Oasis de Siwa

L'oasis berbère la plus isolée d'Égypte : cité de briques crues de Shali, temple de l'oracle d'Amon, flottaison dans les lacs salés et Grand Erg.

L'oasis de Siwa se trouve dans le désert occidental égyptien, à environ 50 km de la frontière libyenne, sous le niveau de la mer ; c'est l'oasis la plus isolée d'Égypte. Elle est habitée par des Berbères qui parlent le siwi et qui conservent un dialecte, des costumes et un artisanat bien à eux. L'oasis compte des centaines de milliers de palmiers dattiers et d'oliviers, est entourée de lacs salés et, au sud, s'étend le Grand Erg du Sahara. En 331 av. J.-C., Alexandre le Grand est venu tout exprès consulter l'oracle d'Amon, et le temple de l'oracle se dresse toujours sur la colline d'Aghurmi. À faire : le coucher du soleil sur la vieille cité de Shali, le temple de l'oracle d'Amon et les tombes de la montagne des Morts, la baignade à la source de Cléopâtre, la flottaison dans les bassins salés bleus, le coucher du soleil sur le lac depuis l'île de Fatnas, ainsi que les virées en 4x4 dans le Grand Erg pour dévaler les dunes et les bains chauds de Bir Wahed. La meilleure saison va d'octobre à avril ; en été, les températures de jour peuvent dépasser 40 °C, et les nuits d'hiver sont fraîches. Accès : environ 10 à 12 h en car de nuit depuis Le Caire, ou environ 4 h de route depuis Marsa Matruh ; il y a des postes de contrôle en chemin, munissez-vous de votre passeport. Dans la ville, on se déplace à vélo, en charrette à âne ou en tuk-tuk électrique. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. La population est conservatrice : habillez-vous correctement ; on ne vend pratiquement pas d'alcool en ville.

Sites incontournables

• Forteresse de Shali – Ancienne forteresse berbère édifiée au XIIIe siècle en briques de sel et d'argile. Ses ruines superposées sont l'emblème de Siwa et le lieu…
• Temple de l'Oracle d'Amon – Ancien temple où Alexandre le Grand vint consulter l'oracle, dressé sur la colline d'Aghurmi au milieu des ruines en briques crues du vieux…
• Lacs salés de Siwa – Bassins d'eau vert émeraude laissés par l'exploitation du sel, si salés que l'on flotte sans effort ; leurs rives de cristaux blancs sont t…
• Grande mer de sable – Mer de sable saharienne sans fin au sud de Siwa : balades en jeep, sandboard, couchers de soleil dans le désert et nuits à la belle étoile.
• Temple d'Umm Ubayda – Autre temple d'Amon près du temple de l'Oracle d'Amon, dont il ne reste qu'un mur en ruine gravé d'inscriptions.
• Source de Cléopâtre – Bassin naturel bordé de pierres au milieu des palmeraies ; eau claire et de température agréable, baignade possible et café au bord de l'ea…
• Gebel al-Mawta – Petite colline calcaire conique creusée de nombreuses tombes ; certaines chambres funéraires conservent des peintures colorées, et le somme…
• Île de Fatnas – Presqu'île de palmiers sur le lac salé, d'où l'on regarde le soleil se coucher dans le lac depuis un café au bord de l'eau ; surnommée « l'…
• Gebel Dakrour – Petite colline de grès au sud de la ville, célèbre en été pour ses bains de sable chaud ; le sommet offre une vue sur l'oasis et le désert.
• Musée de la maison traditionnelle de Siwa – Petit musée installé dans une maison traditionnelle en briques de sel et de terre, présentant bijoux d'argent, robes de mariée, vannerie et…
• Bir Wahed – Source thermale au creux de dunes, en bordure de la Grande Mer de sable, avec un lac d'eau fraîche ; on peut se baigner dans l'eau chaude t…
• Source d'Abu Shuruf – Grand bassin à l'eau transparente à l'est de l'oasis, souvent associé au lac salé de Zaytoun, au village abandonné et à l'ancienne huilerie…

Où manger

• Restaurant Abdu – Restaurant populaire de longue date à Siwa, sur la place centrale face à la cité de Shali ; carte très longue et prix d…
• Restaurant Tekeyet El-Amir – Restaurant de saveurs de Siwa recommandé par les guides : poulet aux olives, viande braisée sous terre Abu Mardam et ta…
• Grill Ali Alewa – Grill prisé des habitants de Siwa : spécialité de viande lentement braisée sous le sable et de riz aux épices servi ave…

Itinéraires

• El-Alamein, oasis de Siwa et Alexandrie, 8 jours – Vers l'ouest le long de la Méditerranée, par El-Alamein jusqu'à Siwa, puis retour en terminant à Alexandrie, sans long…