Pérouse et Assise

Escapade dans les villes perchées de l'Ombrie, le « cœur vert de l'Italie » : Pérouse, célèbre pour son chocolat et son festival de jazz, Assise et sa basilique Saint-François classée au patrimoine mondial, et une multitude de bourgs alentour.

Pérouse, capitale de l'Ombrie au centre de l'Italie, est bâtie sur une colline dominant la vallée du Tibre. Elle possède des remparts étrusques, des places médiévales et la célèbre Université pour étrangers ; les étudiants y font régner une ambiance animée. À environ 20 km au sud-est, Assise, patrie de saint François, abrite la basilique Saint-François et l'ensemble des sites franciscains, classés au patrimoine mondial. L'Ombrie est surnommée le « cœur vert de l'Italie » : entre oliveraies et vignobles se nichent des bourgs perchés comme Spello, Gubbio, Bevagna, Montefalco, Todi et Spolète. Les meilleures périodes sont avril-juin et septembre-octobre ; en juillet se tient Umbria Jazz, en octobre l'Eurochocolate, et de la fin juin au début juillet on peut admirer les champs fleuris de Castelluccio. L'été est chaud ; l'hiver est frais, mais peu fréquenté. Accès : de Rome, comptez environ 2 h à 2 h 30 de train jusqu'à Pérouse, et environ 2 h depuis Florence ; l'aéroport de Pérouse accueille quelques vols européens. Des trains relient Pérouse à Assise, Spello et Spolète ; pour Gubbio, il faut prendre un bus, et pour la région des lacs et du vin, mieux vaut une voiture. Les centres historiques sont en zone à circulation limitée (ZTL) : garez-vous sur les parkings en périphérie. Séjour conseillé : 3 à 5 jours, dont 1 jour pour Pérouse et 1 jour pour Assise, le reste pour les bourgs perchés et le lac Trasimène selon vos envies. Pour visiter les églises, épaules et genoux doivent être couverts.

Sites incontournables

• basilique Saint-François – Patrimoine mondial : deux églises superposées, avec la série de fresques de la Vie de saint François par Giotto, jalon de l'art italien.
• basilique Sainte-Claire d'Assise – Église gothique aux pierres alternées roses et blanches, qui abrite le corps de sainte Claire et le crucifix de Saint-Damien, qui aurait pa…
• temple de Minerve – Place centrale de la vieille ville d'Assise, avec la façade bien conservée d'un temple romain du Ier siècle av. J.-C., et, à côté, le palai…
• Piazza IV Novembre et Fontana Maggiore – Cœur de la vieille ville de Pérouse, entouré par la grande fontaine sculptée par Nicola et Giovanni Pisano au XIIIe siècle, la cathédrale e…
• Orvieto – Ville ancienne perchée sur une falaise de tuf, avec une cathédrale à la façade dorée et le puits de Saint-Patrice.
• cathédrale d'Assise – Chef-d'œuvre de l'art roman ombrien, avec sa façade à trois roses ; saint François et sainte Claire y furent baptisés.
• Rocca Maggiore – Forteresse médiévale perchée au sommet d'Assise ; depuis sa tour, la vue embrasse les toits de la vieille ville, la cathédrale et la plaine…
• Santa Maria degli Angeli – Immense basilique à coupole dans la plaine, dont l'intérieur abrite la petite chapelle de la Portioncule et le lieu où saint François est m…
• Eremo delle Carceri – Petit ermitage forestier sur le mont Subasio ; les grottes où saint François aimait prier et se retirer sont toujours là, et des sentiers m…
• San Damiano – Petite chapelle où saint François entendit la croix l'appeler à restaurer l'Église ; sainte Claire y vécut plus de quarante ans, dans une a…
• Galerie nationale de l'Ombrie – Musée au dernier étage du palais des Priori, où se rassemblent des œuvres majeures de Pérugin, Pinturicchio et Piero della Francesca.
• Collegio del Cambio – Salle de réunion de corporation dans le palais des Priori ; Pérugin y a peint des fresques sur tous les murs, et l'on pense qu'un jeune Rap…
• dôme San Lorenzo – Cathédrale gothique à la façade inachevée ; ses escaliers latéraux sont la « tribune à ciel ouvert » la plus appréciée de la ville.
• Rocca Paolina – Forteresse bâtie par le pape sur un quartier médiéval ; des escalators la traversent, et sous terre subsistent des rues et des maisons anci…
• arc étrusque – Porte monumentale en pierre de taille du IIIe siècle av. J.-C., faisant partie des remparts étrusques ; témoin direct de plus de deux millé…
• Puits étrusque – Grand puits de réserve étrusque profond d'environ 37 m ; une passerelle suspendue permet de contempler l'eau en contrebas.
• chapelle San Severo de Pérouse – Seule fresque de Raphaël conservée à Pérouse ; sa moitié inférieure fut achevée par son maître Pérugin, et maître et élève se retrouvent ai…
• basilique Saint-Pierre – Grande basilique d'un monastère bénédictin, dont l'intérieur est couvert de peintures et de superbes boiseries de chœur, avec un jardin méd…
• Hypogée des Volumnii – Tombeau souterrain d'une famille étrusque aristocratique du IIe siècle av. J.-C., conçu comme une maison ; les urnes en travertin sont fine…
• Perugina – Lieu de naissance du chocolat aux noisettes « Baci » ; visite du musée de la marque, passerelle d'observation des chaînes de production et…
• Spello – Petite cité perchée aux pierres roses, dont les façades sont ornées de fleurs ; à la Fête-Dieu, un tapis de pétales recouvre toute la rue.
• Gubbio – Cité médiévale aux maisons de pierre grise, avec l'imposant palais des Consuls. Rejoignez le mont Ingino à bord de la « cage à oiseaux », u…
• lac Trasimène – Quatrième plus grand lac d'Italie, entouré de villages anciens et de collines d'oliviers. On peut prendre un bateau vers une île, admirer l…
• Isola Maggiore – Seule île habitée du lac Trasimène, avec son village de pêcheurs, sa dentelle artisanale et son chemin de ronde. Le rythme y est paisible.
• Bevagna – Petite cité de la plaine, avec des thermes romains à mosaïques et une place médiévale. En juin, une fête du marché fait revivre les artisan…
• Montefalco – « Balcon de l'Ombrie », petite cité viticole, berceau du vin Sagrantino. L'église Saint-François abrite des fresques de Benozzo Gozzoli.
• Deruta – Terre de faïence majolique depuis la Renaissance. Les ateliers de céramique bordent la rue principale, et le musée de la céramique vaut une…
• Todi – Cité perchée sur une colline au-dessus de la vallée du Tibre. La place du Peuple est considérée comme l'une des plus belles places médiéval…
• Spolète – Cité où se superposent vestiges romains et médiévaux. Le pont des Dix Tours enjambe une vallée profonde, et la cathédrale abrite des fresqu…
• Castelluccio – Plateau de montagne dans les monts Sibyllins. Au début de l'été, lentilles, coquelicots et bleuets tapissent le plateau de couleurs, et un…

Où manger

• Osteria a Priori – Petite osteria de la vieille ville de Pérouse qui ne cuisine que des produits locaux ; la boutique à l'entrée vend des…
• Trattoria Pallotta – Trattoria familiale près de la place municipale d'Assise, sous une arcade peinte, dont la spécialité est les pâtes Pall…
• La Taverna – Restaurant historique de Pérouse, niché au pied des marches près de l'avenue Vannucci ; pâtes faites main et agneau ser…
• Sandri 1860 – Plus ancienne pâtisserie de Pérouse, fondée en 1860 et inscrite au registre des établissements historiques italiens, av…
• Osteria Piazzetta dell'Erba – Petite osteria cachée dans les ruelles autour de la basilique San Rufino à Assise, qui revisite la cuisine locale ; vég…
• Benedikto – Restaurant référencé au Guide Michelin, au sein de l'hôtel Nun à Assise, qui crée des plats originaux avec les produits…

Itinéraires

• De la Toscane à Rome en voiture, villages perchés, 8 jours – En voiture de Florence à Rome, par le Chianti, Sienne, le val d'Orcia et la « cité du ciel ».
• Des villages d'Ombrie à l'Adriatique, 8 jours – De Rome vers le nord à travers les villages d'Ombrie, puis par l'Apennin jusqu'aux grottes des Marches et à la Riviera…
• Rome, Pompéi et la « cité du ciel » en 7 jours – Rome comme base, avec trois excursions d'une journée : Pompéi, Orvieto et Civita di Bagnoregio, puis Ostia Antica.