Rivière Shimanto et cap Ashizuri

Secret du sud-ouest de Shikoku : la Shimanto, réputée « dernière rivière pure du Japon », avec ses ponts submersibles et ses bateaux yakatabune, auxquels s'ajoutent les falaises du cap Ashizuri, la côte de Tatsukushi et les eaux cristallines de Kashiwajima.

Shimanto et cap Ashizuri se trouvent dans la région de Hata, dans le sud-ouest de la préfecture de Kōchi, à Shikoku. Centrée sur la ville de Shimanto (ancienne Nakamura), elle est reliée au sud au cap Ashizuri de Tosashimizu et, à l'ouest, à Kashiwajima, dans le bourg d'Ōtsuki, et relève du parc national d'Ashizuri-Uwakai. La Shimanto, longue de 196 km, est le plus long cours d'eau de Shikoku ; son cours principal est dépourvu de grand barrage, ce qui lui vaut le surnom de « dernière rivière pure du Japon » ; avec la Kakita et la Nagara, c'est l'une des trois rivières les plus pures du pays. Plus de 40 « chinkabashi », ponts sans garde-corps qui se submergent en cas de crue, sont le paysage emblématique : on peut les relier à vélo (Sada, Misato, Takase, Iwama, etc.), ou descendre le courant en bateau yakatabune ou en canoë, en goûtant crevettes d'eau douce, ayu (poisson doux) et tempura d'aonori. Plus au sud, la péninsule d'Ashizuri est une côte de falaises battue par le Kuroshio du Pacifique : phare du cap Ashizuri, Kongōfuku-ji (temple n° 38 des 88 temples de Shikoku), arche naturelle de Shirayama Dōmon, ainsi que les rochers étranges de Tatsukushi, son observatoire sous-marin et le nouvel aquarium SATOUMI ; au sud-ouest, Kashiwajima, aux eaux d'une transparence exceptionnelle, est un site de plongée et de snorkeling réputé au Japon. La meilleure période va d'avril à octobre : juillet-août se prêtent à la baignade et au bateau ; de mai à septembre, méfiez-vous des typhons et des pluies violentes (les chinkabashi sont interdits quand la rivière est en crue) ; l'hiver est doux mais venteux. Accès : de la gare de Kōchi, le train express JR « Nanpū » ou le Tosa Kuroshio Railway mène à la gare de Nakamura en environ 1 h 45, puis un bus rejoint le cap Ashizuri en environ 1 h 45 ; l'aéroport le plus proche est celui de Kōchi Ryōma (environ 2 h 30 de route). La zone est vaste et les transports en commun clairsemés : nous recommandons vivement de louer une voiture à Nakamura ou à Tosashimizu, et de prévoir 2 à 3 jours : une journée pour la Shimanto, une journée pour le cap Ashizuri et Tatsukushi, avec en option une journée de plus pour Kashiwajima. Spécialités : sashimi de maquereau de Tosashimizu et bonite grillée à la paille.

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