Tropea

L'un des « plus beaux villages d'Italie » : une vieille ville bâtie sur une falaise dominant sable blanc et mer turquoise, face au sanctuaire de Santa Maria dell'Isola, réputée pour son oignon rouge, au cœur d'une Côte des Dieux riche en plages et en grottes.

Tropea se trouve sur la côte ouest de la Calabre, dans le sud de l'Italie, au centre de la « Costa degli Dei » (Côte des Dieux), en mer Tyrrhénienne. La vieille ville est perchée sur une falaise d'une quarantaine de mètres ; en contrebas, du sable blanc et une mer turquoise, et sur un rocher au large, le monastère de Santa Maria dell'Isola fait face à la cité accrochée à la falaise : c'est le tableau côtier le plus classique du sud de l'Italie, qui a valu à Tropea d'être élue « plus beau village d'Italie » en 2021. La ville est aussi connue pour son oignon rouge doux et pour la nduja, saucisson piquant.

Le programme est surtout balnéaire : baignade et snorkeling en journée à la plage de Tropea ou dans les petites baies au sud, vers le cap Vaticano (Grotticelle, Spiaggia del Fuoco, Riaci), tandis qu'au nord se trouvent la plage de Michelino et Zambrone, le « paradis des plongeurs » ; le soir, retour dans la vieille ville pour flâner dans les ruelles pavées et regarder le coucher de soleil depuis les belvédères. En excursion à la journée, vous pouvez aller à Pizzo, à 30 km au nord-est, pour sa glace tartufo, son château Murat et son église troglodyte au bord de la mer ; ou descendre à environ 50 km vers Scilla, pour son village de pêcheurs de Chianalea, en passant par le belvédère du Monte Sant'Elia sur la Côte Violette ; à l'intérieur des terres, découvrez le château de Vibo Valentia et la chartreuse de Serra San Bruno. En été, des sorties nocturnes en bateau permettent d'aller voir le volcan de Stromboli (l'île est traitée à la rubrique Lipari).

La meilleure saison va de juin à septembre ; août est le pic des vacances des Italiens, il faut donc réserver hébergement et établissements de bains à l'avance ; en mai et en octobre, il y a peu de monde et la mer reste assez chaude pour se baigner ; en hiver, la plupart des hôtels sont fermés. Accès : l'aéroport de Lamezia Terme est à environ 60 km, avec train et navettes ; un petit train côtier relie Pizzo à Scilla, mais nous recommandons la voiture. Séjour conseillé : 4 à 5 jours.

Sites incontournables

• Sanctuaire Santa Maria dell'Isola – Sanctuaire médiéval dressé au sommet d'un immense rocher au large, face à la vieille ville de Tropea perchée sur sa falaise de l'autre côté…
• Tropea – Cité ancienne bâtie sur une falaise marine haute d'environ 40 mètres, avec ses ruelles pavées, ses portails de demeures nobles et ses petit…
• Plage de la Rotonda – Plage de sable blanc au pied des falaises de la vieille ville, eau claire aux nuances de bleu et de vert, encadrée par la vieille ville et…
• Belvédère de Tropea – Belvédère sur la falaise au bout de la rue principale de la vieille ville, avec vue sur le sanctuaire de l'île et la baie turquoise : le po…
• cathédrale de Tropea – Cathédrale de l'époque normande abritant une icône byzantine de la Vierge et, à l'intérieur, deux bombes de la Seconde Guerre mondiale qui…
• Capo Vaticano – Cap de granit avec phare et belvédère, surplombant la plus belle baie de la côte des Dieux ; par temps clair, vue sur les îles volcaniques.
• Plage de Grotticelle – Trois petites criques de sable blanc séparées par des rochers, eau très claire : l'une des plages les plus populaires de la côte des Dieux.
• Praia i Focu – Crique cachée sous les falaises du phare du cap Vaticano, accessible par un sentier escarpé, à l'eau vert émeraude très claire.
• Plage de Riaci – Petite crique de rochers de granit au sud de Tropea, eau claire, coucher de soleil en direction de Stromboli en fin de journée.
• Plage de Michelino – Plage au pied des falaises de Parghelia, au nord de Tropea : il faut descendre environ 200 marches, eau claire et peu de monde.
• Zambrone – Côte blanche de rochers au nord de la côte des Dieux ; la baie du « Paradiso del Sub » est réputée pour sa visibilité sous-marine.
• Briatico – Petit port de pêche de Briatico : vestiges d'une tour de guet du XVIe siècle sur un rocher au bord de la mer, un point photogénique de la c…
• Pizzo – Village bâti sur une falaise, avec la place de la République ouverte sur la mer : berceau de la glace truffée au chocolat, la célèbre « tar…
• château de Pizzo – Château aragonais du XVe siècle où Murat, beau-frère de Napoléon et roi de Naples, fut emprisonné puis exécuté.
• Église de Piedigrotta – Petite église creusée dans une grotte de grès au bord de la mer, ornée de sculptures en pierre, en remerciement d'un naufrage du XVIIe sièc…
• Scilla – Village promontoire cité par Homère comme demeure de Scylla, monstre marin ; le quartier de pêcheurs de Chianalea, construit sur la mer, es…
• château Ruffo de Scilla – Château bâti sur un rocher promontoire, contrôlant le détroit de Messine, avec vue sur les plages et la côte sicilienne.
• Mont Sant'Elia – Belvédère en altitude sur la côte violette, à environ 580 m, avec vue sur la mer Tyrrhénienne et les îles Éoliennes.
• Château normand-souabe de Vibo Valentia – Château médiéval de la ville haute de Vibo Valentia, qui abrite le musée archéologique et ses trésors de la cité grecque d'Hipponion.
• abbaye Santo Stefano del Bosco – Monastère millénaire au cœur des sapinières de montagne, fondé par saint Bruno ; un musée voisin fait découvrir la vie d'ermite.

Où manger

• De Minimi – Seul restaurant de Tropea répertorié dans le Guide Michelin, installé dans l'ancien couvent réaménagé de la Villa Paola…
• Incipit – Restaurant de fruits de mer aménagé dans une ancienne cave en pierre près de la cathédrale, cuisine calabraise revisité…
• La Lamia – Restaurant animé sur une petite place calme de la vieille ville, dont les spécialités sont l'assiette d'oignon rouge de…
• Tomate Calabrian Food – Petite adresse abordable sur la place Vittorio Veneto à l'entrée de la vieille ville, pâtes à la nduja et sandwichs trè…

Itinéraires

• Calabre : boucle de la pointe de la botte en voiture, 6 jours – Au départ et à l'arrivée de Lamezia, la Costa degli Dei, la Costa Viola, les Bronzes de Riace et les villages grecs du…
• Traversée du sud de l'Italie, de Naples à la Sicile, 15 jours – De Naples jusqu'aux Pouilles, puis le long de la pointe de la botte et par la mer jusqu'à Taormine, surtout en train et…