Monstres de neige de Zaō
蔵王の樹氷
Phénomène rare : les sapins du mont Zaō, enveloppés par les vents et la neige, forment des « monstres de neige » ; depuis la station du sommet Jizōdake, on se trouve en plein cœur du spectacle.
Les arbres de givre de Zaō sont un phénomène naturel rare. En hiver, la mousson du nord-ouest venue de la mer du Japon transporte des gouttelettes d'eau surfondue qui, sur les sapins situés à environ 1 300 à 1 700 m d'altitude, gèlent et s'accumulent couche après couche, avant d'être recouvertes de neige. L'arbre entier devient alors une colonne de neige aux formes étranges, surnommée « Snow Monster » (monstre de neige). Le meilleur endroit pour les observer est côté Zaō Onsen, préfecture de Yamagata : prenez le téléphérique de Zaō depuis la station de pied jusqu'au plateau des arbres de givre, puis la ligne du sommet jusqu'à la station du sommet Jizōdake, à 1 661 m d'altitude. À la sortie, un plateau couvert de givre s'étend à perte de vue, avec une statue de Jizō recouverte de neige. Les arbres de givre sont les plus fournis de fin janvier à fin février ; certains soirs d'hiver, ils sont illuminés, et sous les lumières, les monstres de neige prennent un air féerique. Le billet aller-retour coûte environ 4 000 à 5 000 yens (tarif de saison). Au sommet, les températures descendent souvent sous -10 °C, avec vent et tempête de neige : portez des vêtements chauds de type ski et des lunettes de protection. Accès : depuis la gare de Sendai, bus express jusqu'à Yamagata en environ 1 heure, puis bus pendant environ 40 minutes jusqu'à Zaō Onsen ; en hiver, il existe aussi un bus direct de Sendai à Zaō Onsen. L'eau de Zaō Onsen est une source sulfureuse fortement acide ; un bain après la visite est très agréable.
Horaires
Téléphérique env. 8h30–17h (prolongé jusqu'à la nuit les soirs d'illumination)
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