Xiangcheng

Le « Shangri-La » de la vallée du Shuoqu : des maisons tibétaines blanches parsèment la vallée, avec le monastère de Sangpiling, l'automne du village de Zhongde et les forêts colorées de Maxiong ; une étape entre Daocheng et Derong.

Le district de Xiangcheng se trouve dans le sud-ouest de la préfecture autonome tibétaine de Garzê, au Sichuan, sur le circuit Sichuan–Yunnan, entre Daocheng, Derong et Shangri-La (Yunnan). Son chef-lieu, le bourg de Xiangbala, est niché dans la vallée du Shuoqu à environ 2 850 m d'altitude ; le climat y est plus doux qu'à Daocheng, et c'est une étape importante pour les voyageurs en voiture dans le sud-ouest du Sichuan. Xiangcheng est surtout célèbre pour l'une de ses « trois merveilles », les maisons tibétaines blanches : des maisons-tours en terre damée, rebadigeonnées de blanc chaque année, qui s'éparpillent entre les champs de la vallée ; avec les pêchers au printemps et les peupliers dorés à l'automne, ce sont l'un des plus photogéniques paysages de villages du Sichuan occidental. On peut suivre deux itinéraires : autour du chef-lieu, le monastère de Sangpiling et les maisons blanches du village de Seregong ; en allant vers le sud par la S217 via le village de Zhongde (canton de Qingde) et la vallée du Shuoqu jusqu'aux sources chaudes de Ranwu, c'est le tronçon le plus beau à l'automne ; vers le nord-est, on gagne Daocheng par Maxiong ; vers l'est, dans les montagnes, se trouvent les Sept Lacs de Shangri-La et la montagne sacrée de Bamu ; au nord-ouest, le bourg de Reda est une zone d'élevage d'altitude. Les meilleures saisons sont celle des pêchers en mars-avril et celle des couleurs d'automne en octobre-novembre ; l'été, saison des pluies, apporte des risques de glissements de terrain, et l'hiver, les tronçons de haute montagne sont enneigés. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Daocheng Yading (environ 2 h 30 de route) ; on peut aussi venir en voiture depuis Shangri-La via Derong, ou depuis Daocheng ; dans le district, les sites se visitent surtout en voiture. Nous conseillons 1 à 2 jours ; on peut former une boucle avec Daocheng Yading, Derong et Shangri-La. L'altitude est élevée : protégez-vous du soleil et du mal d'altitude, et respectez les coutumes religieuses tibétaines.

Sites incontournables

• Monastère de Sampheling – L'un des plus grands monastères gelugpa (école jaune) du sud du Kham, aux toits dorés, qui domine le chef-lieu et la vallée de la rivière S…
• Maisons tibétaines blanches de Xiangcheng – Le village de Seergong, voisin du chef-lieu, est le meilleur endroit pour voir les maisons tibétaines blanches de Xiangcheng : leurs murs e…
• Village de Zhongde – Lieu de tournage du film « Passer par ton monde » : maisons blanches tibétaines, champs d'orge et peupliers dorés en contrebas, le village…
• Vallée de la Shuoqu – La vallée de la Shuoqu traverse Xiangcheng du nord au sud : villages de maisons blanches, peupliers et terrasses de rizières ; en voiture p…
• Gorge de Maxiong – Gorge de haute montagne sur la route de Xiangcheng à Daocheng, avec forêts vierges, forêts colorées et torrents ; en automne, les feuillage…
• Sept lacs de Shambhala – Groupe de sept lacs glaciaires d'altitude dans les montagnes à l'est du chef-lieu, reliés par forêts vierges et prairies, au pied du mont B…
• Sources chaudes de Ranwu – Le plus grand ensemble de sources chaudes de Xiangcheng : plus de cent sources sur environ 0,5 km², jusqu'à 85 °C, pour se baigner ou admir…
• bourg de Reda – Petite localité de pâturages en haute altitude au nord-ouest de Xiangcheng, avec le monastère de Qupi, des hameaux tibétains et des alpages…
• Mont Wuming – Col de haute altitude sur la route Daocheng–Xiangcheng, avec un champ de blocs erratiques laissés par d'anciens glaciers : arrêt classique…

Où manger

• Shuhan Restaurant – Restaurant sichuanais de longue date sur l'avenue Xiangbala Sud, au chef-lieu du comté de Xiangcheng. On y trouve jarre…

Itinéraires

• Daocheng Yading et Xiangcheng en profondeur : 7 jours – Acclimatation au chef-lieu, une nuit à Xiangcheng, puis circuits court et long de Yading, et pour finir le mont Echu et…
• De Daocheng-Yading à Shangri-La et Lijiang, 9 jours – De Chengdu par la G318 jusqu'à Daocheng, puis par Xiangcheng et les cols vers le Yunnan, pour finir à Shangri-La et Lij…