Île de Tioman

Île hors taxes de la côte est de la péninsule malaise, jadis classée parmi les plus belles îles du monde : récifs coralliens, cascades en forêt tropicale et pics jumeaux des Cornes du Dragon, idéale pour la plongée et les vacances tranquilles.

Pulau Tioman se trouve en mer de Chine méridionale, à environ 32 km au large de la côte est de l'État de Pahang, en Malaisie. Longue d'environ 39 km, elle est en grande partie couverte de forêt tropicale primaire, et son emblème est le couple de pics de granit effilés, les Cornes du Dragon, à l'extrémité sud. Dans les années 1970, le magazine américain Time l'a classée parmi les plus belles îles du monde ; ses eaux sont aujourd'hui un parc marin, c'est la destination de plongée et de snorkeling la plus prisée de la côte est de la péninsule malaise, et elle bénéficie du statut d'île hors taxes. Découpage : la côte ouest, principale zone habitée, compte du sud au nord les villages de pêcheurs de Genting, Paya, Tekek (centre administratif, aéroport et boutiques hors taxes), Air Batang (ABC) et Salang, reliés surtout par bateau ou par des sentiers côtiers ; la côte est ne compte qu'un village, Juara, face au large, avec la plus belle plage. La meilleure saison va de mars à octobre : mer limpide et calme ; de novembre à février, durant la mousson du nord-est, la mer est agitée, les ferrys sont fortement réduits, voire suspendus, et beaucoup de resorts ferment. Accès : depuis Singapour ou Kuala Lumpur, gagnez d'abord Mersing, dans l'État de Johor, puis prenez le ferry (1 h 30 à 2 h) ; les horaires dépendent des marées et de la saison, informez-vous et réservez à l'avance ; le ferry dessert successivement les embarcadères des villages de la côte ouest. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. À savoir : une taxe de conservation du parc marin est exigée à l'arrivée (par personne pour les visiteurs étrangers, selon l'avis officiel) ; les distributeurs sont rares et surtout à Tekek, prévoyez assez d'espèces ; aucune route ne fait le tour de l'île, et pour passer de la côte ouest à la côte est, il faut un 4x4 ou traverser les collines à pied ; ne touchez pas les coraux et ne nourrissez pas les poissons.

Sites incontournables

• Baie de Juara – Le seul village de la côte est de Tioman, avec une longue plage de sable blanc, une baie paisible et un centre de protection des tortues où…
• Île Tulai – Petite île au nord-ouest de Tioman, entourée de plages de sable blanc et de récifs peu profonds ; elle est incontournable pour les sorties…
• Parc marin de l'île Renggis – Petit îlot à quelques centaines de mètres au large de Tekek, idéal pour le snorkeling ; on y croise souvent des tortues, des requins à poin…
• Air Batang – Petit village de bord de mer très prisé des routards, avec cabanes en bois, restaurants et clubs de plongée alignés le long d'un sentier cô…
• Cascade d'Asah – Cascade et bassin d'eau claire dans la forêt tropicale au sud de Tioman, qui aurait servi de décor au film South Pacific (1958).
• Baie de Salang – Baie de village de pêcheurs au nord-ouest de Tioman, aux eaux limpides, réputée pour sa vie nocturne et ses départs de plongée.
• Plage des Singes – Baie isolée entre ABC et Salang, accessible seulement à pied ou en bateau ; la plage est calme et le récif peu profond se prête au snorkeli…
• Cornes du Dragon – Deux pics granitiques escarpés à l'extrémité sud de Tioman, emblème de l'île ; la légende y voit les cornes d'une princesse dragon transfor…
• Village de Tekek – Plus grand village et centre de transport de Tioman, où se trouvent l'aéroport, le port, les boutiques hors taxes et le centre du parc mari…
• Juara Turtle Project – Base de protection des tortues au sud de la baie de Juara, où l'on visite la pouponnière et où, selon la saison, on peut voir des bébés tor…
• Plage de Paya – Village calme de la côte ouest, au sud, avec une plage de sable fin ; les récifs commencent à quelques dizaines de mètres du rivage et l'on…
• Village de Genting – Village de pêcheurs malais traditionnel au sud de la côte ouest, avec une communauté chinoise, un port et une mosquée simple ; idéal pour d…
• Baie de Nipah – Petite baie isolée au sud-ouest de l'île, avec quelques bungalows, une rivière qui rejoint la mer près de la plage et un lagon d'eau douce…
• Rochers de Malang – Ensemble de rochers près de Coral Island, couverts de coraux mous et d'éventails de mer, l'un des sites de plongée les plus appréciés de Ti…
• Île Chebeh – Île inhabitée à l'extrémité nord de Tioman, avec un labyrinthe de rochers sous-marins et de passages, prisée des plongeurs avancés.
• Île Soyak – Petit îlot de récifs au large de la baie de Salang, dont les eaux peu profondes sont couvertes de coraux en table, parfait pour le snorkeli…
• Île Labas – Petite île à l'ouest de Tioman, avec des rochers géants couverts de coraux mous où l'on peut explorer fissures et petites grottes sous-mari…

Où manger

• ABCD Restaurant – Restaurant familial de fruits de mer grillés à l'extrémité nord de la plage d'ABC, village de Tioman ; souvent cité com…
• Santai Bistro – Petite adresse face à la mer sur le quai de Juara, côte est : poisson entier cuit au sel et fruits de mer préparés à la…
• South Pacific Restaurant – Restaurant en bord de mer installé depuis des dizaines d'années près du quai d'ABC ; le poisson aigre-doux, les calamar…
• Delima Seafood Restaurant – Restaurant de fruits de mer du village de Tekek, où la raie grillée, le vivaneau grillé et le homard vendu au poids son…