Mahé

Un paradis insulaire de granit dans l'océan Indien, avec la plage d'Anse Source d'Argent, la Vallée de Mai et ses cocos de mer, des tortues géantes, et une destination de lune de miel sans visa.

Les Seychelles sont un archipel de 115 îles dans l'ouest de l'océan Indien, à environ 1 500 km de la côte du Kenya et entre 4 et 10 degrés au sud de l'équateur. Les îles intérieures comptent parmi les rares îles océaniques granitiques au monde : d'énormes blocs de granit rose-gris, du sable blanc et une eau limpide composent des paysages de plage uniques ; les îles extérieures sont pour la plupart des atolls coralliens plats. Les visiteurs fréquentent surtout trois îles : Mahé (où se trouvent l'aéroport international et la capitale, Victoria ; c'est la plus grande, avec la plage de Beau Vallon et le parc national Morne Seychellois), Praslin (la Vallée de Mai, classée au patrimoine mondial, et la plage d'Anse Lazio) et La Digue (où le vélo est le principal moyen de transport, et où se trouve la plage d'Anse Source d'Argent). Les températures sont de 26 à 31 °C toute l'année : avril-mai et octobre-novembre correspondent à l'intersaison entre les moussons, avec une mer calme et la meilleure visibilité sous l'eau, ce qui convient parfaitement au snorkeling, à la plongée et à la photo ; de juin à septembre, la mousson de sud-est apporte un temps plus frais et sec, mais la mer est agitée sur les côtes sud-est ; de décembre à mars, la mousson de nord-ouest rend le temps chaud, humide et pluvieux. Accès : l'aéroport international des Seychelles (SEZ) est desservi par des vols via Dubaï, Doha, Abou Dhabi et Addis-Abeba ; de Mahé à Praslin, comptez environ 1 h en ferry rapide Cat Cocos ou 15 min en petit avion, et de Praslin à La Digue environ 15 min en traversier ; à Mahé et à Praslin, on peut louer une voiture (conduite à gauche, routes de montagne étroites et escarpées) ou prendre le bus. Durée conseillée : 6 à 8 jours, avec environ 2 nuits à Mahé, Praslin et La Digue ; les couples en lune de miel ajoutent souvent un séjour dans un resort sur une île privée des îles extérieures. Budget : les prix sont élevés ; la monnaie est la roupie seychelloise (SCR), et les hôtels facturent en plus une taxe de tourisme et d'environnement par nuit. À savoir : les citoyens chinois sont exemptés de visa, mais doivent, avant le départ, obtenir une autorisation d'entrée via le système officiel d'autorisation de voyage des Seychelles (Travel Authorization), et avoir un billet retour et une réservation d'hôtel ; certaines plages n'ont pas de maître-nageur, et les courants de baïne sont forts pendant la saison des moussons, surveillez l'état de la mer et les drapeaux d'avertissement ; les UV sont très intenses, utilisez une crème solaire respectueuse de l'environnement ; à La Digue, attention aux montées à vélo et à l'éclairage la nuit ; il est interdit d'emporter un coco de mer sans autorisation, et tout achat doit s'accompagner d'un permis d'exportation officiel.

Sites incontournables

• Plage de Beau Vallon – La plage la plus animée de Mahé, avec une longue bande de sable blanc et de nombreuses activités nautiques. Chaque mercredi soir, un marché…
• horloge de Victoria – Horloge en fonte argentée, emblème de l'une des plus petites capitales du monde ; à pied, on peut visiter le marché central animé, un templ…
• parc national du Morne Seychellois – Parc de forêt de montagne couvrant environ un cinquième de l'île de Mahé, avec un sommet culminant à 905 m ; la randonnée offre une vue sur…
• Anse Intendance – Baie sauvage à l'extrémité sud de Mahé, avec un sable blanc immaculé, des vagues bleu turquoise et des cocotiers ; c'est l'une des plages l…
• Sentier d'Anse Major – Sentier côtier gratuit sur la côte nord-ouest de Mahé, où falaises de granit et vues sur la mer vous accompagnent jusqu'à une plage isolée…
• parc national marin de Sainte Anne – Parc marin formé de six petites îles au large de Victoria : bateau à fond de verre, snorkeling et tortues de mer en font l'excursion en mer…
• Ruines de la Mission de Venn's Town – Vestiges, dans la montagne, d'une école fondée au XIXe siècle pour les enfants d'esclaves affranchis ; un belvédère au bout d'une allée omb…
• Jardin botanique national des Seychelles – Jardin botanique centenaire au sud de Victoria, où l'on peut observer de près les cocotiers de mer, les tortues géantes d'Aldabra et les ro…
• Distillerie de rhum Takamaka – Distillerie de rhum installée dans la maison de maître d'une plantation du XVIIIe siècle, avec visite guidée de la fabrication, dégustation…
• Le Jardin du Roi – Plantation d'épices du XVIIIe siècle sur les hauteurs d'Anse Royale : cannelle, girofle, vanille et poivre en abondance, avec vue sur la cô…
• Anse Royale – Longue plage au sud-est de Mahé, protégée par un récif, aux eaux calmes : l'un des meilleurs endroits de l'île pour le snorkeling.
• Parc marin national de Port Launay – Large plage de sable blanc dans le parc marin de la côte ouest de Mahé, eau peu profonde et calme, où l'on peut voir des tortues ; souvent…
• Anse Soleil – Petite baie discrète à l'extrémité sud-ouest de Mahé, entourée de granit et de palmiers ; un café de plage y sert du poisson grillé dans un…
• Sentier de Copolia – Le sentier de randonnée le plus populaire de Mahé : environ 1 heure pour atteindre le sommet de granit, avec vue à 360 degrés sur Victoria…

Où manger

• Restaurant Marie-Antoinette – Vieille adresse créole ouverte en 1972, installée dans une maison en bois coloniale centenaire à Victoria ; uniquement…
• Restaurant Del Place – Restaurant en bord de mer au port de Port Launay, sur la côte ouest de Mahé ; fruits de mer créoles, tapas seychellois…
• Maria's Rock Cafeteria (restaurant Maria's Rock) – Restaurant de grillades sur pierre volcanique à Baie Lazare, au sud de Mahé ; poisson, crevettes et viande à cuire soi-…

Itinéraires

• Mahé entre montagne et mer, boucle en voiture en 4 jours – Depuis Beau Vallon et la côte ouest, une boucle en voiture : Victoria, sentiers de forêt et plages du sud.
• Les Seychelles, trois îles classiques en 8 jours – Mahé, Praslin et La Digue : Vallée de Mai, Anse Source d'Argent et île aux tortues géantes.
• Praslin et La Digue en douceur : 7 jours – On laisse Mahé de côté pour passer trois nuits à Praslin et trois à La Digue : plages, oiseaux marins et spots de snork…