Veliko Tarnovo

Ancienne capitale du Second Empire bulgare, aux maisons étagées sur les falaises d'un méandre de la Yantra, avec le spectaculaire son et lumière nocturne de la forteresse de Tsarevets, et, à proximité, Arbanassi et la rue des artisans de l'époque du Renouveau.

Veliko Tarnovo se trouve dans le centre-nord de la Bulgarie, au pied nord des Balkans. De 1185 à 1393, elle fut la capitale du Second Empire bulgare, ce qui lui vaut le surnom de « ville des tsars ». La Yantra y dessine plusieurs grands méandres en fer à cheval : les maisons de la vieille ville s'empilent sur les falaises, et avec le monument des Assénides sur l'autre rive, la presqu'île au milieu de la rivière et la colline de la forteresse de Tsarevets, elles forment le paysage urbain le plus pittoresque du pays. Le cœur de la ville se divise en trois secteurs : la colline de Tsarevets et le quartier d'Assen à son pied (églises médiévales des Quarante-Martyrs, de Saint-Pierre-et-Paul, etc.) ; la vieille ville de part et d'autre de la rue principale, avec la rue Gurko, la rue des artisans Samovodska Charshia et les maisons de l'époque du Renouveau ; et, à 4 km au nord-est sur les hauteurs, l'ancien village d'Arbanassi. Dans les gorges au nord se trouvent deux monastères, ceux de la Transfiguration et de la Sainte-Trinité ; à 40-50 km au sud, Triavna, Bojentsi, le musée de plein air d'Etar et Gabrovo composent la classique excursion d'une journée vers le sud. Le climat présente quatre saisons bien marquées : avril-juin et septembre-octobre sont les périodes les plus agréables ; en juillet-août, les températures dépassent souvent 30 °C dans la journée ; l'hiver est plutôt froid, avec parfois de la neige. Le spectacle son et lumière de la forteresse est donné lors de fêtes, sur réservation de groupes ou certains soirs de week-end : renseignez-vous à l'avance sur les dates. Côté transports, il faut compter environ 3 h en autocar depuis Sofia et environ 4 h depuis Bucarest ; la gare ferroviaire est au pied de la colline, au sud de la ville, et il faut prendre un taxi pour monter. La vieille ville est pentue et pleine d'escaliers : prévoyez des chaussures légères. Comptez 2 à 3 jours : 1 jour pour la forteresse et la vieille ville, une demi-journée pour Arbanassi et les monastères, 1 jour pour les villages du sud. La Bulgarie utilise l'euro depuis 2026 (les tarifs cités sont approximatifs) ; la vie y est bon marché, et les pensions familiales comme les restaurants traditionnels offrent un excellent rapport qualité-prix.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires