Port Lincoln

« Capitale des fruits de mer » de la péninsule d'Eyre, en Australie-Méridionale : thon rouge et huîtres, nage avec les otaries et plongée en cage avec les requins.

Port Lincoln est située à l'extrémité sud de la péninsule d'Eyre, en Australie-Méridionale, face à Boston Bay, dans le golfe Spencer ; son port naturel en eau profonde serait plus de trois fois plus grand que celui de Sydney. Avec environ 16 000 habitants, la petite ville possède pourtant la plus grande flotte de pêche d'Australie et est le centre de l'élevage du thon rouge du Sud ; elle produit aussi huîtres, ormeaux, crevettes et sérioles à queue jaune, ce qui lui vaut le surnom de « capitale australienne des fruits de mer ». Les activités tournent autour de la mer : on embarque pour plonger en cage avec les grands requins blancs aux îles Neptune (certaines scènes sous-marines des Dents de la mer ont été tournées dans les parages), nager avec les otaries d'Australie à Hopkins Island, ou nager avec les thons dans leurs cages d'élevage ; à terre, deux parcs nationaux côtiers dominent : le parc national de Lincoln et Memory Cove, au sud de la ville, et le parc national de Coffin Bay, à environ 45 km à l'ouest, avec ses plages de sable blanc, ses falaises calcaires, et des kangourous et des émeus un peu partout. Dans le village de Coffin Bay, on peut enfiler des bottes en caoutchouc, entrer dans l'eau d'un élevage d'huîtres et les déguster fraîchement ouvertes, l'une des expériences gastronomiques les plus populaires d'Australie-Méridionale.

Le climat est méditerranéen : de novembre à avril est la meilleure saison, avec une mer calme et toutes les sorties en mer disponibles ; de juin à août, le vent et la houle sont forts et certaines sorties sont suspendues, mais on peut observer des baleines franches australes depuis la côte. Chaque année en janvier, autour de la fête nationale australienne, a lieu le festival du thon (Tunarama), avec un concours de lancer de thon.

Accès : environ 50 minutes en vol régional depuis Adélaïde ; en voiture par l'Eyre Highway, environ 650 km et 7 à 8 h de route ; on peut aussi descendre depuis Port Wakefield, au nord d'Adélaïde. Les sites de la ville sont regroupés autour de Tasman Terrace, en bord de mer, et se visitent à pied ; les autres nécessitent une voiture, et les routes des parcs nationaux sont souvent en gravier. Pour certains tronçons (Memory Cove, Whalers Way), il faut acheter à l'avance une clé ou un permis au centre d'information. Prévoyez 3 à 4 jours : 1 jour en mer (plongée en cage ou nage avec les otaries, généralement la journée entière), 1 jour à Coffin Bay, 1 jour au parc national de Lincoln. En haute saison, réservez les sorties en mer une à deux semaines à l'avance, et prenez des médicaments contre le mal de mer.

Sites incontournables

• Îles Neptune – Groupe d'îles inhabitées dans l'entrée du golfe Spencer ; seule zone d'Australie où la plongée en cage contre les grands requins blancs est…
• Parc national Lincoln – Parc national sur la presqu'île au sud de Port Lincoln, où s'enchaînent baies de sable blanc, immenses dunes et falaises ; depuis le mont S…
• Coffin Bay – Petite ville balnéaire réputée pour ses huîtres du Pacifique ; on peut participer à une visite d'élevage d'huîtres et les déguster sur plac…
• Île Hopkins – Île au large de Port Lincoln, habitat des otaries d'Australie ; après une demi-journée en mer, on peut nager dans les eaux peu profondes av…
• Parc national de Coffin Bay – Parc national sur la péninsule à l'ouest de la petite ville de Coffin Bay : falaises calcaires, plages désertes et lagune calme ; on peut c…
• Memory Cove – Baie isolée au cœur du parc national de Lincoln : sable blanc, eau turquoise et collines couvertes de broussailles ; le nombre de véhicules…
• Front de mer et jetée de Port Lincoln – Pelouses, jetée et restaurants de fruits de mer le long de Tasman Terrace : le salon de plein air de Port Lincoln, idéal pour voir le lever…
• Whalers Way – Route côtière privée à la pointe sud de la péninsule d'Eyre : on roule le long de hautes falaises, de grottes et de rochers battus par les…
• Mikkira Station – L'une des plus anciennes exploitations d'élevage d'Australie-Méridionale, avec des koalas sauvages dans les eucalyptus ; on peut conduire d…
• Tumby Bay – Petite ville balnéaire tranquille au nord de Port Lincoln : longue jetée, plage de sable blanc et peintures murales sur silos géants, arrêt…
• Plage de Greenly – Plage sauvage sur la côte ouest de la péninsule d'Eyre, avec des rochers de granit rouge et des bassins naturels face aux vagues de l'océan…
• Baie de Sleaford – Baie de surf au sud-ouest de Port Lincoln, avec de gigantesques dunes de sable blanc qui touchent les falaises, et, à côté, la baie de Fish…
• Musée maritime Axel Stenross – Musée maritime installé dans l'ancien chantier naval d'un constructeur de bateaux d'origine finlandaise : histoire de la pêche, des voilier…

Où manger

• Del Giorno's – Café-restaurant en bord de mer, le plus populaire de Port Lincoln ; seuls des produits de la mer locaux sont utilisés…
• The Fresh Fish Place – Boutique annexe d'une usine de fruits de mer primée à plusieurs reprises ; ses fish and chips sont considérés par les h…
• Sarin's Restaurant – Restaurant avec vue sur la mer dans l'hôtel de Port Lincoln ; le plateau de fruits de mer de la péninsule d'Eyre et les…

Itinéraires

• Port Lincoln et Coffin Bay : fruits de mer et nature en 4 jours – Vol vers Port Lincoln et voiture de location : nager avec les lions de mer, déguster les huîtres de Coffin Bay et longe…