Route des Fleurs
Un chapelet de villages de montagne dans les hautes terres volcaniques de l'ouest du Salvador. Les fresques colorées d'Ataco, la fête gastronomique de Juayúa le week-end, les cascades et les plantations de café se succèdent le long d'une route d'environ 36 km.
La Route des Fleurs est une route de montagne située entre les départements de Sonsonate et d'Ahuachapán, à l'ouest du Salvador. Elle suit la route CA-8, de Nahuizalco à Ataco, en passant par Salcoatitán, Juayúa et Apaneca. Elle mesure environ 36 km et s'étend entre 1 000 et 1 600 m d'altitude. Son nom vient des fleurs blanches du caféier et des fleurs sauvages qui fleurissent le long de la route d'octobre à février. C'est aussi la plus importante zone caféière d'altitude du Salvador.
Chaque village a son caractère propre. Nahuizalco est connue pour son artisanat indigène en osier et pour son marché nocturne aux bougies. Juayúa organise une fête gastronomique chaque week-end, et à l'extérieur du village, on trouve la cascade de La Calera et la randonnée des Sept Cascades. Apaneca est le village le plus haut : on peut y prendre une tyrolienne au-dessus des caféiers et découvrir les lacs volcaniques voisins, comme la Laguna Verde et le lac Ninfas. Ataco, avec ses fresques colorées, ses cafés et ses gîtes, est le lieu d'hébergement le plus apprécié. Dans les environs, on peut aller aux sources thermales de Santa Teresa, à Ahuachapán, admirer la cascade chaude de Malacatiupán ou, au sud-ouest, entrer dans le parc national El Imposible pour randonner.
La saison sèche va de novembre à avril : le temps est clair, et les fleurs sont les plus belles d'octobre à février. La saison des pluies, de mai à octobre, apporte des averses l'après-midi. Les hautes terres restent fraîches toute l'année, et il faut prévoir une veste pour le soir.
Transports : depuis la capitale, San Salvador, il faut environ 2 heures pour rejoindre Juayúa ou Ataco. On peut aussi prendre le bus 249 à partir de Sonsonate, qui dessert les villages de la route. On peut également louer un véhicule avec chauffeur ou conduire soi-même.
Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours. Pour la fête gastronomique de Juayúa, il faut venir le week-end. Ataco ou Juayúa sont de bonnes bases.
Pour les sentiers isolés, il vaut mieux partir avec un guide local et en groupe, et surveiller ses affaires.
Sites incontournables
- Juayúa – La ville la plus animée de la « Route des fleurs », où les week-ends une fête gourmande sur la place centrale réunit grillades, iguanes et…
- Salcoatitán – Petite ville pittoresque sur la route des Fleurs, avec l'une des plus anciennes églises coloniales du pays et des rues ornées de fresques…
- Nahuizalco – Village autochtone pipil réputé pour ses meubles en osier, où le marché nocturne aux bougies vend fruits, légumes et en-cas ; c'est l'étape…
- Laguna Verde – Petit lac de cratère dans la sierra d'Apaneca, entouré de pins et de forêt de nuages ; on y accède à pied ou à cheval, dans un cadre paisib…
- Apaneca – Ville la plus élevée de la route des Fleurs ; dans les caféières alentour, tyroliennes et buggys, et à proximité le lac volcanique Laguna V…
- Concepción de Ataco – La ville la plus photogénique de la route des Fleurs, avec ses murs couverts de fresques colorées, ses ruelles pavées et ses cafés de spéci…
- Cascades de Los Chorros de la Calera – Sources jaillissant de la paroi rocheuse à l'extérieur de Juayúa, avec un bassin naturel où l'on peut nager ; la randonnée la plus apprécié…
- El Imposible National Park – La plus grande réserve de forêt tropicale du Salvador, avec gorges, ruisseaux, bassins naturels et belvédères : une randonnée classique à l…
- Laguna de las Ninfas – Lac-marais d'altitude dans un cratère au nord d'Apaneca, entouré de nénuphars, de roseaux et de forêt de nuages ; il peut se combiner avec…
- Termales de Santa Teresa – Source thermale en forêt dans la zone géothermique d'Ahuachapán, avec plusieurs bassins étagés dans les caféières ; une étape idéale pour s…
- Salto de Malacatiupán – Cascade tiède-chaude tombant d'une gorge géothermique près d'Atiquizaya : on peut se tenir sous l'eau chaude, une expérience singulière.
- El Carmen Estate – Domaine caféier familial centenaire aux portes d'Ataco ; visite guidée de la plantation à la dégustation, pour découvrir la culture du café…
Où manger
- El Jardín de Celeste – Restaurant-jardin entre Ataco et Apaneca, entouré de pépinières de fleurs, qui sert des plats salvadoriens traditionnel…
- Pupusería Doña Cony – L'une des pupuserías les mieux notées de Juayúa, avec un grand choix de garnitures et des prix bas ; les habitants achè…
- R&R – Restaurant très fréquenté de Juayúa, réputé pour ses steaks cuisinés à la minute, ses produits locaux et son flan au ca…
Itinéraires
- Boucle du Salvador : villages coloniaux, volcans et côte en 7 jours – En voiture : la capitale, Suchitoto, le volcan Santa Ana, la Route des Fleurs et la côte de Tunco, en une boucle des in…
- Volcan Santa Ana et Route des Fleurs en bus en 4 jours – Un court circuit dans l'ouest sans voiture : ascension du volcan Santa Ana, puis nuit à Juayúa et visite des villages d…
- Ouest du Salvador en profondeur et El Imposible en 11 jours – En voiture à rythme lent dans l'ouest : sites mayas, parc national de la région de Tacuba et côte de Sunzal.
- Antigua, Copán et le Salvador : trois pays en 9 jours – De l'ancienne capitale du Guatemala aux ruines mayas de Copán, puis au Salvador pour la Route des Fleurs et la côte Pac…