Victoria

Capitale de la Colombie-Britannique, sur l'île de Vancouver : port intérieur à l'anglaise, thé de l'après-midi au Fairmont Empress, jardins Butchart, château-manoir et sorties en mer pour observer les orques.

Victoria est la capitale de la Colombie-Britannique (C.-B.), au Canada. Elle se trouve à la pointe sud de l'île de Vancouver, face à l'État de Washington, de l'autre côté du détroit de Juan de Fuca. C'est l'une des villes les plus douces du Canada, avec peu de neige l'hiver et des étés secs ; on l'appelle la « ville-jardin », et son architecture victorienne comme sa culture du thé de l'après-midi à l'anglaise y sont bien préservées. La meilleure saison va d'avril à septembre : cerisiers en fleurs et tulipes au printemps, jardins à leur apogée en été, qui est aussi la haute saison pour l'observation des baleines ; de fin octobre à décembre, on peut voir la remontée des saumons au parc de Goldstream ; l'hiver est pluvieux mais peu fréquenté. La visite se divise en trois volets : ① le centre-ville, autour du port intérieur, accessible à pied – le Parlement, le Fairmont Empress, le Royal BC Museum, le quartier chinois et Fisherman's Wharf, avec des sorties en mer pour observer les orques ; ② à l'est, le château de Craigdarroch, la galerie d'art, les jardins de Government House et la plage d'Oak Bay ; ③ en banlieue, en voiture ou en bus : au nord, les jardins Butchart, le jardin aux papillons et le Malahat SkyWalk ; à l'ouest, le château Hatley, le phare de Fisgard, le parc de Goldstream et les marmites de Sooke. Accès : depuis Vancouver, le traversier de BC Ferries jusqu'à Swartz Bay prend environ 1 h 30 ; l'hydravion ou l'hélicoptère rejoint directement le port intérieur en environ 30 min ; l'aéroport international de Victoria assure des vols intérieurs ; depuis Seattle, la navette rapide Clipper relie la ville. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À noter : le stationnement est difficile au centre-ville, et les environs du port intérieur se parcourent à pied ; en mer, le vent est fort sur les bateaux d'observation des baleines, prenez une veste même en été ; réservez à l'avance les thés de l'après-midi les plus prisés et l'hébergement en haute saison.

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