Tallinn

L'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe du Nord, avec ses remparts, ses tours et ses flèches de conte de fées. À 2 h de ferry d'Helsinki, c'est la première étape idéale d'un périple dans les pays baltes.

Tallinn se trouve dans le nord de l'Estonie, sur la rive sud du golfe de Finlande, face à Helsinki de l'autre côté de la mer (environ 80 km). Capitale de l'Estonie, elle compte quelque 450 000 habitants. Dès le XIIIe siècle, Danois et chevaliers teutoniques y bâtissent une forteresse, puis la ville devient un grand port marchand de la Hanse. La vieille ville a conservé presque intact son plan médiéval de ruelles, environ 1,9 km de remparts et plus de 20 tours ; elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 1997.

La vieille ville se divise en deux niveaux. La ville haute, sur la colline de Toompea, était le quartier de la noblesse et de l'évêque : on y trouve aujourd'hui le Parlement (château de Toompea), la cathédrale orthodoxe, la cathédrale Sainte-Marie et deux belvédères. La ville basse était celle des marchands et des artisans ; centrée sur la place de l'Hôtel de ville, elle abrite dans ses ruelles étroites des maisons de guildes, des églises et des restaurants à thème médiéval. Hors de la vieille ville, à environ 2 km à l'est, se trouvent le palais et le parc de Kadriorg, voulus par Pierre le Grand, ainsi que le musée national d'art estonien Kumu ; à l'ouest, le long de la voie ferrée, la Cité créative de Telliskivi occupe d'anciennes usines reconverties ; au nord, en bord de mer, le Musée maritime du port d'hydravions vous attend.

Climat : de juin à août, il fait environ 16–22 °C et le jour dure jusqu'à 18 heures, c'est la meilleure saison. En décembre, le marché de Noël de la place de l'Hôtel de ville a un charme féerique, mais les températures restent souvent sous 0 °C et la nuit tombe dès 15 h passées.

Accès : depuis le port de l'Ouest d'Helsinki, les ferries Tallink, Viking Line et Eckerö mettent environ 2 à 2,5 h ; du quai, la vieille ville est à 15 minutes à pied. L'aéroport de Tallinn est à environ 4 km du centre, à environ 20 minutes en tramway n° 4. Les transports en commun sont gratuits pour les titulaires d'une carte de résident estonienne ; les visiteurs peuvent monter à bord et acheter leur billet avec une carte bancaire sans contact.

Durée de séjour conseillée : 1 à 2 jours, soit 1 jour pour les villes haute et basse, une demi-journée pour Kadriorg et une demi-journée pour Telliskivi ou le port.

À noter : les pavés de la vieille ville sont en pente, portez des chaussures plates antidérapantes ; en Estonie, on peut payer par carte presque partout ; les jours d'escale de paquebots en été (le matin), la vieille ville est très fréquentée : prévoyez plutôt les sites hors les murs le matin et la balade en vieille ville en fin de journée.

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Itinéraires