres du plateau du Gilf Kebir, qui exigent une expédition spécialisée.

Itinéraire classique : le plus populaire est le bivouac de deux jours et une nuit Bahariya – désert Noir – désert Blanc, au départ du Caire ; on gagne généralement Siwa depuis Marsa Matrouh ou Alexandrie, en prévoyant 2 à 3 jours ; l'« itinéraire des oasis » Le Caire – Bahariya – Farafra – Dakhla – Kharga – Louxor prend environ 7 à 9 jours.

Transports : minibus et voitures avec chauffeur ; pour s'enfoncer dans le désert, il faut impérativement un convoi de 4x4 avec un opérateur agréé. À noter : les zones proches de la frontière libyenne exigent souvent un permis ; vérifiez la situation sécuritaire avant le départ.

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