Zagora et vallée du Drâa

Au bout de la palmeraie de la vallée du Drâa, porte du Sahara ; pistes en 4x4 vers les grandes dunes de Chigaga et camps dans le désert.

Zagora se situe dans le sud-est du Maroc, dans la région de Drâa-Tafilalet : c'est une ville-oasis du milieu de la vallée du Drâa, à environ 165 km de Ouarzazate. Environ 95 km plus au sud, M'Hamid marque la fin de la route goudronnée et la porte du Sahara. La vallée du Drâa est la plus longue palmeraie du Maroc, parsemée de kasbahs et de villages en pisé. Autour de Zagora, on peut visiter la palmeraie et Amezrou, gravir le jbel Zagora et voir le panneau « Tombouctou 52 jours ». Au sud-est, Tamegroute est célèbre pour ses poteries à glaçure verte et sa bibliothèque de manuscrits anciens ; non loin de là, les dunes de Tinfou permettent une courte expérience du désert. Le grand moment du séjour consiste à s'enfoncer en 4x4 depuis M'Hamid dans les dunes de Chigaga, à passer la nuit dans un camp du désert, puis à revenir par le lac Iriki. La meilleure période va d'octobre à avril, avec des journées douces mais des nuits froides ; de mai à septembre, la chaleur est extrême et dépasse souvent 45 °C. Accès : Zagora a un petit aéroport, mais la plupart des voyageurs viennent de Marrakech (environ 7 h de route) ou de Ouarzazate, en voiture avec chauffeur ou en car CTM. Comptez 2 à 3 jours, dont une nuit en camp dans le désert. Attention : les rabatteurs sont nombreux ; mieux vaut réserver à l'avance le camp et la balade à dos de chameau et fixer clairement le prix ; pendant le ramadan, certains restaurants sont fermés en journée.

Sites incontournables

• Erg Chegaga – Le plus vaste et le plus sauvage erg du Maroc : des dunes élevées s'étendent sur environ 40 km ; il faut un 4x4 pour y accéder et l'on pass…
• Tamegroute – Village-oasis réputé pour ses poteries à glaçure verte cuites au four à bois et pour sa bibliothèque coranique de la zaouïa soufie, riche d…
• M'Hamid El Ghizlane – Bourgade du désert du Sahara, au bout de la route goudronnée de la vallée du Drâa ; c'est le point de départ des véhicules 4x4 vers les dun…
• Dunes de Tinfou – Les dunes dorées les plus proches de Zagora, idéales pour les voyageurs qui n'ont pas le temps de s'enfoncer dans le Sahara : une demi-jour…
• Palmeraie du Drâa et Amezrou – Palmeraie s'étendant sur plusieurs dizaines de kilomètres le long de la vallée du Drâa, où le village d'Amezrou, en pisé, conserve l'ancien…
• Djebel Zagora – Montagne rocheuse noire en bordure de la ville, dont le sommet porte les vestiges d'une forteresse almoravide et offre une vue sur toute l'…
• Panneau Tombouctou 52 jours – Célèbre panneau peint à la main au sud de Zagora, qui indique qu'il faut 52 jours aux caravanes de chameaux d'autrefois pour rejoindre Tomb…
• Lac Iriqui – Lit d'un lac asséché dans le parc national d'Iriqui, plat comme un miroir et praticable en 4x4 ; à midi, on y voit souvent des mirages.
• Erg Lihoudi – Petit massif de dunes facile d'accès au nord de M'Hamid, avec de nombreux campements ; idéal pour une expérience du désert en une seule nui…
• Kasbah d'Ouled Driss – Village de briques crues près de M'Hamid, dont le kasbah abrite un petit musée d'ethnographie qui présente la vie de l'oasis.
• Ksar de Tissergate – Kasbah de pisé complète, toujours habitée, au nord de Zagora, qui abrite un musée d'art et d'ethnographie consacré à la vie de la vallée du…

Où manger

• Restaurant Marwa – Restaurant le plus plébiscité de la grand-rue de Zagora, réputé pour ses tajines, ses brochettes et sa harira.
• Restaurant Dromadaire Gourmand – Petite adresse tenue par Mustapha, ancien guide du désert, recommandée par le guide Fodor's ; son plat phare est le taj…
• Restaurant Jardin Chez Ali – Restaurant-jardin de la maison d'hôtes Chez Ali, auberge de longue date, où l'on mange de la cuisine berbère familiale…

Itinéraires

• Vallée du Drâa et grandes dunes de l'Erg Chegaga, 4 jours – Descente de la vallée du Drâa jusqu'au bout de la route, puis 4x4 vers la mer de sable déserte de Chegaga