Péninsule d'Istrie

Un port de pêche coloré de la péninsule d'Istrie, dominé par le clocher de Sainte-Euphémie qui surplombe l'Adriatique, avec des villages perchés dans l'arrière-pays et une gastronomie de truffes et d'huile d'olive.

Rovinj se trouve sur la côte ouest de la péninsule d'Istrie, en Croatie. Sa vieille ville est bâtie sur une petite presqu'île qui s'avance dans l'Adriatique, où des maisons colorées se pressent autour du clocher de l'église Sainte-Euphémie : c'est l'un des bourgs côtiers les plus photogéniques de Croatie. L'Istrie a longtemps été sous domination vénitienne, l'italien et le croate y sont tous deux en usage, et sa gastronomie est réputée pour ses truffes, son huile d'olive, ses fruits de mer et son vin. Depuis Rovinj, on peut rayonner vers : au sud, à environ 35 km, Pula (arènes romaines, temple d'Auguste, cap Kamenjak, parc national de Brijuni) ; au nord, le canal de Lim, Vrsar et Poreč (basilique euphrasienne, patrimoine mondial) ; à l'intérieur des terres, les villages perchés de Motovun, Grožnjan et Hum, avec leurs forêts de truffes, ainsi que le château de Pazin et son gouffre. Le climat est méditerranéen ; de mai à octobre, c'est la meilleure période, juillet et août attirant beaucoup de visiteurs et des prix élevés ; d'octobre à novembre, la saison de la truffe blanche se prête à un voyage gourmand ; en hiver, bon nombre de restaurants et d'hôtels sont fermés. Transports : l'aéroport de Pula propose des vols saisonniers vers l'Europe ; on peut aussi venir en voiture depuis Venise, Trieste, Zagreb ou Ljubljana, et la voiture est indispensable pour les villages de l'intérieur. Prévoyez 3 à 5 jours.

Sites incontournables

• Rovinj – Maisons colorées de style vénitien empilées sur la presqu'île, ruelles pavées. Le coucher de soleil vu depuis le port est un tableau classi…
• cathédrale Sainte-Euphémie de Rovinj – Église baroque au sommet de la vieille ville. La statue de la sainte en cuivre, au sommet du clocher de 61 m, tourne au vent ; depuis la to…
• amphithéâtre de Pula – L'un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde, dont les quatre tours latérales sont toutes intactes. Il accueille un festival…
• basilique euphrasienne de Poreč – Ensemble d'églises de style byzantin du VIe siècle, dont l'abside brille de mosaïques dorées. Patrimoine mondial.
• Motovun – Cité médiévale perchée au-dessus de la vallée de la Mirna. Depuis ses remparts, on domine la forêt de truffes : c'est la plus belle cité pe…
• Rue Grisia – Rue pavée escarpée qui mène à l'église du sommet, bordée de galeries et d'ateliers : c'est la rue des arts de Rovinj.
• arche de Balbi – Arche baroque élevée en 1679 à l'emplacement d'une ancienne porte de la vieille ville ; d'un côté, le lion ailé de Venise, et sur les côtés…
• Écomusée Maison de la Batana – Écomusée consacré à la batana, le petit bateau de pêche plat de Rovinj, inscrit au registre des bonnes pratiques de sauvegarde de l'UNESCO.
• Marché de Rovinj – Marché en plein air à l'entrée de la vieille ville, qui vend chaque jour fruits et légumes, fromages, truffes, huile d'olive et eaux-de-vie…
• Parc forestier de Zlatni rt – Parc forestier en bord de mer au sud de la vieille ville, planté de pins et de cyprès ; criques de rochers et de galets à l'eau claire, idé…
• Île Rouge – Petite île de villégiature formée de Saint-André et de Mišnjak, avec des pins, un monastère et des plages calmes ; la traversée en bateau d…
• canal de Lème – Canal karstique long d'environ 10 km, noyé par la mer, aux versants boisés et abrupts ; réputé pour ses huîtres et moules d'élevage et pour…
• temple d'Auguste – Temple romain du tout début de notre ère, sur la place de la vieille ville de Pula ; ses six colonnes corinthiennes sont bien conservées, à…
• arc des Sergius – Arc de triomphe romain datant d'environ 27 av. J.-C., aux reliefs raffinés ; à côté, devant un café, est assise une statue de bronze de Jam…
• Château de Pula – Forteresse vénitienne en étoile du XVIIe siècle, perchée au sommet de la vieille ville ; elle abrite le musée d'histoire et de la mer de l'…
• Géants de lumière – Les grues géantes du chantier naval centenaire de Pula se transforment la nuit en installations lumineuses, avec un spectacle à chaque heur…
• Aquarium de Pula – Aquarium installé dans la forteresse de Verudela, construite à l'époque austro-hongroise ; il présente la faune de l'Adriatique et abrite u…
• Cap Kamenjak – Réserve protégée à l'extrême sud de l'Istrie : environ 30 km de côtes parsemées de rochers et de criques aux eaux bleu clair, idéales pour…
• archipel de Brioni – Archipel où Tito passait ses étés : un zoo peuplé de cadeaux diplomatiques, les vestiges d'une villa romaine, des oliviers millénaires et d…
• Poreč – Vieille ville construite sur une presqu'île selon le plan de l'époque romaine ; la rue Decumanus est bordée de demeures gothiques et de la…
• Vrsar – Bourg de pêcheurs perché sur une colline, à l'entrée nord du canal de Lème ; Casanova y est venu deux fois, et un parc de sculptures en ple…
• Grotte de Baredine – Seule grotte touristique homologuée d'Istrie : cinq salles de stalactites et les « sirènes », des protées aveugles visibles dans le lac sou…
• Grožnjan – Village perché relancé par des artistes, avec des ruelles de pierre bordées de galeries et d'ateliers ; en été, une académie internationale…
• Hum – Surnommée « la plus petite ville du monde », avec seulement deux ou trois dizaines d'habitants permanents ; à l'entrée, une allée de stèles…
• Château de Pazin – Le plus grand château médiéval d'Istrie, perché au-dessus du gouffre de Pazin, avec un musée d'ethnographie et un musée de la ville.
• grotte de Pazin – Gouffre karstique de plus de 100 m de profondeur au pied du château de Pazin, décor du roman de Jules Verne *Mathias Sandorf*, accessible à…
• Dvigrad – Ancienne cité médiévale abandonnée au XVIIe siècle à cause de la peste et des guerres ; ses remparts, ses tours et les ruines de ses église…
• Svetvinčenat – Petite ville de l'intérieur des terres, réputée pour son château Morosini-Grimani et sa place Renaissance, avec une fête médiévale en été.
• Bale – Village médiéval perché au sud-est de Rovinj, aux maisons de pierre et au château Soldo-Benbo bien préservés, nettement moins fréquenté que…
• Labin – Vieille ville colorée perchée sur la côte est, avec palais Renaissance et galeries d'art, et station balnéaire de Rabac au pied de la colli…

Où manger

• Restaurant Monte – Premier restaurant une étoile Michelin de Croatie depuis 2017, installé près de l'église Sainte-Euphémie dans la vieill…
• Konoba Batelina – Taverne de fruits de mer tenue par une famille de pêcheurs dans la banlieue de Pula, avec un menu selon la pêche du jou…
• Konoba Mondo – Petite adresse à la truffe au pied de la porte des remparts de Motovun, avec des pâtes fraîches faites main et de la tr…
• Konoba Kantinon – Ancienne taverne de pêcheurs au bord du port de Rovinj, qui sert des fruits de mer istriens selon d'anciennes recettes…
• Alla Beccaccia – Auberge istrienne moderne recommandée par le Guide Michelin Bib Gourmand, dont les grillades à la grande cheminée et le…
• Zigante – Adresse emblématique de Livade, village de la truffe, avec boutique, restaurant décontracté et table gastronomique ; ch…

Itinéraires

• Boucle côtière et villes perchées d'Istrie en 7 jours – De Pula à Rovinj puis Poreč le long de la côte, avant de s'enfoncer dans l'arrière-pays vers les villes perchées, entre…
• Slovénie et nord de la Croatie : 10 jours – De Ljubljana à Zagreb : la région des lacs, Piran, l'Istrie et les lacs de Plitvice.
• Slovénie et Croatie, grand parcours de 15 jours – De Bled à Dubrovnik, un parcours mêlant Alpes, Karst, Istrie, lacs et îles.