Saariselkä et Inari

Terre d'aurores boréales par 68° de latitude nord : igloos de verre pour les contempler depuis son lit, culture du peuple autochtone sami au bord du lac Inari ; accessible directement par l'aéroport d'Ivalo.

Saariselkä et Inari se trouvent dans la commune d'Inari, tout au nord de la Laponie finlandaise, entre 68° et 69° de latitude nord, à environ 250-330 km au nord de Rovaniemi, avec l'aéroport d'Ivalo au centre ; c'est l'une des régions où la probabilité d'aurores boréales est la plus élevée. Saariselkä est une station de montagne au pied du Kaunispää et du parc national Urho Kekkonen ; à environ 10 km au sud se trouve le village d'igloos de verre de Kakslauttanen. Le village d'Inari, au bord du lac Inari, est le centre de la culture sami en Finlande, avec le musée Siida et le Sajos, siège du Parlement sami. Saisons : couleurs d'automne au début et à la mi-septembre ; saison des aurores de fin août à avril ; en décembre-janvier, la nuit polaire n'offre que quelques heures de crépuscule ; en février-mars, la neige est épaisse et les jours sont longs, idéaux pour les activités sur neige ; en juin-juillet, le soleil de minuit convient à la randonnée, aux croisières sur le lac et à l'orpaillage. Accès : environ 1 h 30 de vol entre Helsinki et Ivalo ; l'aéroport est à environ 25 km de Saariselkä et à environ 40 km d'Inari, avec un bus de l'aéroport ; les sites sont dispersés, il est conseillé de louer une voiture (pneus neige obligatoires en hiver, attention aux rennes qui traversent) ou de réserver des activités avec transferts. En hiver, les températures sont souvent inférieures à −20 °C, un équipement spécialisé contre le froid est nécessaire. Séjour conseillé : 4 à 5 jours, avec 2 nuits à Saariselkä et 2 nuits à Inari.

Sites incontournables

Kakslauttanen Arctic Resort – Le complexe de dômes en verre le plus célèbre de Laponie : allongé dans son lit pour regarder les aurores boréales, il est le modèle de la…
Siida – Musée national du peuple sâme de Finlande et centre de la nature de Laponie du Nord ; rénové en 2022, il retrace l'histoire du peuple des r…
parc national Urho Kaleva Kekkonen – Deuxième plus grand parc national de Finlande : collines arrondies, forêts vierges et cabanes sauvages en libre accès, un paradis pour la r…
Kaunispää – Colline dénudée de 438 m près de Saariselkä, dont le sommet est accessible en voiture ; idéale pour observer les aurores boréales, les couc…
Kiilopää – Colline dénudée de 546 m ; au pied, un centre de plein air propose un sauna à la fumée, et le sommet, atteint en environ 1,5 km, offre une…
lac Inari – Troisième plus grand lac de Finlande, avec plus de 3 000 îles, lac sacré pour les Sames : croisières en été, activités sur glace en hiver.
Ukonkivi – Île sacrée des Sames sur le lac Inari, lieu de sacrifices anciens ; les marches jusqu'au sommet offrent une vue sur les îles du lac.
Sajos – Siège du Parlement sami de Finlande, bâtiment en bois aux lignes fluides abritant une boutique d'artisanat sami, une bibliothèque et des év…
Église de Pielpajärvi – Église en bois construite au milieu de la nature au milieu du XVIIIe siècle, plus ancien bâtiment d'Inari, accessible après une marche d'en…
Village de l'or de Tankavaara – L'un des berceaux de la ruée vers l'or en Laponie, avec un musée de prospection aurifère, où l'on peut laver soi-même de l'or dans les ruis…
parc national de Lemmenjoki – Plus grand parc national de Finlande, accessible en bateau sur la rivière jusqu'aux zones d'orpaillage et aux chutes de Lavadas, où l'on ch…
Juutuanjoki – Rivière à forts rapides qui traverse le village d'Inari, avec un sentier le long de l'eau reliant le musée Siida ; elle ne gèle pas complèt…
Otsamo – Colline dénudée près du village d'Inari ; le sentier balisé longe de petites cabanes de repos, et le sommet offre une vue sur le lac Inari.
Ski Saariselkä – L'une des stations de ski les plus septentrionales du monde, avec une dizaine de pistes sur les pentes du mont Kaunispää, ainsi que des pis…
Chapelle de Saariselkä – Petite chapelle en bois du village de Saariselkä ; la grande baie derrière l'autel donne sur les montagnes enneigées et la forêt.
Karhunpesäkivi – Rocher au bord de la route entre Ivalo et Inari, creusé par l'érosion en grotte où l'on peut entrer ; son nom vient de la légende d'un ours…
Nellim – Église orthodoxe en bois dans un village frontalier habité par des Sames skolt, permettant de découvrir une tradition orthodoxe rare chez l…
Ferme de rennes d'Inari – Ferme tenue par des éleveurs de rennes sames : balades en traîneau à rennes dans la forêt enneigée, apprentissage du lasso et découverte du…

Où manger

Laanilan Kievari – Restaurant familial installé dans une maison en bois à l'écart de la station de Saariselkä, réputé pour son épaule de r…
Aanaar – Restaurant réputé en bord de rivière à Inari, qui cuisine les produits des éleveurs de rennes et des pêcheurs locaux…
Petronella – Restaurant gastronomique laponan fondé en 1989 à Saariselkä, réputé pour son lagopède, son renne et ses poissons de lac.
Teerenpesä – Restaurant-bar au cœur de la station, avec des plats allant du renne sauté aux hamburgers, ouvert tard le soir, à des p…

Itinéraires

D'Helsinki à Inari : aurores boréales en hiver, 9 jours – Train de nuit vers Rovaniemi, puis Saariselkä et Inari : ville, traîneaux et aurores boréales au programme.
Côte ouest et route arctique jusqu'au Cap Nord en 14 jours – De Turku, remontée de la côte ouest par Oulu, Rovaniemi et Inari jusqu'au Cap Nord, en Norvège.