Vilnius

L'une des plus grandes vieilles villes baroques d'Europe de l'Est, truffée d'églises, avec le quartier d'artistes autoproclamé indépendant « République d'Užupis » ; à proximité, le château de Trakai, sur son lac, est un tableau.

Vilnius se trouve dans le sud-est de la Lituanie, au confluent de la Neris et de la Vilnia. Avec environ 600 000 habitants, c'est la capitale de la Lituanie. Dès le XIVe siècle, elle est la capitale du grand-duché de Lituanie, dont le territoire s'étendait à son apogée de la Baltique à la mer Noire ; l'union avec la Pologne donne ensuite la République des Deux Nations, et la ville en tire un mélange de cultures lituanienne, polonaise, juive et russe, qui lui a valu le surnom de « Jérusalem du Nord ». La vieille ville, d'environ 3,6 km², est l'une des plus grandes d'Europe de l'Est ; elle conserve des édifices gothiques, Renaissance, baroques et classiques, et est surtout réputée pour ses dizaines d'églises baroques. Elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 1994.

Quartiers à visiter : à l'extrémité nord de la vieille ville, la place de la Cathédrale, le palais des Grands-Ducs et la colline du château avec la tour de Gediminas ; vers le sud, les rues Pilies et Didžioji forment l'axe principal de la vieille ville et mènent, en passant devant l'université de Vilnius et le palais présidentiel, à la Porte de l'Aurore, au sud. À l'est de la vieille ville, de l'autre côté de la Vilnia, se trouve le quartier d'artistes autoproclamé indépendant, la « République d'Užupis », voisin de l'église gothique Sainte-Anne ; dans la banlieue nord-est, l'église Saints-Pierre-et-Paul. À environ 28 km à l'ouest, le château de Trakai, sur son lac, est une excursion d'une journée incontournable.

Climat : de mai à septembre, il fait environ 16–23 °C, c'est la meilleure période ; en été, en soirée, on peut faire un vol en montgolfière au-dessus de la vieille ville (Vilnius est l'une des rares capitales européennes à autoriser les montgolfières à survoler le centre) ; en hiver, il fait environ −5 °C et le sapin de Noël de la place de la Cathédrale, en décembre, est très célèbre.

Accès : l'aéroport de Vilnius est à environ 6 km du centre, à environ 8 minutes en train ou 20 minutes en bus ; dans la vieille ville, tout se fait à pied. Pour Riga, comptez environ 4 h en autocar ; pour Varsovie, il existe des trains et des autocars directs.

Durée de séjour conseillée : 2 jours, soit 1 jour pour la vieille ville, une demi-journée pour la République d'Užupis et l'église Saints-Pierre-et-Paul, et une demi-journée à 1 journée pour Trakai.

À noter : la plupart des musées sont fermés le lundi ; dans les églises, restez silencieux et tenez une tenue correcte ; goûtez les cepelinai (raviolis de pommes de terre) et la šaltibarščiai (soupe de betterave froide).

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires