Puerto Río Tranquilo

Petit village de la Carretera Austral au bord du lac General Carrera : en bateau dans les grottes aux Chapelles de marbre bleu et blanc, et randonnée sur le glacier Exploradores.

Puerto Río Tranquilo est un petit village de quelques centaines d'habitants, situé sur la rive ouest du lac General Carrera, dans la région d'Aysén, au Chili, le long de la célèbre Carretera Austral. Le lac General Carrera, le deuxième plus grand lac d'Amérique du Sud, partagé avec l'Argentine, doit sa couleur bleu-vert éclatante aux sédiments glaciaires. Le village est réputé pour les grottes des « Chapelles de marbre » dans le lac, et sert aussi de porte d'entrée vers le glacier Exploradores et la lagune San Rafael. Trois itinéraires sont possibles : en bateau ou en kayak depuis la rive à l'entrée du village, visiter les grottes de marbre ; à l'ouest, en suivant la route de la vallée de Exploradores, longer le lac Tranquilo et la cascade des Loutres jusqu'au sentier-belvédère du glacier Exploradores ou à la marche sur la glace, avec en saison la possibilité de poursuivre en bateau jusqu'à la lagune San Rafael ; ou le long de la Carretera Austral, descendre vers le sud jusqu'à Puerto Guadal, le lac Bertrand et le confluent du río Baker, ou monter vers le nord jusqu'à Bahía Murta et Puerto Sánchez. De novembre à mars, c'est l'été, la meilleure période, avec des jours longs et un vent relativement faible, mais un temps très changeant ; l'hiver est froid et certains services ferment. Depuis les aéroports de Coyhaique ou de Balmaceda, comptez environ 4 à 5 heures en voiture (environ 220 km) ; il existe aussi des bus longue distance. Prévoyez 2 à 3 jours, avec un jour de réserve en cas de mauvais temps. Banques et stations-service sont rares au village : emportez assez d'espèces, faites le plein à l'avance et réservez votre hébergement.

Sites incontournables

• Chapelles de marbre – Grottes de marbre sur le lac General Carrera, érodées par l'eau depuis des millénaires : les parois rayées de blanc, de gris et de bleu se…
• Glacier Exploradores – Glacier de vallée qui descend de l'inlandsis de Patagonie du Nord : depuis le sentier-belvédère, on contemple la langue glaciaire et le mon…
• La Cathédrale de Marbre – Grottes de marbre sculptées par l'eau dans le lac General Carrera : les eaux bleu-vert se reflètent sur des parois rayées, comme dans un rê…
• parc national Laguna San Rafael – Lagune à l'endroit où le champ de glace du nord de la Patagonie se jette dans la mer ; le grand glacier San Rafael y libère des icebergs bl…
• Cascade La Nutria – Cascade élevée au bord de la route de la vallée des Explorateurs, qui se précipite depuis les falaises boisées ; c'est l'arrêt le plus fréq…
• Lac Tranquilo – Lac de montagne à l'entrée de la vallée des Explorateurs, entouré de sommets enneigés et de forêts ; sa surface calme reflète les cimes, c'…
• Puerto Sánchez – Petit port de pêche sur la rive nord du lac General Carrera ; des grottes de marbre se trouvent dans les îles voisines du lac. Peu fréquent…
• Bahía Murta – Paisible petit village sur la rive nord du lac General Carrera, où la baie reflète les montagnes ; les vestiges de l'ancien village et une…
• Puerto Guadal – Petite ville sur la rive sud-ouest du lac General Carrera, avec plages de galets, vergers et auberges en bois paisibles ; c'est une autre é…
• Puerto Bertrand et lac Bertrand – Petit village au bord du lac Bertrand aux eaux couleur émeraude, là où le lac se déverse pour former la rivière Baker ; c'est un lieu de ra…
• Confluence du Baker et du Neff – La rivière Baker, la plus abondante du Chili, rejoint ici une rivière glaciaire gris pâle ; les eaux bleu azur et blanc laiteux coulent côt…
• Glacier Leones – Glacier du flanc est du champ de glace nord de la Patagonie, qui se jette dans un lac éponyme ; on traverse la forêt à pied puis le lac Leo…

Où manger

• Casa Bruja – Le restaurant réputé pour la qualité de sa cuisine dans le village, avec des produits locaux comme le merlu austral et…
• Cervecería Río Tranquilo – Bar-brasserie sur la Carretera Austral, qui sert la bière Arisca brassée localement et des pizzas à pâte fine, avec vue…
• Café La Nutria – Petit café familial et camping à environ 20 km sur la route du glacier Exploradores. Ses kuchen et sandwiches maison fi…

Itinéraires

• Carretera Austral et boucle de Tortel : 11 jours – Road trip au départ et à l'arrivée de Balmaceda : au nord, le glacier suspendu ; au sud, Tortel, village de passerelles…