Şanlıurfa

La « ville des prophètes » : Göbekli Tepe, site du patrimoine mondial qui a réécrit l'histoire de la civilisation, le bassin des poissons sacrés d'Abraham et les maisons-ruches de Harran.

Şanlıurfa (Urfa pour faire court) se situe dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne. Connue dans l'Antiquité sous le nom d'Édesse, c'est une ville millénaire du nord de la Mésopotamie, surnommée la « ville des prophètes » : selon la tradition, Abraham y serait né et Job y aurait vécu. Ces dernières années, les sites néolithiques des « Taş Tepeler » (collines de pierre), comme Göbekli Tepe et Karahan Tepe, ont stupéfié le monde de l'archéologie et en ont fait une destination pour qui s'intéresse aux origines de la civilisation. Zones principales : la vieille ville, centrée sur le bassin de Balıklıgöl (les poissons sacrés), avec autour la grotte natale d'Abraham, la mosquée Rızvaniye, la citadelle, le vieux bazar et le caravansérail Gümrük Han ; au nord, le musée archéologique et le musée de la mosaïque, dans un même ensemble. Hors de la ville, deux itinéraires classiques : Göbekli Tepe à environ 18 km au nord-est ; et, à environ 45 km au sud, les maisons-ruches et la cité antique de Harran, que l'on peut prolonger jusqu'au caravansérail de Han el-Barur, aux grottes de Bazda, à la cité antique de Suayb, à Sögmatar et à Karahan Tepe. La meilleure période est avril-mai et octobre-novembre ; en juillet-août, il fait souvent plus de 40 °C en journée. Accès : l'aéroport GAP assure des vols vers Istanbul et Ankara, et des cars relient Gaziantep et Mardin ; les sites hors de la ville sont mal desservis par les transports en commun, d'où l'intérêt de louer une voiture avec chauffeur ou de rejoindre un circuit. Prévoyez 2 à 3 jours. La ville est conservatrice et religieuse : soignez votre tenue pour visiter les mosquées ; le soir, vous pourrez assister aux réunions musicales traditionnelles des « Nuits de Sıra » et goûter au kebab d'Urfa et au çiğ köfte.

Sites incontournables

• Göbekli Tepe – Sanctuaire néolithique vieux d'environ 11 600 ans, plus ancien de près de six mille ans que Stonehenge, qui bouleverse l'histoire de la civ…
• Balıklıgöl – Bassin sacré où, selon la légende, Abraham fut jeté dans le feu, les flammes se changèrent en eau et les bûches en carpes ; il est interdit…
• Musée archéologique de Şanlıurfa – L'un des plus grands musées archéologiques de Turquie, qui abrite la plus ancienne statue à taille humaine au monde, « l'Homme d'Urfa ».
• Harran – À environ 45 kilomètres au sud de la ville, l'ancienne cité de Harran, où des maisons-ruches coniques en briques crues sont utilisées depui…
• Karahan Tepe – La plus spectaculaire des découvertes récentes parmi les « collines de pierre » : dans des salles taillées dans le roc se dressent des tête…
• Musée des mosaïques de Haleplibahçe – Musée construit sur le site même d'une villa romaine, où l'on admire des mosaïques d'Amazones et de la vie d'Achille.
• Citadelle d'Urfa – Citadelle sur la colline derrière le bassin aux poissons sacrés. Deux colonnes corinthiennes, dites « trône de Nemrod », dominent la ville.
• Grande Mosquée de Harran – L'un des plus anciens sites de mosquée d'Anatolie, avec son minaret carré et les vestiges des premiers centres savants de l'islam.
• Château de Harran – Château médiéval au sud-est de l'ancienne cité de Harran, bâti, selon la tradition, sur l'emplacement du temple du dieu lunaire Sîn.
• Bazar couvert et Gümrük Hanı – Bazar couvert du XVIe siècle et caravansérail à cour, avec de nombreuses boutiques d'épices, de piment, d'objets en cuivre et de textiles…
• Mosquée Mevlid-i Halil – Lieu présumé de naissance du prophète Abraham. Hommes et femmes entrent par des portes séparées pour prier, ce qui en fait un haut lieu de…
• Mosquée Rızvaniye – Mosquée ottomane sur la rive nord du bassin aux poissons sacrés. Ses longues arcades se reflètent dans l'eau, c'est le plus beau cliché du…
• Grande Mosquée d'Urfa – Grande mosquée de la période zengide du XIIe siècle, construite sur les ruines d'une église byzantine. Son minaret octogonal est unique.
• Nécropole de Kızılkoyun – Nécropole creusée dans la roche sur la pente ouest de la vieille ville. Les chambres funéraires des familles édessénienne de l'époque romai…
• Grotte du prophète Job – Selon la tradition, le prophète Job (Ayyoub dans l'islam) aurait enduré sept ans de maladie dans cette grotte, puis guéri en buvant l'eau d…
• Mosquée Fırfırlı – Ancienne église arménienne des Douze-Apôtres du XIXe siècle, convertie en mosquée. Sa façade en pierre et ses fenêtres en arc gardent le st…
• site archéologique de Sayburç – Bas-reliefs découverts sous des maisons de village, datant d'environ 11 000 ans. La scène d'hommes face à des léopards et des taureaux est…
• Caravansérail Han el Ba'rur – Caravansérail ayyoubide du XIIIe siècle dans la plaine à l'est de Harran, vestige d'une étape de la route de la Soie.
• Ville antique de Şuayb – Cité antique creusée dans la roche, où vécut, selon la tradition, le prophète Chou'aïb (Jéthro dans la Bible). Maisons souterraines et tomb…
• Soğmatar – Centre du culte planétaire des sabéens dans l'Antiquité. Autour de la colline, des vestiges de temples dédiés au soleil, à la lune et aux p…
• Grottes de Bazda – Vastes grottes artificielles creusées pour l'extraction de la pierre. Les salles soutenues par des colonnes auraient servi à bâtir Harran.
• barrage Atatürk – Plus grand barrage de Turquie sur l'Euphrate, cœur du projet d'aménagement du Sud-Est anatolien, qui crée un immense lac artificiel.

Où manger

• Cevahir Han Restaurant – Restaurant aménagé dans un ancien caravansérail sur la place Samsat, qui propose la cuisine traditionnelle d'Urfa ; le…
• Çardaklı Köşk – Restaurant aménagé dans une vieille demeure face au bassin aux poissons sacrés et à la citadelle, réputé pour son décor…
• Sevgi Ciğer Salonu – Spécialiste du foie grillé recommandé par Vedat Milor, qui utilise du foie de veau plutôt que du foie d'agneau et ouvre…
• Altın Lokantası – Cantine locale installée dans le marché de gros des fruits et légumes, réputée pour ses galettes d'Urfa, ses aubergines…
• Çulcuoğlu Baklava Restaurant – Grand restaurant familial du quartier moderne, idéal pour le repas principal avec kebabs et galettes ; la baklava servi…

Itinéraires

• Sites antiques de la Mésopotamie du Sud-Est turc en 9 jours – Gastronomie de Gaziantep, statues du Nemrut, sanctuaire de Göbekli Tepe et ville de pierre de Mardin.