Paphos

Lieu de naissance d'Aphrodite, avec ses mosaïques romaines et ses Tombeaux des Rois classés au patrimoine mondial, la baie du Rocher d'Aphrodite et le Lagon bleu ; l'une des stations balnéaires les plus ensoleillées de Méditerranée.

Paphos est située sur la côte sud-ouest de Chypre. Chef-lieu du district de Paphos, elle compte environ 90 000 habitants. L'ensemble de la ville antique est classé au patrimoine mondial, et la légende veut qu'Aphrodite soit née dans la mer toute proche. La ville se divise en deux parties : en bord de mer, Kato Paphos (la ville basse) concentre le port, le château, le parc archéologique, les Tombeaux des Rois et les hôtels ; sur la colline, Ktima (la ville haute) abrite la vieille ville, le marché municipal et les musées. Les environs se découvrent selon trois itinéraires : vers le sud-est, le long de la côte, le sanctuaire d'Aphrodite à Palaepaphos, le Rocher d'Aphrodite et jusqu'à l'antique Kourion ; vers le nord, par Coral Bay, les grottes marines, l'épave de l'Edro III, jusqu'aux gorges d'Avakas et à la baie de Lara ; vers le nord-ouest, Polis et Latchi, avec des sorties en bateau au Lagon bleu et des sentiers de randonnée dans la péninsule d'Akamas. À l'intérieur des terres, on peut visiter le monastère Saint-Néophyte, les villages viticoles de montagne et le monastère de Kykkos, sur le versant ouest des monts Troodos. Climat : méditerranéen, avec environ 340 jours de soleil par an. D'avril à juin et de septembre à novembre, les 20-28 °C sont idéaux pour les visites ; en juillet-août, les températures dépassent souvent 33 °C, ce qui convient aux plages et aux sorties en bateau ; l'hiver, autour de 12-18 °C avec quelques pluies, est la basse saison idéale pour les sites archéologiques. Accès : l'aéroport international de Paphos (PFO) est à environ 15 km du centre, avec des vols directs depuis de nombreuses villes d'Europe ; les voyageurs chinois passent généralement par Dubaï, Athènes ou une autre escale. En ville et aux alentours, on circule en bus (le port sert de hub) ; pour explorer Akamas en profondeur, louez une voiture (volant à droite, conduite à gauche). Les ressortissants chinois doivent obtenir un visa pour Chypre (demande en ligne via le Pro-Visa) ; les titulaires d'un visa Schengen à entrées multiples en cours de validité en sont dispensés, mais vérifiez les dernières règles officielles avant le départ. Séjour conseillé : 3 à 5 jours.

Sites incontournables

• Parc archéologique de Paphos – Vestiges de la nouvelle ville antique de Paphos, classée au patrimoine mondial ; les mosaïques des villas romaines, dont la maison de Diony…
• tombeaux des Rois – Ensemble de tombes souterraines creusées dans la roche du littoral aux époques hellénistique et romaine ; les plus impressionnantes sont le…
• Pétra tou Romioú – Piliers de calcaire blanc dressés dans la mer, au-dessus d'une plage de galets ; selon la légende, c'est là qu'Aphrodite serait née. C'est…
• Lagon bleu d'Akamas – Baie aux eaux vert émeraude sur la côte nord de la péninsule d'Akamas, à la transparence exceptionnelle ; la croisière en bateau pour nager…
• Kourion – Site antique gréco-romain sur une falaise au bord de la mer ; le théâtre face à la mer et les mosaïques de la maison d'Eustolios comptent p…
• fort de Paphos – Petit château médiéval qui garde l'entrée du port de Paphos ; d'origine byzantine et reconstruit par les Ottomans, il offre une vue sur la…
• Bains d'Aphrodite – Grotte naturelle et bassin ombragé de figuiers où, selon la légende, la déesse de l'amour prenait son bain et rencontra Adonis ; départ de…
• Port et promenade de Kato Paphos – Vieux port aux bateaux de pêche et de croisière, face au château ; la promenade côtière est bordée de restaurants de fruits de mer et de ba…
• Coral Bay – La plus fréquentée des plages de sable doré au nord de Paphos ; eau peu profonde, vagues faibles et équipements complets, idéale pour la ba…
• Gorges d'Avakas – Canyon calcaire étroit du sud de la péninsule d'Akamas, dont les parois se touchent presque au point le plus étroit ; randonnée légère d'en…
• Baie de Lara – Plage sauvage et non aménagée de la côte ouest d'Akamas, lieu de ponte important pour les caouannes et les tortues vertes ; eau claire et e…
• Áyios Neóphytos – Monastère fondé par un ermite du XIIe siècle qui creusa une grotte dans la falaise ; ses chapelles rupestres abritent de remarquables fresq…
• Basilique Chrysopolitissa et pilier de saint Paul – Vestiges de la grande basilique paléochrétienne, avec l'église Sainte-Kyriaki Chrysopolitissa, où, selon la tradition, l'apôtre Paul fut at…
• Catacombe d'Agia Solomoni – Église souterraine creusée dans une tombe hellénistique, avec à l'entrée un « arbre à vœux » couvert de rubans et une source sacrée en cont…
• Koúklia – Ancienne capitale du royaume de Paphos et haut lieu du culte d'Aphrodite ; site inscrit au patrimoine mondial, avec un petit musée archéolo…
• Zoo de Paphos – Le plus grand zoo de Chypre, né d'une volière privée ; spectacles de perroquets et distribution de nourriture aux girafes et aux kangourous…
• Bains d'Adonis – Cascade et bassin naturel privés dans la vallée, lieu de rendez-vous légendaire d'Adonis et d'Aphrodite, où l'on peut nager et plonger.
• Musée archéologique du district de Paphos – Musée des vestiges de la région de Paphos, du néolithique au Moyen Âge, avec une statue romaine d'Aphrodite sortant du bain ainsi que de be…
• Port de Latchi – Petit port de pêche au bord du golfe de Chrysochou, bordé de restaurants de fruits de mer, point de départ des bateaux vers le lagon bleu.
• Épave de l'Edro III – Épave d'un cargo échoué en 2011 au pied des falaises ; sa coque rouille contraste avec la mer bleue, l'un des lieux de photo les plus popul…
• Grottes marines de Peyia – Grottes et arches creusées par la mer dans la falaise de calcaire blanc ; l'eau bleu-vert et très claire est idéale pour le snorkeling, les…
• Vieille ville de Paphos – Le quartier ancien de la ville haute (Ktima), avec le marché municipal rénové, la place Kennedy et les ruelles du quartier turc, où se conc…
• Aphrodite Waterpark – Grand parc aquatique sur le front de mer à l'est de Paphos, avec des dizaines de toboggans et une rivière lente, idéal pour les familles en…
• Monastère de Chrysorrogiatissa – Monastère du XIIe siècle au cœur de la région viticole des montagnes de Paphos, réputé pour son vin maison ; on peut y associer la visite d…
• Akamas – Péninsule sauvage et préservée au nord-ouest de Chypre, avec gorges, criques, plages de tortues et sentiers de randonnée ; à découvrir en 4…
• Agios Georgios Pegeias – Petit port au cap Drepanon, avec une chapelle sur la falaise et les vestiges d'une basilique paléochrétienne face à l'îlot de Geronisos ; l…
• Plage du Phare – Plage de sable au pied du phare, à côté du parc archéologique ; eau claire, baignade puis visite à pied des vestiges, et belles couleurs au…
• Smigies Nature Trail – Sentier circulaire officiel de l'intérieur de la péninsule d'Akamas, en boucle courte et longue, avec vues sur la baie et la forêt.

Où manger

• Ta Pinakia – Restaurant de meze au deuxième étage de la place Kennedy, dans la haute ville. La terrasse offre une vue sur la vieille…
• Seven St. George's Tavern – Petite taverne familiale de Yeroskipou, sans carte fixe. Une vingtaine de plats de meze selon les produits du jour, rec…
• Hondros – Taverne historique près du port, aux portions généreuses. L'agneau cuit lentement et les meze sont très appréciés, et l…
• Restaurant Laona – Petite maison familiale près du marché de la vieille ville. La carte, écrite à la craie, change chaque jour ; surtout o…
• Theos Seafood – Restaurant de fruits de mer sur le front de mer de Paphos. On peut choisir le poisson frais à l'étal ; les meze de frui…
• Muse Kitchen Bar – Restaurant panoramique sur les hauteurs de Mousallas, avec vue sur Paphos et le coucher du soleil. Il attire pour ses c…

Itinéraires

• Grand classique de Chypre d'ouest en est en 7 jours – Arrivée à Paphos, départ de Larnaca : mosaïques antiques, Lagon bleu, villages du Troodos et Nicosie
• Chypre du Sud en 13 jours : le grand tour tout en douceur – De l'Akamas à l'ouest au cap Greco à l'est, deux nuits en montagne et Nicosie pour prendre son temps
• Côte de l'Akamas et randonnée dans le Troodos en 8 jours – Sentiers côtiers de l'extrémité ouest depuis Polis, puis montée en montagne dans la vallée de Marathasa : crêtes et égl…