Route du désert du Tarim
La route du désert qui traverse le Taklamakan de Luntai à Minfeng, avec 446 km à travers des dunes mouvantes, bordée de chaque côté d'une ceinture verte de forêt protectrice.
La route du désert du Tarim va de Luntai, au nord, à Minfeng, dans la préfecture de Hotan, au sud, sur environ 522 km, dont environ 446 km de traversée de désert mouvant. Achevée en 1995, c'est l'une des plus longues routes construites dans un désert de dunes mouvantes au monde.
Après le départ de Luntai et le point kilométrique zéro, on passe peu après la zone du parc de la forêt de peupliers du Tarim, puis on franchit le grand pont sur le Tarim pour entrer dans la forêt de peupliers et la plaine de tamaris, avant de pénétrer dans une région de dunes dorées à perte de vue. De chaque côté de la route court une ceinture verte de forêt protectrice entretenue par irrigation au goutte-à-goutte ; tous les quelques kilomètres se trouve une maison de puits au toit bleu, gardée par un couple de gardiens. Au milieu du parcours, le bourg de Tazhong est une base pétrolière où l'on peut faire le plein et déjeuner. À l'extrémité sud, à la sortie du désert à Minfeng, on peut rejoindre la route nationale 315 pour aller vers l'est à Qiemo et Ruoqiang, ou vers l'ouest à Hotan.
Le trajet simple dure environ 6 à 8 heures et peut se faire en une journée. Dans le désert, les écarts de température sont grands ; en été, la température du sol est extrêmement élevée, et au printemps les tempêtes de sable peuvent réduire brusquement la visibilité ; il y a très peu de stations-service sur tout le parcours (Luntai, Tazhong, Minfeng) : faites impérativement le plein. Ne quittez pas la route pour aller sur les dunes et ne détériorez pas les dispositifs anti-ensablement (damiers de paille, clôtures de roseaux). En automne, on peut associer la forêt de peupliers du Tarim et la route du désert dans une même visite.