Soroca
Petite ville du nord de la Moldavie, sur le Dniestr, connue pour sa forteresse circulaire, la Bougie de la Reconnaissance qui surplombe la vallée et le quartier de villas de la colline des Roms.
Soroca est le chef-lieu du district de Soroca, dans le nord de la Moldavie, avec environ 20 000 habitants. Elle se trouve sur la rive droite du Dniestr, face à l'Ukraine. Historiquement, c'était une place forte de la principauté de Moldavie, chargée de défendre la frontière orientale ; son nom serait issu d'un ancien passage fortifié, Alaisk. Aujourd'hui, la ville est connue pour trois éléments : la forteresse circulaire en pierre construite à l'époque du prince Étienne le Grand, le monument de la Bougie de la Reconnaissance sur la falaise au sud de la ville, et le quartier de somptueuses villas roms, sur le flanc ouest de la colline, qui lui vaut le surnom de « capitale des Tziganes ».
La meilleure période va de mai à octobre : au printemps, la vallée du Dniestr est d'un vert tendre, l'été est chaud, et l'automne aux forêts dorées ; en hiver, il fait froid et les horaires de la forteresse sont irréguliers.
Une seule journée suffit pour l'essentiel : le matin, visite de la forteresse et du musée d'histoire et d'ethnographie, puis promenade le long du fleuve ; l'après-midi, la colline des Roms et ses villas ; le soir, montée à la Bougie de la Reconnaissance pour voir le coucher du soleil sur la vallée. Si l'on reste un jour de plus, on peut remonter vers le nord, au monastère de Cosăuți et à l'espace naturel protégé, ou faire environ 40 km en voiture jusqu'au monastère de Rudi, à la gorge de Rudi-Ariuneşti et au point de Rudi de l'arc géodésique de Struve, inscrit au patrimoine mondial.
Transports : depuis la capitale Chișinău, compter environ 3 h de bus depuis la gare routière centrale ou la gare nord ; en ville, la marche et le taxi suffisent, mais pour les sites en périphérie, mieux vaut louer une voiture avec chauffeur ou conduire soi-même. Attention : la colline des Roms est une propriété privée, il ne faut pas y entrer ; la ville est proche de la frontière, il ne faut pas photographier les installations frontalières ; le roumain et le russe sont les langues principales, et l'anglais est peu répandu.
Sites incontournables
- forteresse de Soroca – Forteresse de pierre de plan circulaire, au bord du Dniestr, construite sur ordre du prince Étienne le Grand ; c'est la mieux conservée des…
- Candle of Gratitude – Monument blanc en forme de bougie, haut d'environ 30 mètres, planté sur la falaise au sud de Soroca ; de son sommet, on découvre la vallée…
- Gypsy Hill (Dealul Romilor) – Quartier rom sur la colline à l'ouest de la ville, où les somptueuses villas, copies du Bolchoï de Moscou ou du Capitole américain, sont su…
- Soroca History and Ethnography Museum – Musée local de la ville, présentant des objets issus de sites préhistoriques, l'histoire de la forteresse et les costumes traditionnels du…
- Cosăuți Monastery – Monastère orthodoxe au bord du Dniestr, à environ 10 km au nord de Soroca, adossé à des falaises de calcaire, dans un cadre paisible.
- Cosăuți Landscape Reserve – Réserve de falaises et de forêts sur la rive droite du Dniestr, avec des sentiers le long de la rive pour admirer les falaises calcaires, l…
- Rudi Monastery – Monastère de la Sainte-Trinité du XVIIIe siècle niché dans une gorge boisée ; la vieille église en pierre est un monument majeur de Moldavi…
- Rudi-Arionești Landscape Reserve – Réserve de gorges et de forêts sur les bords du Dniestr, avec des vestiges de monastères rupestres antiques, des sources et des points de v…
- Struve Geodetic Arc – Rudi Point – Seul élément de l'arc géodésique de Struve, inscrit au patrimoine mondial, situé en Moldavie : une borne de mesure et une sphère blanche su…
- Dniester Riverfront – Rive du Dniestr près de la forteresse, idéale pour une promenade, la pêche et la vue sur les villages ukrainiens de l'autre côté du fleuve.