Szeged

La « ville du soleil » hongroise : architecture Art nouveau au bord de la Tisza, église votive à deux tours, avec le paprika et la soupe de poisson comme spécialités locales.

Szeged est la troisième ville de Hongrie et le cœur de la Grande Plaine du Sud. Située au confluent de la Tisza et du Mureș, à une dizaine de kilomètres seulement de la frontière serbe, elle détient le record national d'ensoleillement annuel, d'où son surnom de « ville du soleil ». La crue géante de la Tisza en 1879 a presque entièrement détruit la ville ; grâce à l'aide venue de toute l'Autriche-Hongrie, elle a été reconstruite d'un seul tenant selon un plan de boulevards concentriques. Le centre-ville concentre donc de nombreux bâtiments éclectiques et Art nouveau (Szecesszió), pour un visage urbain harmonieux et élégant, animé par l'ambiance étudiante de l'université de Szeged.

Les principaux sites se visitent à pied : la place de la Cathédrale (église votive à deux tours, tour Saint-Démétrius, arcades du Panthéon national), les chefs-d'œuvre Art nouveau que sont le palais Reök et le palais Gróf, la Nouvelle Synagogue, l'une des plus belles de Hongrie, la place Széchenyi où se trouve l'hôtel de ville, la rue piétonne Kárász et les cafés de la place Klauzál, ainsi que le quai de la Tisza et le musée Móra Ferenc. Côté gastronomie, le paprika de Szeged et le salami Pick sont célèbres dans tout le pays ; ne manquez pas de goûter une généreuse soupe de poisson de Szeged (halászlé). La culture thermale est également très développée : on peut se baigner aux bains Anna ou au parc aquatique Napfény. À environ 30 km au nord, le parc historique national d'Ópusztaszer abrite un immense panorama circulaire, « L'Arrivée des Hongrois », idéal pour une demi-journée.

Saison : d'avril à octobre est la meilleure période ; en juillet et août, la place de la Cathédrale accueille le Festival en plein air de Szeged (fondé en 1931, le plus célèbre festival de théâtre estival de Hongrie), et l'été est chaud et peu pluvieux. Accès : environ 2 h 30 en train depuis Budapest ; tramways et trolleybus pratiques en ville, et les sites se rejoignent à pied. Nous conseillons de rester 1 à 2 jours ; on peut y associer Subotica, en Serbie, à environ 45 km au sud. La Hongrie utilise le forint, et la carte bancaire est acceptée presque partout.

Sites incontournables

• Église votive et place du Dôme – Basilique à deux clochers en brique rouge, érigée après la grande crue de 1879 en exécution d'un vœu ; la place de la Cathédrale, bordée de…
• Nouvelle synagogue de Szeged – Synagogue Art nouveau achevée en 1903, dont la coupole aux vitraux bleus et dorés évoque la voûte céleste ; l'une des plus belles synagogue…
• Palais Reök – Résidence Art nouveau de 1907 dont la façade ondulée est ornée de plantes aquatiques : le bâtiment le plus photogénique de Szeged.
• Place Széchenyi et hôtel de ville – L'une des plus grandes places urbaines de Hongrie, ombragée, avec son hôtel de ville néobaroque jaune vif et le « pont des soupirs » qui le…
• Rue Kárász – Rue piétonne principale reliant la place Klauzál à la cathédrale, bordée de bâtiments Art nouveau, de cafés et de pâtisseries.
• Palais Gróf – Immeuble de style Art nouveau tardif datant de 1913, aux tours pointues et aux décors colorés qui évoquent un château de conte de fées.
• Musée du salami Pick et du paprika – Musée installé dans l'usine de Pick, la célèbre marque hongroise de saucissons, qui retrace la fabrication du salami d'hiver et du piment r…
• Quais de la Tisza – Promenade et digue le long de la Tisza : au coucher du soleil, le fleuve, les bateaux et les bords d'eau baignent la vieille ville dans une…
• Musée Móra Ferenc – Musée régional installé dans un palais néoclassique au bord de la Tisza, qui présente des trésors archéologiques de l'époque avare, des art…
• Église orthodoxe serbe Saint-Nicolas – Église orthodoxe du XVIIIe siècle située près de la place de la Cathédrale, dont l'iconostase baroque entièrement doré impressionne.
• Théâtre national de Szeged – Théâtre néo-baroque de 1883 conçu par des architectes viennois réputés, qui accueille opéras, ballets et pièces de théâtre.
• Bains Anna – Bains thermaux néo-Renaissance de 1896 : on se baigne sous une coupole, dans les bassins les plus chargés d'histoire de Szeged.
• Napfényfürdő Aquapolis – Grand complexe aquatique thermal sur la rive opposée de la Tisza, avec toboggans couverts et en plein air, bassins thermaux et saunas adapt…
• Zoo de Szeged – Zoo écologique dans la forêt à l'ouest de la ville, réputé pour ses animaux d'Amérique du Sud et d'Afrique et ses vastes enclos aménagés en…
• Jardin botanique de Szeged – Jardin botanique de l'université de Szeged, dont l'étang aux lotus et la grande victoria amazonica en serre attirent les visiteurs en été.
• Marché de la place Mars – Le plus grand marché agricole de Szeged, où l'on trouve du paprika frais, du salami, du miel et des fruits et légumes de saison.
• Parc national du patrimoine d'Ópusztaszer – Parc historique en plein air qui commémore l'installation des Magyars, avec le grand panorama circulaire « L'Arrivée des Hongrois », long d…

Où manger

• Régi Híd Vendéglő – Restaurant historique du centre-ville, dont la soupe de poisson de Szeged et le ragoût de silure au paprika servi avec…
• Alkimista Kulináris Műhely – Restaurant intime de 16 couverts recommandé par le Guide Michelin, dont la cheffe propose un menu dégustation de saison…
• Kiskörössy Halászcsárda – Auberge de pêcheurs traditionnelle au bord de la Tisza, considérée comme l'une des références de l'école de la soupe de…
• Classic Grill – Grill serbe de style vojvodien sur la place Széchenyi, aux ćevapi et pljeskavica généreux, servis avec du kajmak, très…

Itinéraires

• Villes anciennes et vins rouges du sud de la Hongrie en 6 jours – De l'Art nouveau de Szeged au vignoble de Villány, puis Pécs, classée au patrimoine mondial : une boucle dans le sud.
• Grande boucle de la Hongrie en voiture – 14 jours – Un circuit dans le sens des aiguilles d'une montre à travers tout le pays : la capitale, les vignobles de l'Est, la Gra…