Port Stephens

Station balnéaire au nord de Sydney, avec ses dauphins résidents, les dunes de Stockton (les plus grandes dunes côtières mobiles de l'hémisphère sud) et le belvédère de Tomaree Head, qui font de Nelson Bay une destination de week-end très prisée.

Port Stephens se trouve à environ 200 km au nord de Sydney et à environ 50 km au nord-est de Newcastle. Cette baie naturelle, plus vaste que le port de Sydney, est bordée de petites localités : Nelson Bay, Shoal Bay, Fingal Bay, Anna Bay… L'essentiel des attractions se concentre sur la péninsule de Tomaree, sur la rive sud de l'entrée de la baie. Surnommée la « capitale des dauphins », la baie abrite des grands dauphins résidents ; en hiver et au printemps, les baleines à bosse migrent le long de la côte. Au sud s'étendent les dunes de Stockton, les plus grandes dunes côtières mobiles de l'hémisphère sud, ainsi qu'une vingtaine de plages.

Zones à explorer : d'abord le quai de Nelson Bay, d'où partent les croisières d'observation des dauphins et des baleines, et où l'on déguste des fruits de mer ; ensuite le parc national de Tomaree, avec l'ascension de Tomaree Head pour le panorama, puis Shoal Bay, Zenith Beach, Fingal Bay et One Mile Beach, et, à marée basse, la traversée du banc de sable jusqu'au phare de Point Stephens ; puis le secteur d'Anna Bay, pour la luge sur sable et les balades à dos de chameau sur les dunes, avec en chemin le sanctuaire des koalas et un centre d'observation des requins et des raies ; enfin la rive nord de la baie, avec le ferry vers Hawks Nest ou la route vers le nord jusqu'au parc national des Myall Lakes.

Saisons : de décembre à mars, l'été est idéal pour la baignade et les activités nautiques, mais les vacances scolaires amènent foule et prix élevés ; de mai à novembre, c'est la saison des baleines, et la fraîcheur convient bien à la randonnée. Accès : la voiture est le plus pratique, à environ 2 h 30 de Sydney ; on peut aussi prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Newcastle (Williamtown), à environ 35 minutes de Nelson Bay ; des bus directs relient Sydney. Les bus locaux sont peu fréquents : mieux vaut louer une voiture. Prévoyez généralement 2 à 3 jours. Attention : les plages exposées sur l'océan sont souvent soumises à de forts courants de retour, baignez-vous entre les drapeaux de surveillance ; le banc de sable de Fingal n'est praticable qu'en fonction des marées.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires