Samothrace

Île de montagne sauvage du nord de la mer Égée, où la Victoire de Samothrace du Louvre a été découverte dans le Sanctuaire des Grands Dieux ; vallons à cascades, vasques profondes et randonnée au mont Fengari en sont les vedettes.

Samothrace se trouve à l'extrême nord de la mer Égée, dans la région de Macédoine-Orientale-et-Thrace, à environ 40 km du port continental d'Alexandroúpoli. Sur ses quelque 180 km², l'île est presque entièrement occupée par le mont Fengari, qui culmine à 1 611 m ; de nombreux torrents y forment quantité de cascades et de vasques naturelles profondes appelées « vathres ». Le versant nord est couvert de denses forêts de platanes et de châtaigniers, un cas unique parmi les îles arides de la mer Égée. Dans l'Antiquité, l'île était un haut lieu de mystères religieux : c'est dans le Sanctuaire des Grands Dieux de Paleopoli, sur la côte nord, qu'a été découverte la « Victoire de Samothrace », joyau du Louvre. La visite se divise en trois parties : sur la côte nord, le Sanctuaire des Grands Dieux et son musée, le village de Thermes, Fonias et les cascades des vallons de Gria Vathra ; à l'intérieur des terres, la ville de montagne de Chora et le village de Profitis Ilias ; sur la côte sud, la plage de Pachia Ammos, ainsi que la plage de Vatos, accessible seulement en bateau, et la cascade de Kremasto qui se jette dans la mer. L'île est peu aménagée : on y fait surtout du camping, de la randonnée et de la baignade, et il n'y a pas de grand hôtel. Meilleure saison : de juin à septembre ; en hiver, les ferries sont rares et la plupart des commerces ferment. Compter environ 2 h de ferry depuis Alexandroúpoli ; en été, les traversées peuvent être suspendues par vent fort, prévoyez donc de la marge. Les bus de l'île sont limités ; la location d'une voiture est conseillée. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• Sanctuaire des Grands Dieux – Lieu de mystères de la Grèce antique, d'où provient la Victoire de Samothrace du Louvre. Dans la vallée sont dispersés les vestiges de temp…
• Cascades de Fonias – Cascades et bassins naturels dans une vallée couverte de platanes ; une marche d'environ 40 minutes mène à la première cascade, c'est la ra…
• Chora – Capitale perchée sur la montagne, aux maisons de pierre aux toits rouges superposées ; au sommet se dresse le château médiéval de la famill…
• Mont Fengári – Point culminant de la partie nord de la mer Égée, à 1 611 m d'altitude. Selon Homère, Poséidon aurait observé la guerre de Troie depuis ce…
• Plage de Pachia Ammos – Longue plage de sable au bout de la route côtière sud, aux eaux claires et calmes, la plus appréciée de l'île ; on y aperçoit l'île turque…
• Musée archéologique de Samothrace – Musée voisin de l'entrée du site du Grand Sanctuaire, qui présente des éléments d'architecture et des sculptures, avec un moulage de la Vic…
• Therma – Petit village thermal ombragé par les platanes et les châtaigniers, avec des bains sulfureux et un camping ; point de départ pour le mont F…
• Cascades de Gria Vathra – Petite cascade et bassins dans la forêt au-dessus du village de Therma, accessibles à pied en une dizaine de minutes, idéaux pour qui ne ve…
• Plage de Vatos – Baie isolée au pied des falaises de la côte sud, accessible presque uniquement en bateau, avec galets et eau bleue, presque sans visiteurs.
• Cascade de Kremasto Nero – Cascade du versant sud qui tombe directement dans la mer depuis une haute falaise ; son nom signifie « eau suspendue », et on la voit le mi…
• Plage de Kipos – Plage de galets noirs au bout de la route à l'extrême est de l'île, adossée à une falaise, face à la turque Gökçeada, avec une grotte marin…
• Profitis Ilias – Village de montagne réputé pour ses petites tavernes à chèvre rôtie ; le soir, depuis la terrasse, on voit le soleil se coucher sur la mer…
• Église Panagia Krimniotissa – Petite chapelle blanche au sommet d'une falaise au-dessus de la baie de Pachia Ammos, belle vue sur la mer, idéale pour les couchers de sol…
• Kamariotissa – Unique port de passagers de Samothrace, en bord de mer : restaurants, loueurs de voitures et hôtels, point de départ des ferries et des bat…

Où manger

• Taverna Karydies – Spécialiste de la chèvre sous les noyers du village d’Anomeria, avec plus de dix façons de la préparer, premier restaur…
• O Vrachos – Taverne de chevreau grillé au charbon, à Profitis Ilias, dans le sud-ouest de l’île : une adresse de référence pour la…
• Akrogiali Lakkoma – Taverne de poissons sous une treille sur la plage de Lakkoma, au sud de l’île, où le patron pêche lui-même et dont le p…