Route Dempster

La seule route du Canada qui permet de franchir le cercle polaire arctique en voiture jusqu'à l'océan Arctique : elle part des environs de Dawson, traverse les Tombstone Mountains et la toundra jusqu'à Inuvik, puis se prolonge jusqu'à Tuktoyaktuk.

La Dempster Highway, achevée en 1979, part de la jonction avec la Klondike Highway, à environ 40 km à l'est de Dawson City, puis monte vers le nord en traversant les pics dentelés du parc territorial de Tombstone, les Blackstone Uplands et les monts Ogilvie. Elle franchit le cercle polaire arctique à 66°33′ de latitude nord, entre dans les Territoires du Nord-Ouest, traverse la Peel River et le fleuve Mackenzie en bac, passe par Fort McPherson et Tsiigehtchic, et atteint Inuvik, dans le delta du Mackenzie, sur environ 736 km au total. Depuis 2017, la route d'Inuvik à Tuktoyaktuk la prolonge de 138 km jusqu'à Tuktoyaktuk, sur la côte de l'océan Arctique : c'est la seule route praticable toute l'année du Canada qui mène à l'océan Arctique. Toute la route est en gravier, et le seul endroit offrant carburant et hébergement est Eagle Plains (vers le km 370). À voir : les Tombstone Mountains (toundra rougeoyante à l'automne), le panneau du cercle polaire, la migration des caribous, les communautés gwich'in et inuvialuit, l'église-igloo d'Inuvik, les pingos de Tuk et la baignade des pieds dans l'océan Arctique. Prévoyez 4 à 7 jours aller-retour. Emportez deux roues de secours pleine taille et du carburant de réserve ; le gravier brise souvent les pare-brise ; les bacs fonctionnent de façon saisonnière et, en hiver, on passe sur des ponts de glace ; la plupart des loueurs interdisent cette route, il faut donc passer par un loueur spécialisé.

Sur le parcours

1. Dawson City
2. Dempster Corner
3. Dawson City
4. Eagle Plains
5. Inuvik
6. Fort McPherson
7. Tsiigehtchic
8. Inuvik
9. Inuvik
10. Inuvik
11. Inuvik