Vicksburg

Place forte de la guerre de Sécession sur les falaises du Mississippi : le parc militaire national conserve les tranchées du siège et le cuirassé Cairo, tandis que le vieux centre abrite le musée où le Coca-Cola fut embouteillé pour la première fois.

Vicksburg se situe dans l'ouest du Mississippi, sur des falaises surplombant le confluent du Mississippi et de la Yazoo, à environ 70 km de Jackson, la capitale de l'État. Comptant environ 20 000 habitants, la ville fut surnommée « le Gibraltar du Sud » pendant la guerre de Sécession, en raison de sa position dominant le fleuve. Après un siège de 47 jours mené par Grant, elle tomba le 4 juillet 1863 : l'Union prit alors le contrôle total du Mississippi, et Lincoln la qualifia de « clé de la victoire ».

Sites à visiter : le parc militaire national de Vicksburg, au nord-est de la ville, est le principal point d'intérêt ; au fil d'une boucle de 16 miles, on découvre plus d'un millier de monuments, dont le mémorial de l'Illinois, des tranchées et le cuirassé Cairo. Dans le centre historique, autour de Washington Street, on trouve le musée Biedenharn, où le Coca-Cola fut embouteillé pour la première fois en 1894, le musée de l'ancien palais de justice, les fresques de la digue anti-inondation de Levee Street, le musée du Bas-Mississippi et le parc d'art Catfish Alley. Au sud et dans la ville, des demeures d'avant-guerre comme McRaven et Anchuca sont disséminées, et beaucoup ont été transformées en gîtes. À environ 40 km au sud se trouve le parc d'État militaire de Grand Gulf.

Saisons : mars à mai et octobre à novembre sont les mois les plus agréables ; de juin à septembre, la chaleur est étouffante et les orages fréquents. Au printemps, la fête des Pilgrimages ouvre souvent les demeures d'avant-guerre au public.

Transports : l'aéroport le plus proche est celui de Jackson, à environ 45 minutes en voiture, et l'autoroute I-20 traverse la ville. Il existe très peu de transports en commun sur place, un véhicule est donc indispensable. Il est conseillé d'y séjourner 1 à 2 jours, souvent combiné avec Natchez, à environ 1 h 30 au sud, ou avec Jackson, dans le cadre d'un road trip sur la Great River Road.

Sites incontournables

Où manger