Falaise Banzai
Banzai Cliff
Une falaise située à l'extrême nord de Saipan. Pendant les derniers jours de la bataille de Saipan en 1944, de nombreux civils et soldats japonais s'y sont jetés. Le site est aujourd'hui un lieu de mémoire.
La falaise Banzai se trouve au cap Marpi, à l'extrême nord de Saipan. Elle s'élève à plusieurs dizaines de mètres au-dessus d'une mer bleu foncé et agitée. En juillet 1944, à la fin de la bataille de Saipan, alors que les forces américaines venaient de prendre l'île, de nombreux civils et soldats japonais, influencés par la propagande militaire du « refus de la capitulation à tout prix », se sont jetés dans le vide en criant « banzaï ». Beaucoup étaient des femmes et des enfants. Les Américains ont tenté de les dissuader à l'aide de haut-parleurs, sans succès. La scène fut extrêmement tragique. Après la guerre, des familles de victimes et des associations du Japon, de Corée et d'Okinawa ont érigé plusieurs monuments commémoratifs et des statues de Kannon de la paix sur la falaise. Aujourd'hui, c'est un lieu de mémoire paisible, d'où l'on peut parfois apercevoir des baleines et des dauphins au large. L'accès est gratuit. Merci de garder le silence et de ne pas franchir les barrières. Accès : depuis Garapan, comptez environ 30 minutes en voiture. Sur le trajet, vous pouvez visiter le dernier poste de commandement (ancien quartier général de l'armée japonaise, avec des épaves de chars et de canons) et la falaise du suicide.
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