Puri

L'un des quatre grands lieux saints de l'hindouisme, avec le temple de Jagannath, la fête des Chars et ses plages dorées ; la route côtière mène au temple du Soleil de Konârak, et le lac Chilika permet d'observer les dauphins.

Puri se trouve sur la côte du golfe du Bengale, en Odisha, dans l'est de l'Inde, à environ 60 km de la capitale Bhubaneswar. C'est l'un des quatre lieux saints de l'hindouisme (Char Dham), célèbre pour le temple de Jagannath et pour la fête des Chars (Rath Yatra), chaque année en juin-juillet ; c'est aussi la station balnéaire la plus prisée de l'Odisha. La visite se divise en trois volets. En ville, tout s'organise autour du temple de Jagannath ; vers le nord-est, la grande avenue mène au temple de Gundicha, et les environs comptent le bassin sacré de Narendra, d'anciens temples comme celui de Lokanath et le marché de bord de mer de Swargadwar. La plage s'étend depuis la ville : lever de soleil le matin, en-cas de bord de mer le soir. Aux alentours, en remontant vers le nord par la route côtière, on passe par Beleswar, l'estuaire de la Ramachandi et la forêt littorale de Balukhand avant d'atteindre le temple du Soleil de Konârak, classé au patrimoine mondial, et la plage de Chandrabhaga ; à l'intérieur des terres se trouvent le village d'artisans de Raghurajpur et le temple de Sakshigopal. À environ 50 km au sud-ouest, de Satapada, on embarque pour le lac Chilika afin d'y observer les dauphins de l'Irrawaddy. À noter : les temples de Jagannath et de Gundicha sont réservés aux hindous, et téléphones et objets en cuir sont interdits à l'intérieur. La meilleure période va d'octobre à février ; de mars à mai, le temps est chaud et humide ; de juin à septembre, en pleine mousson, les vagues sont fortes et la baignade est dangereuse, mais c'est justement le moment de la fête des Chars, et il est alors très difficile de trouver un hébergement. Accès : l'aéroport de Bhubaneswar est à environ 1 h 30 de route de Puri, et la gare de Puri est desservie par des trains directs vers Calcutta, Delhi et d'autres villes. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, avec possibilité de le combiner avec Bhubaneswar.

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