Pretoria

La capitale administrative de l'Afrique du Sud : les jardins du Union Buildings surplombent toute la ville, le Voortrekker Monument et le Freedom Park racontent l'histoire du pays, et en octobre, la ville se couvre de jacarandas bleus.

Pretoria se trouve dans le nord de la province du Gauteng, en Afrique du Sud. C'est la capitale administrative du pays et elle fait partie de la municipalité de Tshwane, à environ 55 km de Johannesburg. La ville est située à environ 1 340 m d'altitude et son climat est doux et sec. L'hiver (mai à août) est ensoleillé et peu pluvieux, avec des matinées et des soirées fraîches. L'été (novembre à février) est marqué par des orages l'après-midi. Ce qui la rend célèbre, ce sont les jacarandas : de septembre à novembre, avec un pic en octobre, des dizaines de milliers d'arbres sont en fleurs et la ville est surnommée « la ville des jacarandas ».

Le centre-ville s'organise autour de la place de l'Église. Autour de celle-ci se trouvent la maison Kruger, la maison Melrose, le musée d'histoire naturelle et l'ancien hôtel de ville. À l'est, sur la colline d'Arcadia, se trouvent les Union Buildings et la statue en bronze de Mandela, ainsi que le musée d'art de Pretoria. Sur la crête au sud, le Monument des Voortrekkers et le Freedom Park se font face de part et d'autre de la vallée, et racontent deux pans très différents de l'histoire sud-africaine. Dans les environs, on trouve le jardin botanique national, le figuier de Wonderboom, les réserves naturelles de Rietvlei et de Groenkloof. Au nord, le cratère de Tswaing est accessible, et au nord-est, la réserve de Dinokeng permet d'observer les Big Five en voiture.

Transport : depuis l'aéroport OR Tambo de Johannesburg, le train Gautrain relie directement Pretoria et la gare d'Hatfield. Les sites en ville sont dispersés : il est conseillé de prendre un taxi ou de louer un véhicule avec chauffeur.

Conseils : prévoyez 1 à 2 jours de visite. Attention : la sécurité au centre-ville est moyenne, évitez de marcher après la tombée de la nuit et ne montrez pas vos objets de valeur.

Sites incontournables

• Union Buildings – Siège de la présidence sud-africaine : devant ce bâtiment en grès semi-circulaire, un jardin en terrasses abrite une statue de Mandela haut…
• Church square – Place historique au cœur de Pretoria, bordée d'anciens bâtiments parlementaires et d'un palais de justice, avec la statue de Paul Kruger au…
• Freedom Park – Mémorial national dédié aux victimes de la lutte pour la liberté en Afrique du Sud, situé de l'autre côté de la colline du Mémorial des Voo…
• Voortrekker Monument – Monument commémoratif monumental en granit, dédié à la Grande Trek des Boers, avec une frise de marbre de 92 mètres de long à l'intérieur.
• National Zoological Garden (Pretoria Zoo) – Le plus grand zoo national d'Afrique du Sud, sur 85 hectares ; un téléphérique permet de survoler le parc, et la faune africaine y est très…
• Kruger House Museum – Ancienne demeure du président de la République du Transvaal, Paul Kruger, conservée avec son mobilier d'origine et son wagon présidentiel.
• Pretoria National Botanical Garden – Jardin botanique national coupé en deux par une crête de quartzite, qui présente la flore indigène d'Afrique du Sud ; idéal pour une promen…
• Ditsong National Museum of Natural History – Ancien musée du Transvaal, riche en collections, avec le crâne fossile « Madame Ples » et de nombreux spécimens de dinosaures et d'oiseaux.
• Melrose House – Demeure victorienne de 1886 où fut signé en 1902 le traité de Vereeniging, qui mit fin à la guerre anglo-boer.
• Pretoria Art Museum – Musée d'art municipal consacré aux artistes sud-africains, avec de nombreuses œuvres de Pierneef, Irma Stern et Gerard Sekoto.
• Fort Klapperkop – Forteresse construite par les Boers en 1898 au sommet d'une colline, aujourd'hui musée militaire qui offre une vue sur le centre de Pretori…
• Wonderboom Nature Reserve – Réserve naturelle connue pour le « Wonderboom », un figuier à feuilles de saule vieux de plus de mille ans, et pour les vestiges d'un fort…
• Groenkloof Nature Reserve – Réserve fondée en 1895, l'une des toutes premières réserves animalières d'Afrique ; on peut y marcher à côté de girafes, de zèbres et d'ant…
• Rietvlei Nature Reserve – Grande réserve de savane au sud de Pretoria, accessible en voiture pour observer rhinocéros, guépards et troupeaux d'antilopes, avec observ…
• Sammy Marks Museum – Manoir victorien du magnat minier Sammy Marks, dont les 48 pièces sont conservées telles quelles ; son jardin de roses et son thé de l'aprè…
• Smuts House Museum – Modeste maison en tôle et bois de Jan Smuts, ancien Premier ministre d'Afrique du Sud ; ses alentours verts et son marché du week-end attir…
• Tswaing Crater – Cratère circulaire de 1,1 km de diamètre, formé par l'impact d'une météorite il y a environ 220 000 ans ; un lac salé occupe le fond, acces…
• Dinokeng Game Reserve – Réserve des Big Five à environ une heure de Pretoria, seule réserve du Gauteng où l'on peut voir lions et éléphants en voiture personnelle.

Où manger

• Pachas – Steakhouse historique de Pretoria, ouvert en 1985, réputé pour son bœuf maturé, sa queue de bœuf et sa crème brûlée, tr…
• Afro-Boer – Café-boulangerie-jardin de l'est de Pretoria qui marie les saveurs familiales africaines et boers dans ses brunchs ; le…
• Capital Craft – Brasserie artisanale très populaire de Menlo Park, avec plus de 200 bières sud-africaines et importées, servies avec de…
• Hazel Food Market – Marché gastronomique du samedi matin à Lynnwood, avec des en-cas thaïlandais, grecs et sud-africains : une adresse très…

Itinéraires

• Histoire de Johannesburg et safari à Pilanesberg, 5 jours – Soweto, Constitution Hill et Pretoria, puis safari à Pilanesberg, zone sans paludisme.