Xalapa

Capitale de l'État de Veracruz, ville de montagne dans les brumes, qui abrite le deuxième plus grand musée d'anthropologie du Mexique ; les environs permettent d'enchaîner Coatepec, village du café, cascades et canyons.

Xalapa (aussi orthographiée Jalapa) est la capitale de l'État mexicain de Veracruz. Elle s'étend sur le versant oriental de la Sierra Madre orientale, à environ 1 400 m d'altitude, adossée à l'ouest au volcan Cofre de Perote, et à environ 100 km à l'est du port de Veracruz, sur le golfe du Mexique. Ville universitaire, siège de l'Université de Veracruz, elle a une forte vie culturelle ; son climat humide et sa végétation luxuriante lui valent le surnom de « ville-jardin », et c'est d'elle que le piment jalapeño tire son nom. Son grand attrait est le musée d'anthropologie de Xalapa, deuxième musée archéologique du Mexique, dont les têtes colossales olmèques sont incontournables ; la vieille ville s'organise autour du parc Juárez, de la cathédrale et du Callejón del Diamante, et se parcourt bien à pied, tandis que les berges du lac et le Macuiltépetl offrent des promenades vertes. Au sud s'étend une région caféière : Coatepec et Xico, deux « villages magiques », et la cascade de Texolo s'enchaînent en une journée ; au sud-est, Jalcomulco est un haut lieu national du rafting, et au nord, Naolinco est réputé pour son maroquinerie et pour la fête des Morts. Climat : doux toute l'année mais souvent brumeux et pluvieux (le chipi-chipi, comme on dit ici) ; d'octobre à mai, la saison est relativement sèche, avec le temps le plus clair de mars à mai ; de juin à septembre, c'est la saison des pluies, avec des averses l'après-midi : prévoyez parapluie et veste. Transports : environ 4 h 30 en car ADO depuis la gare routière est de Mexico, environ 3 h depuis Puebla et environ 2 h depuis Veracruz ; l'aéroport le plus proche est El Lencero (très peu de vols), et la plupart des voyageurs passent par Veracruz ou Mexico. Les taxis sont bon marché en ville, et des minibus fréquents desservent les villages voisins. Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour pour le musée et la vieille ville, un jour pour les villages du café et les cascades, plus un jour pour le rafting ou Naolinco.

Sites incontournables

• Musée d'anthropologie de Xalapa – Le deuxième plus grand musée archéologique du Mexique, qui conserve sept colossales têtes olmèques ainsi que des trésors des civilisations…
• Coatepec – Une capitale du café à environ 15 km au sud de Xalapa, classée « Pueblo Mágico ». Dans sa vieille ville, on trouve des domaines caféiers, d…
• Cascade de Texolo – Une chute d'eau dans une gorge à l'extérieur de la ville de Xico, entourée de falaises couvertes de végétation et de ponts suspendus, qui o…
• Parc Juárez – Place-belvédère au centre-ville, voisine du palais du gouvernement et de la cathédrale ; par temps clair, on peut apercevoir le volcan Cofr…
• Cathédrale de Xalapa – Cathédrale de style néogothique construite sur une pente, dont le sol intérieur suit la déclivité : c'est l'un des édifices emblématiques d…
• Xico – « Village magique » dans les nuages des montagnes, réputé pour son mole xiqueño, ses vieilles maisons aux toits rouges et aux murs blancs…
• Jalcomulco – Village de rafting au bord du rio Antigua (rivière Pescados), base de sports de plein air et de rafting de rapides la plus renommée du Mexi…
• Naolinco – « Village magique » perché sur la crête au nord de Xalapa, connu pour ses artisans du cuir, ses belvédères sur les gorges et la tradition d…
• Paseo de los Lagos – Parc de lacs au sud du centre-ville : le chemin ombragé qui fait le tour des lacs et le grand panneau coloré « XALAPA » sont très appréciés…
• Parc écologique Macuiltépetl – Parc forestier sur un volcan éteint au nord de la ville ; un chemin en lacets mène à la tour-belvédère du sommet, d'où l'on embrasse Xalapa…
• Callejón del Diamante – Allée piétonne pavée la plus célèbre du vieux Xalapa, bordée de boutiques d'artisanat, de cafés et de petits bars, et chargée d'une légende…
• Jardin botanique Francisco Javier Clavijero – Jardin botanique à vocation scientifique au sud de la ville, qui présente la forêt de nuages, des cycas, des orchidées et des broméliacées…
• Hacienda El Lencero – Ancienne hacienda coloniale ayant appartenu au général Santa Anna, qui conserve du mobilier du XIXe siècle et qu'entourent un lac et des ar…
• Cofre de Perote – Volcan en bouclier de 4 282 m d'altitude à l'ouest de Xalapa, accessible en voiture presque jusqu'au sommet, avec vue sur la plaine du golf…
• Pinacothèque Diego Rivera – Petit musée d'art sous le parc Juárez, qui conserve des dizaines de peintures et de dessins de Diego Rivera de différentes périodes.
• Parc Los Tecajetes – Parc de vallée ombragé à l'ouest du centre-ville, avec ponts de pierre, bassins de source et bambous, un coin de verdure calme au cœur de l…

Où manger

• El Itacate Fonda – Fonda traditionnelle du centre historique, qui sert une cuisine familiale mexicaine avec des tortillas faites main ; pe…
• Asadero Cien (succursale El Tejar) – Chaîne locale de grillades de Xalapa ; la succursale d'El Tejar est la plus recommandée, et son arrachera de bœuf grill…
• La Cava Catalana – Restaurant espagnol de l'avenue Murillo Vidal, réputé pour sa paella aux fruits de mer et son riz à l'encre de seiche…
• Tacos Don Marcos – Stand familial de tacos installé depuis 1985 dans la rue Clavijero, avec une vingtaine de garnitures en ragoût ; un ren…

Itinéraires

• De Veracruz aux hautes terres du café en 6 jours – Du vieux port du golfe à un site du patrimoine mondial au bord d'un fleuve, puis montée dans les montagnes embrumées de…