Salar d'Uyuni

Plus grand salar du monde, transformé en « miroir du ciel » à la saison des pluies ; on loge à Uyuni ou dans un hôtel de sel, avec une excursion d'une journée à l'île aux Poissons et au cimetière de trains.

Le salar d'Uyuni se trouve dans l'Altiplano andin, dans le département de Potosí, au sud-ouest de la Bolivie, à environ 3 656 m d'altitude. Avec une superficie d'environ 10 600 km², c'est le plus grand désert de sel du monde. Tous les visiteurs partent de la ville d'Uyuni, au sud-est du salar, où l'on trouve de nombreuses agences de voyage proposant des excursions en 4x4, des restaurants et des auberges. Les activités varient selon la saison : de décembre à avril, c'est la saison des pluies, et quelques centimètres d'eau recouvrent la croûte de sel ; sans vent, le ciel et la terre se fondent, c'est le « miroir du ciel », le plus stable de janvier à mars, mais quand l'eau est trop profonde, la route vers l'île Incahuasi est coupée ; de mai à novembre, c'est la saison sèche, la croûte de sel se craquelle en un réseau infini d'hexagones, idéal pour les photos en perspective et l'observation des étoiles, avec des nuits qui peuvent descendre à une dizaine de degrés sous zéro en juin-août. Trois grandes zones à visiter : le cimetière de trains à l'orée de la ville ; sur le bord est du salar, le village de sel de Colchani, les Ojos del Salar (yeux du salar), l'hôtel de sel et le monument du Dakar ; au centre et à l'ouest du salar, l'île Incahuasi et l'île aux Poissons, et sur la rive nord le volcan Tunupa. Une excursion d'une journée permet de voir le bord est et l'île Incahuasi ; les sorties au coucher du soleil et aux étoiles sont à réserver à part. Plus au sud, la Laguna Colorada, la Laguna Verde et les geysers appartiennent à la réserve Eduardo Avaroa, que l'on visite généralement lors d'un circuit en 4x4 de trois jours et deux nuits, avec retour à Uyuni ou départ direct vers San Pedro de Atacama, au Chili. Accès : de La Paz, comptez environ 1 h de vol jusqu'à Uyuni, ou environ 10 h en bus de nuit. Séjour conseillé à Uyuni : 2 à 3 jours. À savoir : l'altitude est élevée, il vaut mieux s'acclimater 1 à 2 jours à La Paz ou à Cusco auparavant ; la réverbération sur le sel est intense, lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables ; à la saison des pluies, portez des bottes en caoutchouc hautes ; choisissez une agence bien réputée. Les citoyens chinois ont besoin d'un visa pour la Bolivie, sous réserve des dernières règles de l'ambassade.

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