Ranchi

« Ville des chutes d'eau » sur le plateau de Chota Nagpur, entourée par les chutes de Hundru et de Dassam, avec la route sinueuse de la vallée de Patratu.

Ranchi, capitale de l'État du Jharkhand, dans l'est de l'Inde, s'étend sur le plateau de Chota Nagpur, à environ 650 m d'altitude. Son climat y est plus frais que dans la plaine du Gange, et elle fut la capitale d'été du Bihar à l'époque coloniale britannique. Autour de la ville, les rivières qui s'écoulent du bord du plateau forment une série de cascades, d'où son surnom de « ville des chutes d'eau » : à l'est, sur la Subarnarekha, les chutes de Hundru, de Jonha et de Sita ; au sud, celles de Dassam, de Panchghagh et de Hirni. Leur débit est le plus spectaculaire pendant la saison des pluies (juillet-septembre). Au nord, la vallée de Patratu est réputée pour sa route en épingles à cheveux et son lac-réservoir, parcours favori des habitants en voiture. En ville, on visite le temple de Jagannath (XVIIe siècle), le temple de Pahari au sommet de sa colline, la colline de Tagore, le Rock Garden et le réservoir de Kanke, ainsi que le musée de l'Institut de recherche tribale, consacré aux cultures munda, oraon et autres ; hors de la ville, le temple du Soleil en forme de char et le temple de la déesse Chinnamasta à Rajrappa. Meilleure saison : de juillet à septembre pour les cascades, d'octobre à mars pour un climat frais et agréable ; d'avril à juin, il fait chaud. Accès : l'aéroport Birsa Munda dessert Delhi, Bombay, Calcutta et d'autres villes, et la gare de Ranchi relie tout le pays par le train. Les sites sont dispersés à 40-60 km de la ville : louez une voiture avec chauffeur. En une journée, on peut enchaîner l'itinéraire est (chutes de Hundru, de Jonha et de Sita) ou l'itinéraire sud (chutes de Dassam, temple du Soleil). En saison des pluies, le courant en aval des chutes est violent : ne vous baignez surtout pas. Séjour conseillé : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Chutes de Hundru – La Subarnarekha se précipite d'environ 98 m depuis le rebord du plateau : c'est la plus haute et la plus célèbre cascade du Jharkhand.
• Chutes de Dassam – La rivière Kanchi se divise en dix filets à environ 44 m de hauteur avant de tomber dans la vallée ; la brume y est omniprésente, c'est la…
• Vallée de Patratu – Une route de montagne en virages en épingle serpente à travers une vallée verdoyante ; depuis le point de vue du sommet, on contemple le ré…
• Temple de Jagannath de Ranchi – Temple érigé en 1691 au sommet d'une petite colline, dans le style du temple Jagannath de Puri ; chaque année, la fête des chars attire plu…
• Chutes de Jonha – Aussi appelée chutes de Gangaghat, une cascade suspendue d'environ 43 m dans la forêt, accessible par une descente d'environ 500 marches ju…
• Chutes de Sita – Chute en forêt proche des chutes de Jonha, d'environ 85 m, qui tombe en cascades étagées ; selon la légende, Sita s'y serait baignée.
• Chutes de Panchghagh – Chute basse formée de cinq filets d'eau qui tombent côte à côte, au courant doux : l'une des rares chutes de Ranchi où l'on peut se baigner…
• Chutes de Hirni – Chute entourée de forêt, d'environ 37 m, avec une tour d'observation qui domine le paysage ; le trajet traverse des villages tribaux.
• Barrage de Patratu – Grand barrage au fond de la vallée de Patratu, entouré de montagnes ; la station de loisirs au bord du lac propose bateaux rapides et crois…
• Temple de Pahari – Temple de Shiva au sommet de la colline de Ranchi, accessible après environ 470 marches ; depuis le sommet, on domine toute la ville, un gr…
• Lac de Ranchi – Lac artificiel au centre-ville, creusé en 1842 sous l'administration britannique, avec une statue de Swami Vivekananda au milieu.
• Jardin de rocaille – Parc aménagé sur les rochers de la colline de Gonda, au nord de la ville ; sculptures, petite cascade et belvédère qui domine le barrage de…
• Barrage de Kanke – Grand réservoir au nord de la ville, avec sentiers, petits ponts suspendus et pavillons, voisin du jardin de rocaille et lieu de promenade…
• Colline Tagore – Petite colline où le frère aîné de Tagore, Jyotirindranath, a vécu en retrait jusqu'à la fin de sa vie ; un pavillon au sommet offre une vu…
• Musée de l'Institut de recherche tribale – Musée ethnographique présentant les costumes, instruments, outils de chasse et habitations de plus de trente tribus du Jharkhand.
• Temple du Soleil de Bundu – Temple moderne en forme de char tiré par sept chevaux et orné de dix-huit roues sculptées, inspiré du temple du Soleil de Konarak, près des…
• Temple de Chhinnamasta – Lieu saint shakta au confluent de la Damodar et de la Bhairavi, consacré à la déesse Chhinnamasta, qui s'est elle-même décapitée.
• Parc biologique Bhagwan Birsa – Grand zoo à l'est de Ranchi, à Ormanjhi, où tigres, lions, ours et cerfs vivent dans la forêt, idéal pour les familles.
• McCluskieganj – Village forestier fondé dans les années 1930 par une communauté anglo-indienne, parsemé de maisons de style colonial et surnommé « mini-Ang…

Où manger

• Restaurant Ajam Emba (cuisine tribale) – Restaurant tenu par des femmes autochtones, qui fait revivre les saveurs traditionnelles du Jharkhand avec du riz rouge…
• Restaurant végétarien Kaveri – Adresse végétarienne historique de Ranchi, réputée pour son grand thali et la plus commentée sur Google de la ville.
• Restaurant Samrat (hôtel Chanakya BNR) – Restaurant multicuisine installé dans un ancien hôtel des chemins de fer, près de la gare de Ranchi. Ses grillades et s…
• Restaurant Viraasat (hôtel Courtyard by Marriott) – Restaurant ouvert toute la journée au 8e étage de l'hôtel Courtyard by Marriott, avec un grand buffet, des stands prépa…