Southern Highlands

Campagne de plateau à l'anglaise au sud-ouest de Sydney : Tulip Time à Bowral, musée Bradman du cricket, village colonial de Berrima, cascades et domaines viticoles de climat frais.

Les Southern Highlands se trouvent en Nouvelle-Galles du Sud, à environ 110 km au sud-ouest de Sydney, dans la région de Wingecarribee. C'est une campagne de plateau à 600–900 m d'altitude, dont la ville principale est Bowral, entourée de bourgs comme Mittagong, Moss Vale, Berrima, Bundanoon et Robertson. Depuis le XIXe siècle, la haute société sydnéenne vient y chercher la fraîcheur en été ; domaines de style anglais, jardins et forêts d'arbres à feuilles caduques lui valent le surnom d'« arrière-jardin de Sydney ». Le territoire se découpe en trois zones principales. La première, Bowral et Mittagong, offre le musée Bradman du cricket, le festival des tulipes des jardins Corbett, le belvédère du Mont Gibraltar, ainsi que les cafés et antiquaires de la rue principale. La deuxième, à l'ouest, comprend le village historique colonial de Berrima, plus loin la ville fantôme de Joadja et les grottes de Wombeyan. La troisième, au sud et à l'est, regroupe les parcs nationaux de Morton et de Budderoo, avec les cascades de Belmore et de Carrington, les belvédères sur les falaises de Bundanoon, la vallée des vers luisants, ainsi que l'Illawarra Fly, passerelle dans la canopée au bord d'une falaise abrupte. La région compte aussi des dizaines de domaines viticoles de climat frais, de restaurants à la ferme et de truffières. À 30–40 minutes de route au sud-est de Bowral, on atteint aussi les chutes de Fitzroy et la Kangaroo Valley (voir la fiche Jervis Bay). Le climat connaît quatre saisons bien marquées : au printemps (septembre–octobre), le festival des tulipes et l'ouverture des jardins sont à leur apogée ; en automne (avril–mai), les feuillages rouges et jaunes sont les plus photogéniques ; l'été est frais et agréable, l'hiver froid, avec parfois du gel et quelques chutes de neige éparses. Accès : depuis la gare de Sydney Central, la ligne Southern Highlands met environ 2 h pour rejoindre Bowral ou Bundanoon, mais les sites sont dispersés et il vaut mieux louer une voiture ; par la Hume Motorway, comptez environ 1 h 30 depuis Sydney. Durée conseillée : 2 à 3 jours ; les week-ends et pendant le festival des fleurs, l'hébergement est tendu et il faut réserver à l'avance.

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Itinéraires