Trang et ses îles

Archipel méconnu de la mer d'Andaman : grotte d'Émeraude de Ko Mook, sable blanc de Ko Kradan et dim sum au porc laqué de Trang, plus tranquille que Krabi.

Trang est située sur la côte sud de la Thaïlande, au bord de la mer d'Andaman, entre Krabi et Satun ; c'est une porte d'entrée vers des îles très appréciées des Thaïlandais mais encore peu connues des visiteurs étrangers. De la côte au large, la province de Trang compte plus de quarante îles, pour la plupart dans le parc national de Hat Chao Mai : îlots calcaires, plages de sable blanc et eaux peu profondes aux coraux rivalisent avec Krabi, mais dans un cadre bien plus calme.

Trois grands volets : d'abord les îles — le classique « circuit des quatre îles » relie en une journée la grotte d'Émeraude de Ko Mook, Ko Kradan, Ko Ngai et les sites de snorkeling de Ko Cheuk et Ko Waen ; on peut aussi séjourner quelques nuits à Ko Mook, Ko Kradan ou Ko Ngai ; plus au sud, Ko Libong abrite les eaux les plus riches en dugongs de Thaïlande, et Ko Sukorn est une petite île rurale restée authentique. Ensuite, la terre ferme — la grotte de la plage de Yong Ling dans le parc national de Hat Chao Mai, la grotte de Le Khao Kop avec sa traversée en bateau d'une rivière souterraine, la grotte marine de Khao Chong et le jardin botanique de Thung Khai se visitent en une journée avec un véhicule avec chauffeur. Enfin la ville de Trang — le dim sum et le porc laqué croustillant, apportés par les Chinois, sont connus dans toute la Thaïlande, et le festival végétarien des Neuf Empereurs-Dieux y est très animé.

La meilleure période va de novembre à avril : saison sèche, mer calme ; de mai à octobre, la mousson du sud-ouest lève de fortes vagues, certaines liaisons sont suspendues et des complexes hôteliers ferment. Accès : vols directs Bangkok–Trang (environ 1 h 30), ou train de nuit ; depuis Krabi et Ko Lanta, des bateaux rapides desservent les îles. Les départs en mer se font depuis les embarcadères de Pak Meng ou de Hat Yao. Prévoyez 4 à 5 jours : 1 jour pour la ville et les grottes, 3 à 4 jours pour les îles.

Sites incontournables

• Grotte d'Émeraude – Grotte marine sur la côte ouest de l'île de Koh Mook. Après une traversée d'environ 80 m dans l'obscurité, on découvre une petite plage sec…
• Koh Kradan – Une des plus belles îles de Trang : longues plages de sable blanc fin, eau peu profonde et translucide, snorkeling depuis le rivage et plag…
• Ko Muk – L'île la plus animée de l'archipel de Trang, avec village de pêcheurs, plantations d'hévéas et Charlie Beach ; on peut y dormir puis ramer…
• Ko Ngai – L'île de vacances la plus proche de Pak Meng, avec de longues plages de sable, des récifs de coraux et des resorts ; idéale pour un séjour…
• Ko Chueak et Ko Waen – Site de snorkeling de la tournée des quatre îles : coraux mous et bancs de poissons tropicaux autour de petits îlots calcaires, avec une pe…
• Ko Libong – La plus grande île de la province de Trang, principal habitat du dugong en Thaïlande, avec herbiers marins et mangroves protégées.
• parc national de Hat Chao Mai – Volet terrestre du parc national : la plage de Yong Ling, longue plage de sable encadrée par une grotte rocheuse et une forêt de filaos, tr…
• Plage de Pak Meng – Port d'embarquement des excursions d'îles de Trang : plage face à une rangée d'îlots calcaires, fruits de mer et couchers de soleil le soir.
• Ko Sukorn – Petite île agricole musulmane encore authentique, avec rizières, champs de pastèques et buffles ; on la découvre à vélo, au rythme lent.
• Grotte de Le Khao Kob – Une balade en petite barque de près de 4 km dans une grotte traversée par une rivière souterraine ; par endroits, il faut s'allonger dans l…
• Grotte de Khao Chang Hai – Grande grotte aux environs de Trang, avec de vastes salles, des concrétions et un sentier éclairé ; idéale pour une demi-journée.
• Kantang – Gare terminus de la ligne ferroviaire du sud de la Thaïlande, en bois centenaire de style colonial, dans l'ancien port de Kantang.
• Vieille ville de Trang et tour de l'horloge – Quartier historique de la communauté chinoise au centre de Trang, avec son clocher, ses arcades sino-portugaises, ses tuk-tuks en forme de…
• Dim sum et porc rôti de Trang – La tradition du petit-déjeuner dim sum à Trang, dès le matin : pâtisseries, porc rôti et café, véritable spécialité du sud de la Thaïlande.
• Jardin botanique péninsulaire de Thung Khai – Jardin botanique abritant une forêt tropicale de plaine et une tourbière, avec passerelles, passerelle de canopée et sentiers d'observation…

Où manger

• Phong Ocha Dim Sum (2e succursale) – L'une des adresses de dim sum matinal les plus réputées de Trang : dim sum à choisir dans des paniers vapeur, porc gril…
• Richy Restaurant et Boulangerie – Restaurant et boulangerie de longue date au centre de Trang, où l'on trouve cuisine familiale du sud de la Thaïlande et…
• Khao Tom Phui – Ancienne adresse de congee nocturne près de la gare de Trang, avec congee de riz blanc et petits sautés thaïs et chinoi…

Itinéraires

• Îles de la mer d'Andaman, de Phuket à Langkawi, 14 jours – Du nord au sud : Phuket, Phi Phi, Railay, Lanta, Muk et Lipe, puis traversée vers la Malaisie.