Santiago de Cuba

Berceau de la révolution cubaine et du son : château du Morro classé au patrimoine mondial, caserne Moncada et ambiance caribéenne au pied de la Sierra Maestra.

Santiago de Cuba se trouve à l'extrémité sud-est de Cuba, adossée à la Sierra Maestra et face à la baie de Santiago, sur la mer des Caraïbes. Deuxième ville de Cuba, fondée en 1515, elle fut la capitale de l'époque coloniale espagnole. On l'appelle le « berceau de la révolution » : l'assaut de la caserne Moncada en 1953 et la proclamation de la victoire révolutionnaire du balcon de l'hôtel de ville en 1959 s'y sont déroulés ; c'est aussi le berceau du son, du bolero et du carnaval, où se mêlent cultures des immigrants français d'Haïti et culture afro-cubaine, et son caractère est plus fougueux que celui de La Havane. Le climat est chaud ; la saison sèche de novembre à avril est la plus propice au voyage, le carnaval de fin juillet est le plus animé, et août à octobre est la saison des ouragans. La visite se divise en trois zones : la vieille ville, un à deux jours (parque Céspedes, cathédrale, maison de Diego Velázquez, musée Bacardí, escalier Padre Pico, Casas de la Trova de la calle Heredia) ; la périphérie, une demi-journée (caserne Moncada, cimetière de Santa Ifigenia, plaza Antonio Maceo, coucher de soleil au château du Morro, basilique de la Vierge de la Charité du Cobre) ; et l'est, une journée (Gran Piedra, plantation de café La Isabelica, Siboney, parc Baconao). Accès : des vols intérieurs et des bus longue distance relient La Havane (environ 14 à 16 heures de route) ; en ville, un taxi en voiture ancienne ou un transport privé organisé par votre casa particular est plus pratique. Durée de séjour conseillée : 3 jours. Cuba traverse des difficultés économiques : coupures d'électricité et pénuries de carburant sont courantes ; changez de l'argent liquide en euros ou en dollars, l'accès à internet est limité, et il faut télécharger des cartes hors ligne à l'avance.

Sites incontournables

• château de San Pedro de la Roca – Forteresse en pierre du XVIIe siècle qui garde l'entrée de la baie de Santiago, classée au patrimoine mondial ; ses batteries superposées s…
• Parc Céspedes – Place centrale de la vieille ville, entourée de la cathédrale, de l'hôtel de ville, de la maison Velázquez et de l'hôtel Casa Granda ; c'es…
• cimetière Santa Ifigenia – Le « Panthéon national » de Cuba, où reposent José Martí, Céspedes et Fidel Castro ; la relève de la garde y est particulièrement solennell…
• basilique Notre-Dame-de-Charité – Le plus sacré des lieux de pèlerinage catholiques de Cuba, consacré à la Vierge de la Charité, sainte patronne de l'île, bâti sur une colli…
• attaque de la caserne de Moncada – Caserne attaquée par Castro et ses hommes en 1953, point de départ de la révolution cubaine ; les murs extérieurs portent encore des impact…
• Casa de la Trova – Salle de musique légendaire de la rue Heredia, temple de la trova et des chansons d'amour cubaines, avec des groupes en direct de l'après-m…
• La Gran Piedra – Au sommet, à environ 1225 mètres d'altitude, un immense rocher volcanique est posé sur la montagne ; on gravit 459 marches pour atteindre l…
• Caféière La Isabélica – Représentant du bien du patrimoine mondial « Paysage archéologique des premières plantations de café du sud-est de Cuba », cette plantation…
• Parc Baconao – Réserve de biosphère de l'UNESCO s'étendant sur des dizaines de kilomètres le long de la côte, avec lagunes, plages, aquarium et Vallée de…
• Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption – Cathédrale jaune à deux tours au sud du parc Céspedes, dont la fondation remonte aux années 1520 ; la statue d'ange sur la façade est un re…
• Maison de Diego Velázquez – L'une des plus anciennes maisons des Amériques, construite vers 1516-1530 pour le premier gouverneur de Cuba, aujourd'hui musée d'histoire…
• Musée Emilio Bacardi Moreau – Le plus ancien musée de Cuba, fondé en 1899 par le maire, magnat du rhum Bacardi, abrite des souvenirs de la guerre d'indépendance, de l'ar…
• Rue Enramadas – Principale rue commerçante piétonne de Santiago, qui descend du centre historique jusqu'à la baie, où vieilles enseignes au néon et bâtimen…
• Balcon de Velázquez – Plate-forme fortifiée à la limite occidentale de la vieille ville, dominant les toits de tuiles rouges du quartier de Tívoli et la baie de…
• Escalier du Padre Pico – Escalier de pierre menant au quartier ancien de Tívoli, symbole de la ville perchée de Santiago ; les habitants y jouent aux dominos et bav…
• Place de la Révolution Antonio Maceo – Place commémorative avec la statue équestre géante du héros de l'indépendance Antonio Maceo et 23 colonnes d'acier en forme de machettes, u…
• Colline de San Juan – Théâtre de la bataille décisive de la guerre hispano-américaine de 1898, où Theodore Roosevelt mena la charge de ses Rough Riders ; le parc…
• Cayo Granma – Petite île de pêcheurs dans la baie de Santiago, aux maisons en bois colorées sur pilotis, accessible en bac et idéale pour déguster des fr…
• Musée du Carnaval – Musée de la rue Heredia retraçant l'histoire du carnaval de Santiago, avec chars, costumes et instruments ; l'après-midi, des spectacles de…
• Granjita Siboney – Modeste ferme où se réunirent en secret les révolutionnaires avant l'attaque de la caserne Moncada en 1953 ; cette petite maison rouge et b…
• Vallée de la Préhistoire – Parc de sculptures en plein air dans le parc Baconao, avec plus de deux cents dinosaures et hommes préhistoriques grandeur nature disséminé…
• Plage de Siboney – Plage la plus proche du centre-ville, village face à la mer des Caraïbes où les familles locales se retrouvent le week-end, idéal pour déco…
• Musée du Rhum – Petit musée du rhum dans la vieille ville, qui retrace l'histoire de Santiago, berceau du rhum Bacardi ; une dégustation est possible à la…
• Tumba Francesa La Caridad de Oriente – Siège de la troupe qui perpétue la « tumba francesa », patrimoine immatériel de l'UNESCO : une danse de cour française accompagnée de tambo…

Où manger

• Casa Micaela – Restaurant-bar créole bien noté dans la vieille ville : service agréable, prix doux, et musique et danse dans la second…
• Bar St. Pauli – Bar-restaurant à l'ambiance artistique, sur une rue piétonne : nom à consonance allemande, cuisine cubaine. Le homard e…
• El Palenquito – Restaurant de grillades au charbon dans un jardin-patio à l'est de la ville ; spécialité de fruits de mer et de viandes…
• Los Naranjo – Restaurant familial du quartier de Terraza, avec espace de jeux pour enfants ; ragoût d'agneau et poisson grillé à prix…