Sipadan
Pulau Sipadan
Seule île océanique de Malaisie, dressée depuis plus de 600 m de profondeur : tempêtes de barracudas, bancs de poissons-perroquets et tortues omniprésentes. Jacques-Yves Cousteau l'a qualifiée d'« œuvre d'art intacte ».
Sipadan est la seule île océanique de Malaisie. Elle s'est formée sur un volcan sous-marin éteint, par l'accumulation de coraux. L'île ne fait que 12 hectares, mais la paroi du récif plonge jusqu'à 600 m de profondeur, et les courants apportent une faune abondante et de grande taille. À Barracuda Point, des milliers de barracudas forment une « tempête » tourbillonnante. Des bancs de poissons-perroquets à bosse se rassemblent à l'aube, les requins à pointes blanches et les requins de récif gris sont fréquents, et l'on peut voir une dizaine de tortues vertes et de tortues imbriquées au cours d'une seule plongée. On trouve aussi la célèbre grotte-tombeau des tortues (Turtle Tomb), réservée aux plongeurs certifiés en plongée en cavité. L'île compte 12 sites de plongée, dont Drop Off, South Point et Hanging Gardens sont les plus classiques. Depuis 2004, tous les resorts de l'île ont été déplacés, et depuis 2005 un système de permis quotidiens est en vigueur. Aujourd'hui, le nombre est limité à 178 permis, délivrés par le département des parcs de Sabah aux resorts et centres de plongée voisins, pour environ 140 RM par personne. Il faut aussi être titulaire d'un brevet AOW ou OW et avoir au moins 20 plongées enregistrées ; les baptêmes pour débutants ne sont pas acceptés. La plongée de nuit est interdite, et il n'est pas permis de passer la nuit sur l'île. On fait en général 3 plongées dans la journée, puis l'on retourne à Mabul ou à Kapalai. Conseils : séjournez au moins 3 à 4 nuits à Mabul ou à Kapalai. Les resorts répartissent les places pour Sipadan en fonction de la durée du séjour (la plupart des séjours sont de 4 nuits pour 1 jour), et il faut vérifier que la place est bien confirmée avant de partir. La première plongée, entre 6 h et 7 h du matin, est le meilleur moment pour voir la tempête de barracudas. Attention : l'île dispose d'un poste de contrôle militaire et de police ; munissez-vous de l'original ou d'une copie de votre passeport et de votre brevet de plongée. Les courants sont forts et les plongées profondes nombreuses : respectez strictement les limites de profondeur et de plongée sans palier.
Horaires
06:00–16:00 (débarquement réservé aux plongeurs titulaires d'un permis)
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