Rimouski et Le Bic

Ville de la rive sud de l'estuaire du Saint-Laurent : phoques et couchers de soleil au parc national du Bic, musée du naufrage de l'Empress of Ireland et Jardins de Métis à proximité.

Rimouski se trouve dans le Bas-Saint-Laurent, au Québec (Canada), sur la rive sud de l'estuaire du Saint-Laurent. Avec environ 50 000 habitants, c'est un centre administratif et universitaire régional, ainsi qu'un important pôle canadien de recherche océanographique. Ici, l'estuaire mesure plus de 40 km de large, et avec l'eau salée et les marées, on a l'impression d'être face à la mer ; la région est fière de ses couchers de soleil, réputés parmi les plus beaux du monde. L'été est frais et agréable, avec environ 20 °C en journée ; de juin à septembre, c'est la meilleure période pour observer les phoques, faire du kayak de mer et visiter les jardins ; à la fin de septembre et au début d'octobre, les érables rougissent ; l'hiver est froid et neigeux, et la plupart des sites sont fermés. La visite s'organise en trois pôles : à environ 20 km à l'ouest, le parc national du Bic est le site central, avec ses phoques sur les rochers de la baie et le coucher de soleil depuis le pic Champlain ; à environ 8 km à l'est, le Site historique maritime de la Pointe-au-Père propose le musée du naufrage de l'Empress of Ireland, un phare et le sous-marin Onondaga, que l'on peut visiter ; en ville, on trouve un sentier en bord de mer, le musée régional dans une ancienne église et, l'été, des bateaux pour l'île Saint-Barnabé. À environ 35 km plus à l'est, les Jardins de Métis, célèbres pour leurs pavots bleus de l'Himalaya, sont l'occasion de voir en chemin la sculpture « Le Grand Rassemblement » à Sainte-Flavie ; à environ 30 km au sud, un pont suspendu enjambe le canyon des Portes de l'Enfer. Accès : environ 3 h de route depuis Québec par l'autoroute 20 ; la ville est desservie par le train L'Océan de VIA Rail et par un petit aéroport. Les sites étant dispersés, la voiture est recommandée, et l'on peut poursuivre vers l'est jusqu'en Gaspésie. Prévoyez 2 jours ; la plupart des sites ne sont ouverts que de juin à octobre.

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