Plateau d'Ayder

Station d'altitude sur le versant nord du Kaçkar, sur la côte orientale de la mer Noire, avec des chalets en bois dispersés dans des prairies noyées de brume ; le long de la vallée du Fırtına, ponts de pierre ottomans et château de Zil, puis, plus haut, cascades de Palovit et villages d'alpage comme Pokut.

Rize-Ayder se trouve dans la province de Rize, sur le littoral de la mer Noire, dans le nord-est de la Turquie, et s'organise autour des pâturages d'altitude du versant nord du Kaçkar. C'est la région la plus pluvieuse de Turquie : les pentes sont couvertes de plantations de thé et de forêt tempérée humide, et le Fırtına descend en torrent des monts Kaçkar jusqu'à la mer, avec des ponts de pierre de l'époque ottomane jalonnant la vallée. Le principal point de chute est le plateau d'Ayder, à environ 1 350 m d'altitude, avec ses sources chaudes, ses auberges en bois et la cascade de Gelintülü. À partir de là, on rejoint en excursion en jeep ou à pied les yaylas de Pokut, Sal, Hüser ou Samistal pour admirer mer de nuages et couchers de soleil, tandis que plus haut se trouvent le plateau de Kavron et les itinéraires d'ascension du Kaçkar. Le long de la vallée du Fırtına se succèdent la petite ville de Çamlıhemşin, le pont de pierre de Şenyuva et le château de Zil, accroché à la falaise ; plus loin encore, les cascades de Palovit, ainsi que les plateaux d'Elevit et de Gito.

La meilleure période va de juin à septembre : les villages d'alpage sont alors ouverts et, dès juillet, les fêtes des yaylas se multiplient ; en hiver, la neige recouvre tout, de nombreuses routes d'altitude et auberges ferment, mais Ayder propose encore des activités hivernales. Il pleut et il y a du brouillard toute l'année : prévoyez équipement de pluie et veste chaude. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Rize-Artvin (près de Pazar) ; on peut aussi atterrir à Trabzon puis rouler environ 2 h 30. Depuis Pazar ou Ardeşen, des minibus desservent Çamlıhemşin et Ayder. Entre les plateaux, les routes sont surtout des pistes en gravier : en voiture, privilégiez un 4×4 ou rejoignez un groupe en jeep local. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours — une journée dans la vallée (pont de Şenyuva, château de Zil, cascades de Palovit), une journée sur les plateaux pour la mer de nuages (Pokut, Sal, Hüser) et, si vous avez du temps, une randonnée supplémentaire à Kavron. La ville de Rize et ses plantations de thé peuvent se visiter à l'aller ou au retour.

Sites incontournables

• Plateau d'Ayder – Village thermal de haute montagne au pied du mont Kaçkar, avec ses chalets dispersés et ses cascades qui dévalent les pentes. C'est le prin…
• Vallée de Fırtına – La rivière tumultueuse « Fırtına » traverse une vallée de forêt pluviale tempérée, bordée de vieux ponts de pierre ottomans ; rafting en ét…
• Zilkale – Château médiéval perché sur les falaises de la vallée de Fırtına, entouré de forêt pluviale et de nuages, un paysage saisissant.
• Plateau de Pokut – Village de chalets en bois sur un plateau d'environ 2 000 mètres ; depuis la crête, on contemple les mers de nuages, la vue la plus photogé…
• Cascade de Palovit – Grande cascade cachée au fond de la vallée de Palovit ; l'eau tombe d'une forêt dense et de falaises abruptes, l'une des plus spectaculaire…
• Parc national des monts Kaçkar – Massif le plus élevé des monts Pontiques orientaux, en Turquie, avec pour sommet principal 3 937 mètres ; lacs de cirque glaciaire, prairie…
• Cascade de Gelintülü – La cascade « voile de la mariée » à l'entrée du village d'Ayder : elle tombe en plusieurs paliers depuis la falaise, c'est le premier paysa…
• Plateau de Huser – Pâturages d'altitude au-dessus d'Ayder, larges vues sur les sommets du Kaçkar et mers de nuages sur la mer Noire au coucher du soleil.
• Plateau de Sal – Village de montagne en pierre et bois voisin de Pokut ; les chalets sont denses et bien préservés, point de transit pour les randonnées ent…
• Plateau de Kavrun – Villages d'alpage au fond de la vallée près d'Ayder, divisés en haut et bas ; point de départ de la randonnée vers les lacs glaciaires et l…
• Pont de Şenyuva – Pont de pierre à arche unique de l'époque ottomane, achevé en 1696 et enjambant la rivière Fırtına ; c'est le plus connu et le plus photogé…
• Plateau d'Elevit – Grand plateau-village au bout de la vallée de Parovit, avec des maisons en bois le long de la rivière et une fête traditionnelle du plateau…
• Plateau de Gito – Prairie d'altitude au-dessus d'Elevit, où mers de nuages et crête du Kaçkar composent un paysage très prisé des photographes.
• Plateau de Hazindak – Petit village de plateau près de la limite des arbres au-dessus d'Ayder, avec des maisons éparses sur le versant, accessible à pied pour ad…
• Plateau de Samistal – Pâturage d'altitude à environ 2 400 mètres au-dessus d'Ayder, réputé pour sa vue sur les mers de nuages et les sommets du Kaçkar.
• Çamlıhemşin – Petite ville de vallée au bord de la Fırtına, carrefour et point de ravitaillement pour Ayder et le château de Zil.
• Château de la Jeune Fille – Ancienne forteresse médiévale sur un îlot rocheux au large de la côte de Pazar, visible directement depuis la route de la mer Noire.
• Château de Rize – Ruines d'un château byzantin sur la colline du centre de Rize ; ses remparts abritent désormais un parc et des salons de thé avec vue sur l…
• Plateau d'Anzer – Pâturages fleuris d'altitude célèbres pour le « miel d'Anzer », l'un des miels les plus chers au monde, avec des prairies couvertes de fleu…
• Jardin de thé botanique Ziraat de Rize – Plantations de thé sur les pentes de Rize, capitale du thé noir turc ; depuis un salon de thé en hauteur, on peut boire du thé en contempla…

Où manger

• Eylül Restaurant – Ancien restaurant du plateau d'Ayder, ouvert en 2000 ; il est connu pour son muhlama fondu et sa terrasse face aux mont…
• Evvel Zaman Rize – Restaurant installé dans une ancienne demeure ottomane derrière la mosquée du centre de Rize, réputé pour son bœuf mijo…
• Yılmaz Cafe – Petite adresse simple de la rue principale du plateau, réputée pour son turşu kavurma et son petit-déjeuner ; c'est l'u…
• Ayder Doğa Alabalık Çiftliği – Ferme à truites au bord de la route du plateau, près d'une cascade ; la truite grillée pêchée sur place et le muhlama s…

Itinéraires

• Plateaux de la mer Noire et traversée vers Batoumi en 7 jours – Monastère de Sumela, lac d'Uzungöl, plateau d'Ayder, puis entrée en Géorgie à Batoumi par le poste de Sarp.